ударил порыв ветра, а затем я услышала голос мистера Холла.
– Они ушли.
– Что будет с этим существом? – дрожащим голосом спросила я.
– Вы не захотите этого знать.
Мне пришлось закрыть лицо руками. Чувства настолько сильные завладели мной, что я задрожала, но постаралась не издать ни единого звука. Мне некого винить, не на что жаловаться, только на себя, только на свой собственный выбор.
– Не корите себя, – сухо сказал мистер Холл. – Вы или кто-то другой, его все равно рано или поздно нашли бы.
– Почему нельзя просто отнять у него ваше имя? Пусть он расскажет вам и забудет его.
Некоторое время маг молчал, а я затихла, в волнении ощущая, как трепетно бьется огорченное сердце.
– Это тоже часть моего наказания. Нескончаемое чувство вины, – горько усмехнулся он. – Мне не позволят. Я должен буду прочувствовать все сполна.
– Это чудовищно!
– Я говорил, что Дриэн жесток, – отрезал мистер Холл.
Как бы коротко он не говорил, как бы не старался убежденно произносить свои слова, я все равно слышала и боль, и разочарование, и обиду, и смертную тоску. Мое сердце задрожало от сочувствия.
– Он всегда таким был? – решилась я на вопрос.
– Нет, не всегда, – с печалью в голосе ответил мистер Холл.
Не нужно быть сверхпроницательной, чтобы понять, что больше говорить на эту тему мистер Холл не станет. По крайней мере, сейчас. Изо всех сил я постаралась взять себя в руки, нескончаемо думая о том, через что он прошел, сколько мук и душевных терзаний пережил. Я тоже справлюсь. Если очень постараться, то можно найти выход из любой ситуации. Даже если это самообман, я была рада обманываться. Ничего другого все равно не оставалось.
– Давайте хотя бы попытаемся, – негромко заговорила я. – Этот Агенс такой…
– Невинный? – спросил мистер Холл. – Забавный? Приятный? Добродушный? Я знаю, мисс Янг, мы знакомы.
В это мгновение я в сотый раз пожалела, что не могу видеть лица мага. Конечно, его чувства я и так способна была понять, но все же смотреть в глаза – дело совсем иное.
– И вы позволите? – непослушными губами произнесла я.
– Если я вступлюсь, Агенсу будет только хуже. Брион не упустит возможности сделать мне больно, даже таким способом.
– Я не понимаю, – честно призналась я. – Сила его ненависти к вам настолько велика, что он готов причинять вред невинным существам? Просто ради того, чтобы уязвить вас? Кем же надо быть?
– Не пытайтесь понять, мисс Янг. Это дела минувших дней, вас они никоим образом не касаются.
Мне хотелось спросить о брате Бриона, о том, что произошло, но я не решилась. Я чужой человек для мистера Холла, незваный и нежеланный гость в его доме, зачем ему откровенничать со мной.
– Я все же прошу вас, умоляю, давайте сами искать этих несчастных! Давайте забирать у них ваше имя еще до того, как Брион вмешается. Тогда не нужно будет никого отправлять в Мерцающую башню! Это ведь возможно?
– Нет, – разрушил мои надежды мистер Холл.
– Ну хотя бы подумайте об этом! – не сдавалась я.
– Вы даже не представляете, о чем говорите, мисс Янг! – раздраженно сказал он.
– Так объясните!
– Вам пора к себе, – отрезал мистер Холл, и его тон ясно дал понять, что спор окончен.
И снова очень медленно, раз или два задев мебель, я добралась до двери кабинета. На сердце легла горечь, хотелось плакать от досады, но я держала себя в руках. Хватит слез. Впервые в жизни в сердцах чертыхнулась. Я не сдамся! В душе все равно теплилась глупая надежда, что мистер Холл хотя бы подумает над вероятностью осуществления моей задумки.
Вечером за ужином я не удержалась и поделилась своей идеей с Сиенной. Вот кто должен меня хотя бы терпеливо выслушать и попытаться понять.
– Может ли Брион контролировать этот процесс постоянно? Как он узнает, видела ли я кого-то еще? Или следы на руках останутся?
– Нет, – задумчиво ответила Сиенна. – След исчез, как только вы назвали имя того, кто вам нужен.
– Означает ли это, что в следующий раз, стоит мне назвать имя, ну, скажем, мистеру Холлу, как след исчезнет и Брион уже не узнает, что он там был? – обрадованная этим обстоятельством, живо спросила я.
– В теории – да, – неуверенно сказала экономка.
– Тогда моя идея вполне осуществима! – еще больше обрадовалась я. – Не понимаю, почему мистер Холл упрямится.
– Я хочу, чтобы вы понимали, дорогая моя Этель, это все немалый риск. Итану нельзя в Дриэн. Существа вызывают его туда только специальным заклинанием. Передвижения конфидента строго отслеживаются. Это заклинание не позволяет ему покинуть место, куда его вызвали. Он прибыл, сделал, что требовалось, и вернулся обратно. Так и никак иначе. Или же Итан получает запрос и сам приглашает на беседу. Это все слишком сложно… и в то же время просто. Если маги узнают, что Итан нарушил запрет и явился в Дриэн, суда может и не быть. Брион только и ждет, чтобы Итаниэль оступился.
– Неужели совсем ничего нельзя сделать? – уже понимая, что и в этом споре проиграла, пробормотала я.
Само собой, я не хотела причинить еще больший вред этому дому и его славным обитателям. Я не могла позволить себе капризничать, топать ногами и требовать. В конце концов, мистер Холл неоднократно предупреждал меня о сделке с собственной совестью.
– Чтобы забрать свое имя, Итан должен сам явиться в Дриэн и убедить того, кого отыскал, согласиться на конфиденциальный разговор. Это делается только добровольно.
– Я думаю, достаточно несчастному узнать, что его ждет, и уговаривать не придется, – сказала я.
– Вы плохо знаете обитателей моего мира. Среди них есть алчные, завистливые, тщеславные существа, которые готовы продать любой секрет, невзирая на риск. Тайна имени конфидента – это лакомый кусочек и продать его можно за баснословную сумму, – грустно сказала Сиенна.
– Таких и среди людей хватает, – невольно вспомнив о Роберте, вздохнула я.
– Не отчаивайтесь, дитя мое, я подумаю над вашим предложением. Ничего не буду обещать, но мало ли…
– Спасибо вам, – улыбнулась я.
На душе стало чуточку светлее, но я запретила себе мечтать о благополучном исходе, чтобы потом не было больнее. Засыпала я уставшей и разбитой.
Из сна меня вырвал громкий стук в дверь и голос мистера Холла:
– Мисс Янг, просыпайтесь! Мисс Янг! Срочно просыпайтесь!
Глава 9
– Мисс Янг! – снова послышалось за дверью.
Я не на шутку перепугалась, вскочила с кровати и пошатнулась. От неожиданности распахнула глаза – и Дриэн снова безжалостно ворвался в голову. Пришлось быстро сомкнуть веки и отдышаться, чтобы устоять на ногах. Стук в дверь прекратился, но я знала, что мистер Холл никуда не ушел. Осторожно добралась до двери и медленно приоткрыла ее, не представляя, чего ожидать.
– Что случилось? – спросила я.
– Вы все еще хотите отыскать тех несчастных?
Сердце забилось быстрее от охватившего меня волнения. Неужели мне не послышалось? Или я все еще сплю? Решив не испытывать судьбу и не тратить время на расспросы, я быстро кивнула.
– Тогда переодевайтесь. До рассвета времени совсем немного.
Десятки вопросов кружили в голове, но я сдержалась. Раз мистер Холл говорит, что
