– А как же Мерт? – непонимающе переспросила.
– Ты забегаешь вперёд, – укорила женщина, хитро посмотрев на меня.
– Прости продолжай пожалуйста, – тут же извинилась я.
– Хорд оказался совсем другим. Он был заботлив и внимателен, никогда не причинял боли. Я наблюдала за ним и каждый раз жалела, что досталась Мерту. А потом как-то получилось, что мы стали общаться, тайком, чтобы никто не видел. Наше общение переросло в чувство и тогда Хорд вызвал на поединок моего хозяина и победил. Так я перешла трофеем к будущему мужу.
– Но как? Ведь сири не могут быть жёнами берсеркам. – любопытно поинтересовалась, переводя дыхание от истории. Представляю, что могло быть с Марой, если бы её поймали рядом с чужим берсерком. Отважная женщина, ничего не скажешь.
– Не могут, – согласилась она, – но мне помог случай. После поединка Мерт был в бешенстве, что потерял меня, и выждав момент, когда останусь одна, он порезал меня, буквально проткнул трижды живот и оставил умирать. Мне повезло, одна из девушек нашла меня и вызвала подмогу, но мои шансы были равны нулю, я потеряла слишком много крови. Моим спасением стала медведица, отдав свою душу и последние силы мне, залечив раны. А когда я пришла в себя, оказалось, что клейма на плече нет и теперь я стала свободным берсерком. Теперь мы могли пожениться, по законам племени. Любовь Хорда ко мне излечила душу и сердце, я смогла принять этот мир, а ему подарила прекрасного сына-воина.
– С ума сойти, как ты это всё перенесла?! – прошептала я под впечатление. Сейчас мне казалось всё, что произошло со мной просто ерунда.
– У берсерков не принято говорить о своих чувствах, – сказала Мара улыбаясь, – но, если захочешь, ты сможешь почувствовать своего воина сердцем.
– Обнадёживает, – грустно ответила я, рассеянно глядя на суету вокруг нас. Сердце защемило непонятной тоской, тянущей и зовущей. Где сейчас Бьёрк и что с ним? Смог ли выбраться из воды?
19 главаПока все устраивали места на ночлег, мы развели огонь и повесили казан с водой греться. Крупа закончилась и теперь у нас оставалось только вяленое мясо, хлебные лепёшки и травяной чай.
Люди устали от похода и скорбели по погибшим, потому ужин проходил в тишине. Как потом узнала, у нас были потери. После нападения было несколько тяжелораненых берсерков и одна сири. Четыре девушки погибли под завалом и трое воинов сорвались в пропасть.
Когда ужин подошел к концу всем разлили травяной чай, аромат которого заполнил всю пещеру. Хакан устало поднялся и, подняв кружку вверх, проговорил:
– Сегодня мы потеряли наших братьев. Они погибли, сражаясь за нас. Да прибудет с ними Тордос и укажет путь к перерождению! Мы будем ждать их здесь!
Все подняли кружки салютуя, повторив последнюю фразу за вожаком, отпили.
– Но, сегодня произошло ещё одно событие, – продолжил Хакан, повернувшись ко мне, – одна маленькая, но отважная сири, смогла помочь нам в бою и заслужила своё право быть услышанной нами. Тея встань.
Ошарашенно смотрела на берсерка, не веря, что речь идёт обо мне. Мара толкнула меня вбок и я, отмерев наконец, встала на ноги.
– Скажи, у тебя есть желание, которое мы можем исполнить? – спросил меня берсерк серьёзно.
Всё ещё удивлённая таким поворотом, не сразу осознала вопрос, а когда поняла, сердце ёкнуло и пустилось вскачь, словно бешеное. В голове проносились мысли со скоростью света: Хочу свободу, нет, хочу стать воином, нет, не то, хочу вернуться домой, нет это глупо… Хочу… хочу…»
– Да, есть, – прошептала я, сглатывая застрявший нервный ком в горле.
– Говори, – кивнув, заявил Хакан.
Собравшись с мыслями и откинув свои важные «хочу», произнесла:
– Я прошу оставить меня сири Бьёрка, – произнесла наконец, пристально глядя на вожака. И пусть это звучит глупо, зато правда. Я и впрямь желала остаться рядом с ним, меня пугала перспектива смены хозяина и совсем не хотелось проходить путь Мары.
– Ты моя! – выкрикнул Матс, вскакивая с места. – Бьёрк отдал её мне перед смертью.
Пещеру огласили громкие голоса сидящих людей. Видимо, моё желание показалось им легкомысленным. Хакан поднял руку, призывая всех к тишине.
– Бьёрк, возможно, мёртв, ты не боишься остаться одна, без покровителя? – поинтересовался вожак, заинтересованно оглядывая меня.
Я помнила слова Мары про сири, у которых не было хозяина. Их обижали, били и считали ненужными в клане, но это меня не останавливало.
– Не боюсь, у меня есть покровитель, – ответила уверенно, вскинув подбородок, – я уверена, что Бьёрк жив.
– Смело, – заметил берсерк, потирая пальцами подбородок и обдумывая мою дальнейшую судьбу.
Замерла, ожидая приговор. «Господи, прошу, если ты меня слышишь, помоги.» – помолилась я про себя, не теряя надежды.
– Хорошо, я дам тебе неделю, если Бьёрк не вернётся, то тебя получит Матс. Если же вернётся, состоится поединок за трофей, и ты достанешься победителю.
Матс злобно сплюнул на землю, выражая таким образом своё мнение, но спорить с вожаком не посмел. Я понимала, что в любом случае останусь рабой, но, по крайней мере, есть шанс остаться с тем, кто мне симпатичен. Симпатичен?! Кажется, я вру сама себе, но сейчас об этом думать не хочу.
– Я согласна, спасибо, – ответила я и села обратно рядом с Марой. Неделю я себе отвоевала, а там посмотрим, как карты лягут.
– Молодец, – похвалила меня женщина, погладив по руке, – правильный выбор.
Я лишь улыбнулась уголками губ. Что тут ответить, я не была уверенна правильно ли поступила, но и по-другому не могла. Все мысли были только о Бьёрке, а тоска и переживания не давали успокоиться.
Ужин закончился и все стали расходится по своим устроенным местам, возле огня осталась только я и Мара. Растерянно смотрела на огонь, не зная, что делать дальше, куда идти спать. К Матсу точно не пойду, а остальные меня и не позовут.
– Тея, возьми шкуры и приходи ко мне, – сказала женщина, словно услышав мои мысли. Благодарно кивнув встала и пошла за шкурами, которые Матс принёс с телеги. Он уже лежал на них, закинув руки за голову и наблюдая за моим приближением.
– И чего пришла? – спросил ехидно, глядя на меня вызывающе.
– Мне нужно пару шкур, – ответила спокойно, не поддаваясь на провокацию.
– У тебя ничего нет, ты нищая, а до возвращения Бьёрка все вещи принадлежат мне, – сказал он, ухмыляясь, – но могу уступить тебе место рядом с собой, хочешь?
Бросила на него неприязненный взгляд, сказала:
– Нет, я могу поспать и на земле, зато ты не будешь касаться меня.
Больше не стала тратить время на пустые разговоры, развернулась и пошла обратно к Маре. Та, увидев меня с пустыми руками, лишь покачала головой грустно. Она взяла меня за руку и повела к своему месту, где уже отдыхал Хакан.
