мы выбрали не тот коридор.
«Вероятно, Энди прав», – думает Хелла. Мельком взглянув на остальных, она понимает, что им так же трудно, как ей самой, но они ближе к выходу и поэтому, может быть, выберутся. Хелле нужно преодолеть ещё несколько футов. Она тяжело дышит, руки у неё потные. Она продвигается вперёд лишь очень медленно, тогда как стены уже в считаных дюймах от неё.
Она не успеет!
Она слышит, как Вилли ругается, а в следующее мгновение он врезается в неё, падая вниз. Руки Хеллы соскальзывают окончательно, и, как будто на американских горках, они несутся вниз с огромной скоростью. Потому что она лежит на спине и смотрит вверх, она не вполне видит, куда они несутся и что там в конце этого чудовищного спуска.
Вилли и Хелла кричат и хватаются за пол и по сторонам, но не могут ни за что ухватиться. Крик – похоже, что Сержа, – пробирает её до костей. Хелла смотрит назад и видит, что остальные трое скатываются за ними с головокружительной скоростью. Значит, они не выбрались. И они столкнутся с ними!
Скольжение всё продолжается и продолжается, и Хелла боится, что оно никогда не окончится, что из-за её глупой ошибки они навечно застрянут на этой дьявольской горке, которой нет конца.
Стены, к счастью, прекратили сходиться. И всё же Хелла слышит скрежет. Продолжая спускаться, она краем глаза видит, что потолок опускается. Только этого не хватало, думает она.
– Вилли, поберегись, потолок падает!
– Я вижу! – Вилли за это время перевернулся на спину. Он подогнул ноги, чтобы случайно не лягнуть Хеллу в лицо.
Бормотание прекращается, потолок останавливается прямо над ними. Хелла выдыхает с облегчением. Их не раздавило.
– Я не вижу конца, оно всё уходит куда-то, – выкрикивает Вилли.
Но когда-то же спуск должен остановиться, думает Хелла, иначе не может быть. Они добрались сюда, они встретили лицом к лицу свои страхи и преодолели их. Отель не может быть таким жестоким, чтобы наказать их за одну ошибку. Или может?
Руки Хеллы ноют от неудачной попытки притормозить, а в голове пульсирует тревога и беспокойство.
– Ох, нет, – говорит Вилли, и вдруг он выглядит очень испуганным.
– Что?
– Там внизу совсем темно, хоть глаз выколи.
Хелла зажмуривает глаза и готовится к худшему.
Глава 30
Вилли с Хеллой перелетают через край и падают в глубины со скоростью камня. Хелла задерживает дыхание и скрещивает руки у лица. Это конец! Они разобьются!
Они падают и падают, так же долго, как и скользили. Хелла ничего не может с собой поделать и открывает один глаз, но не видит ничего, кроме Вилли недалеко от себя. Больше смотреть не на что, всё вокруг чернильно-чёрное. Она не знает, есть ли тут стены: и внизу, и вверху одинаково темно.
Неожиданно они приземляются на какую-то мягкую поверхность. Хелла слегка подскакивает, а затем поднимается на ноги, тяжело дыша. Нигде не болит, она цела и невредима. Загорается свет, лампа за лампой, освещая круглую комнату. Весь пол покрыт грудами подушек всех возможных цветов.
Вилли несколько раз подскакивает и в конце делает кувырок через голову.
– Круто! Мы живы!
– Ты в порядке? Не поранился?
Вилли хочет ответить, но протяжный крик заставляет их поднять головы. Они очень смутно могут разглядеть остальных троих. Маленькие точки, которые быстро приближаются.
Хелла толкает Вилли в сторону.
– Поберегись!
Как раз вовремя, потому что Энди, Мэгги и Серж падают почти на них.
Как только Мэгги приземляется на подушки, она заливается слезами. Хелла присаживается рядом с ней и притягивает её к себе.
– Всё хорошо, всё закончилось, Мэгги.
– Это было страшно, – рыдает она. – Я думала, что умру.
– Нам следовало выбрать ресторан, – говорит Энди.
– Да! – выпаливает Хелла. – Я тоже уже догадалась!
– Извини, это был не персональный наезд, понимаешь. Мы все согласились с этим решением.
Серж запрокидывает голову.
– Нам никогда не выбраться отсюда. Тут нет ни лестницы, ничего, даже двери или выхода не видно. Мы здесь застряли.
Хелла выпрямляется и упирает руки в боки.
– Я отказываюсь в это верить. Должен быть какой-то выход. Это ещё одно дурацкое испытание.
Фрагмент круговой стены подсвечивается, как будто туда указывает прожектор, и появляется текст:
Скоро в кино
«Родители Хеллы»
29 июля 2021
Режиссер: Отель на скале
С участием: Кенни Мертенса
и Серены Маэс
– Что за чёрт? – вырывается у Хеллы. – Фильм о моих родителях?
– Так, значит, мы правильно выбрали? Твои родители всё же здесь? – спрашивает Энди.
Текст мигает некоторое время, а затем исчезает, сменившись изображением.
Кенни и Серена стоят на кухне. Хелла смотрит на них в немом изумлении. Это действительно её родители, и стоят они на кухне у них дома. Тут даже пахнет так же: пряными травами в горшках, которые так любит её мама.
Почти каждый год Хеллина мама меняет причёску – или цвет, или стрижку. Здесь у Серены волосы ещё рыжие, так что они видят сцены из прошлого года. И все мелочи сходятся: на подоконнике стоит кактус, который Серж подарил их матери. У них тогда ещё висели на окнах занавески в белую и красную клетку, и старая ваза для фруктов – наследство от бабушки, Серж нечаянно разбил её – стоит посредине кухонного стола.
Это неподвижное изображение вроде фотографии. Серена прислонилась к кухонным шкафчикам с печальным выражением глаз. У Кенни в одной руке полотенце, в другой – чашка. Рот у него открыт, как будто он собирается что-то сказать.
– Мама, папа, – выпаливает Серж. Он подходит к стене и кладёт руку на изображение матери.
Изображение оживает. Серж делает шаг назад, немного удивлённый.
В круге появляется число десять, затем девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два и, наконец, один.
Фильм начинается.
Глава 31
– Я немного растеряна, что я делаю не так, Кенни, – говорит Серена грустным голосом. – Я просто не могу найти к ней правильный подход.
Кенни ставит чашку на столешницу.
– Она подросток, Серена, все подростки такие.
– Нет, если судить по тому, что рассказывают мои подруги. Ладно, о’кей, их дети иногда бывают невыносимы, но не как Хелла.
– Мне следует поговорить с ней, – заявляет Кенни.
– Нет, от этого будет только хуже, полагаю.
– Нам нужно быть с ней построже, Серена.
Серена вздыхает и садится на стул.
– Мне кажется, с подростками это приведёт только к противоположному эффекту. Дело не только в том, что мы так часто спорим и что она начинает пререкаться на каждую мою
