тех пор, как мы сюда попали.
Тейлор упомянула об этом так небрежно, как только могла, хотя гигантская ухмылка на ее лице выдавала ее.
— Эй, это подарок от… Хм… Это подарок от друга.
Я почти попалась. Посмотрела на нее, но девушка все еще прислонялась головой к стулу с закрытыми глазами.
Это было близко.
— Ну, ты выглядишь потрясающе в нем. Я знаю, что Трэвис заметил.
— Что ты имеешь в виду?
Мне было любопытно. Может быть химия между Трэвисом и мной была не только в моей голове.
— Не ненавидь меня, но я выглянула в окно, когда ты ушла. Я видела, как он смотрел на тебя, когда ты вышла. И как ты летела в его объятия. Клянусь, если бы я не участвовала в этом шоу, то сказала бы, что вы вместе выглядите довольно симпатичной парой.
Тейлор посмотрела на меня со озорной усмешкой.
— Ох, пожалуйста. Он не смотрел на меня как-то необычно, — отмахнулась я, словно это ничего не значило, но мое сердце забилось быстрее, когда я подумала о том, что Трэвис на самом деле рассматривает меня не только как своего лучшего друга.
— Дорогая, я знаю, что видела. Его ослепительная улыбка, когда ты вышла, полностью выдала его. Он определенно чувствует что-то к тебе, — объяснила Тейлор.
Я была в шоке, что она воспринимала все это с легкостью. Если бы это была другая участница, она, вероятно, вырвала бы мне глаза.
— Думаю, он может вести себя так со всеми.
Я отмахнулась от заявления Тейлор. Я не собиралась позволять своему сердцу верить в нечто подобное. Особенно когда все это разворачивается на телешоу. Если бы я нравилась Трэвису, он бы сказал об этом задолго до этого. Не так ли?
— Разве не поэтому мы все здесь? Чтобы Трэвис заметил нас, влюбился? Почему ты пытаешься откреститься от этого, когда все хотели бы быть на твоем месте?
Тейлор села и спустила ноги в мою сторону. Она положила локти на колени и слегка наклонилась вперед, приближаясь ко мне.
Вздохнув, я села и повернулась к ней, подражая ее позе.
— Не знаю, Тейлор. Может быть я просто не принадлежу этому месту. Я не очень хороша в том, чтобы выражать свои чувства всему миру.
— Тогда почему ты подписалась на это?
Ей было любопытно, я не могла ее винить.
— Меня заставил мой лучший друг и его мама.
Это была не ложь, я просто не собиралась упоминать, кем на самом деле был мой лучший друг.
— У тебя, должно быть, чертовски классные отношения с ними, раз они смогли заставить тебя сделать это.
Улыбнувшись мне, она встала и начала потягиваться.
— Ты даже понятия не имеешь, — пробормотала я, вставая вместе с ней.
— Полагаю, нам лучше подготовиться к праздничному обеду, — сказала Тейлор и пошла к дому, взмахнув мне рукой, чтобы я последовала за ней.
— Ты знаешь об обеде?
Я была удивлена этим фактом, но очевидно, что ей сказали. Тейлор рассмеялась.
— Да, вскоре после того, как вы ушли на свидание, мы получили записку о праздновании дня рождения.
— Почему они так много думают о моем дне рождения? Я не всем здесь нравлюсь… — Я замолчала, увидев, как Ники смеется надо мной, стоя у большой стеклянной двери.
— Вспомни о дьяволе, — прошептала мне Тейлор, наклонившись.
Я начала смеяться, и она присоединилась ко мне, когда мы толкнули дверь и вошли в гостиную.
— Почему вы такие счастливые? — Ники посмотрела на нас. Видимо, все, кто был счастлив без нее, осуждались.
— Смеяться — это преступление, Ники?
Тейлор бросила на нее взгляд.
— То, что ты хочешь быть стервозной все время, не означает, что все остальные хотят того же.
Она повернулась ко мне и подмигнула, затем поспешила вверх по лестнице, прежде чем Никки смогла ответить.
Этот маленький предатель оставил меня в осином гнезде!
Я замерла на миллисекунду, наблюдая за отступлением Тейлор, прежде чем услышала, как Ники произнесла несколько нецензурных слов себе под нос. Я взглянула на нее, заметив ярость в ее глазах, и решила последовать примеру Тейлор и побежать в свою комнату, прежде чем у нее был бы шанс оскорбить меня.
Трэвис прибыл в 17:30 и привез бутылку шампанского.
— Райли, пусть твой двадцать шестой год будет даже лучше, чем последние двадцать пять! — Он поднял свой бокал, и все девушки последовали его примеру. За исключением Ники, которая просто выпила свое шампанское одним глотком и схватила бутылку для того, чтобы наполнить его вновь.
Я должна была быть более смущенной из-за тоста, но Трэвис уставился на меня с таким искренним счастьем, что я ничего не могла сделать, кроме как поднять свой бокал и улыбнуться вместе с ним. Он провел нас в столовую, где на столе уже была разложена еда. Я начала смеяться, как только вошла в комнату.
— У нас китайская еда? — проговорила Ники, выпив четыре бокала шампанского примерно за пятнадцать минут.
— Ну, к слову, Райли очень любит китайскую еду на вынос, — сказал Трэвис, не упоминая о том, что у нас была традиция брать китайскую еду и фильм напрокат и лежать на диване во время обоих наших дней рождения.
— Спасибо, — прошептала я, садясь на свое место.
Все молчали, пока рылись в коробках с едой. Я положила себе на тарелку курицу по-хуаньски, лапшу ло мейн и яичный рулет. Подняла глаза и увидела, как на своей тарелке Ники ковыряет маленький кусочек курицы на пару и брокколи. Она взяла это, но так ничего и не съела.
Мы с Трэвисом обычно сильно наедаемся, а затем растягиваемся на диване, не двигаясь несколько часов. Я решила, что мне следует притормозить сегодня, поэтому взяла только одну порцию. Осталась еще тонна еды, которую Трэвис быстро отнес на кухню.
Я предложила помощь с этим, но он отказался позволить кому-либо помочь. Так что я сидела за столом, тихо беседуя с Тейлор и Карой.
Трэвис вернулся с кухни, неся красивый лимонно-малиновый торт с двадцатью шестью свечами. Он поставил его передо мной, шепча мне на ухо:
— Ты же не думала, что я забыл?
Я подняла голову, улыбаясь. Трэвис заставил девушек спеть «С днем рождения тебя». Когда они закончили, я задула свечи на одном дыхании.
Трэвис хлопнул в ладоши.
— Ну, кто хочет торт? — Он начал разрезать его и класть на тарелки, передавая их ожидающим участницам.
Торт был таким вкусным, что таял во рту, и мы ели в тишине. Когда-то я обнаружила гениальность сочетания лимона и малины, поэтому каждый год у меня был
