стресса случайно убрала рану волшебника из сюжета.
– Нам помогут, – уверенно сказал неутомимый воитель. – Только добраться бы.
Возле дома напротив возник знакомый силуэт в куртке. Серетун магическим пассом зажег единственный фонарь поблизости, который должен был разгонять мрак в средневековом дворе, но ленивые рабочие давно не меняли в нем свечку. Фигура плавно вышла на свет. Беглецы узнали Гуля. Выглядело это зловеще.
– Верни мой нож, – обратился дозорный к Астролябии.
Глава 18
В судоходстве есть два вида суперинтендантов: морской и технический. О втором можно рассказывать долго и плодотворно. В общем понимании, технический суперинтендант – это механик над механиками. Человек, стоящий во главе всех насущных вопросов и владеющий кассой, которая выделяется на запчасти и прочий расходняк.
Только такой надзиратель способен часами держать трубку возле раскрасневшегося уха, чтобы бороться за каждую копейку с главными лицами экипажа. Капитан и стармех могут беситься, называть начальника за глаза добрыми именами, но его слово – всегда последнее, тяжелым топором пресекающие дальнейшие споры.
У технического суперинтенданта безоговорочное преимущество в любом вопросе. Если его не устраивает, как судно выглядит, он может запросто прибрать к рукам все планы работ и навязать свое видение обслуживания стального гиганта, вплоть до полной перекраски корпуса из серого цвета в зеленый без покупки дополнительного материала. В ответ на возражения босс волен предложить размазывать краску тончайшим слоем, будто хорошо растопленное масло на роскошный крутон.
С морским суперинтендантом дела обстоят немного сложнее. По большей части, он занимается титаническим трудом – проверяет, чтобы документация была правильно заполнена и бесчисленные процедурные листы значились выполненными в правильных местах журнала. Ну и навигацией, под шумок.
Если вы спросите у любого моряка, зачем нужен морской супер, никто не ответит – скорее, покрутит пальцем у виска и скажет кое-что нецензурное.
Субару был уникальным случаем. Всего несколько месяцев назад его перекинули с должности морского суперинтенданта на должность технического. Можно сказать, повысили, ведь он обрел гораздо большую власть.
Почему так вышло – никто не мог объяснить. Человек с капитанским прошлым вдруг стал боссом всех механиков разом, пусть и не нашего флота. В основном, народ придерживался общей гипотезы, что индус пролез за счет неумеренной активности, ярко выделявшей его на фоне остальных аморфных существ. Он влезал во все вопросы, и даже на территорию машины; он демонстративно экономил на провизии и крепко отчитывал виноватых.
Никто не мог устоять перед напором Субару. Если человек-автомобиль разогнался, лучше у него на пути не стоять, иначе собьет – и не заметит.
Единственным недостатком этого великого начальника было незнание технических нюансов. Скрывал он это настолько тщательно, что попал к нам на пароход с первой самостоятельной миссией по починке движка. Внутри его мандражило, как первоклассника на линейке, или юнца перед поцелуем с красивой девушкой, но снаружи был он скользок, словно змея.
Субару выбрал простой путь завоевания авторитета.
Что бы вы делали для самоутверждения в компании, для которой кишка тонковата? Конечно же, выбрали бы самого слабого и потешались над ним, вселяя в окружающих ужас.
Жертвой гиперактивного Субару пал кадет.
Общее индийское происхождение не мешало строгому аргузину достать самую длинную плеть и болезненно стегать Махеша коварными вопросами.
– Говорят, тебе дали рекомендацию на третьего помощника? – Субару обратился на английском к практиканту, работая на публику в виде меня и капитана.
– Да, сэр, – вежливо ответил Махеш.
– Замечательно, – сказал супер, заложил руки за спину и начал вышагивать по мостику павлиньей походкой. – Ты ведь знаешь, что должен уметь все, чего требует эта должность?
– Знаю, сэр, – учтиво произнес кадет.
– Начнем с простого. Где находится магнитный компас? – Субару скорчил угрожающую гримасу, вызвав у меня желание засмеяться, которое еле-еле вышло подавить.
– Там, – Махеш указал пальцем наверх.
– Хорошо, – разочарованно ответил начальник. – А как это место называется?
– Настил мостика, сэр, – уверенно произнес юный индус.
– Знавал я одного кадета, который не смог ответить на этот вопрос, – ударился в воспоминания супер. – Мы его сразу списали и поставили крест на дальнейшей карьере.
Мы с капитаном переглянулись: с недавних пор наше общение стало менее прохладным. Взгляд Василия был крайне обеспокоенным. Он выжидал и готовился к буре.
– Хорошо, следующий вопрос, – растягивая слова, произнес Субару. – Почему вахта на мостике называется ходовой?
– Потому что несется, когда судно на ходу, – немного подумав, ответил Махеш.
– Интересная версия, – скользко выговорил супер, – но нет. Вот сейчас мы на якоре, а вахта все равно ходовая.
– Как это – нет? – опрометчиво вступился я.
– Интересно, – ухмыльнулся Субару. – Третий офицер тоже не знает правильный ответ?
Слово “офицер” босс произнес с неприятным нажимом, высказывая презрение.
– Да все он знает, – c привычной лебезящей интонацией сказал Василий.
– Ну так пусть ответит.
– Отвечаю, – сказал я твердо. – Присоединяюсь к мнению Махеша.
– Очень любопытно, – искренне удивился Субару. – Я думал, в России учат получше.
– Хорошо нас учат, – начал я дерзить. – Вы бы озвучили свою версию.
– Ну так слушай, – босс приосанился, готовясь поразить аудиторию. – Ходовая вахта называется так, потому что во время нее ходят.
– Да? Вот оно что, – многозначительно ответил я. – Это потому у нас на мостике кресел нет?
– Конечно! – воскликнул Субару. – Ваш третий все правильно понимает. На вахте надо ходить, чтобы не уснуть.
– Потрясающе, – мрачно подытожил Василий.
– Перейдем к вопросам посложнее, – не без удовольствия проговорил начальник. – Скажи-ка, Махеш, в каких двух местах обозначается осадка кормой?
– Сейчас вспомню, – замялся кадет.
– Быстрее, – ласково произнес Субару. – Ты должен это знать.
– С левого и правого борта? – в надежде спросил Махеш.
– Ах, ах, – супер картинно взялся за сердце. – Ты меня убиваешь.
– Неправильно? – расстроился практикант.
– Конечно, нет, – ответил Субару. – Пусть капитан покажет тебе на чертеже.
Василий, взяв Махеша под руку, подвел его к генеральному плану корпуса, пришпандоренному на переборку за мониторами.
– Посмотри внимательно, – мягко сказал капитан.
– Вижу на подрезе кормы, – произнес Махеш.
– А еще? – ободряюще спросил Василий.
– Похоже… перо руля?
Кадет обернулся, довольный собой. Капитан легонько улыбнулся уголками губ.
– Допустим, ответил, хоть и
