Ты как? – поинтересовался Алекс у вытащенной на берег Джилл, когда та перестала кашлять.
Девушка выдавила из себя улыбку и показала охотнику большой палец.
***
Забрав Маликова, Сайкс доставил его в ближайшее полицейское управление. После того как фальшивомонетчика оформили, получивший обещанное вознаграждение охотник за головами вернулся на корабль. Воспользовавшись нетбуком напарника, Спайроу вышел в сеть и проверил чат. Не обнаружив новых сообщений от Дианы, парень немного приуныл. Написав, что он сейчас находится на Геднере, Спайроу выключил компьютер и отправился в свою каюту, где тут же скинул обувь, плюхнулся на диван и закрыл глаза.
Алекс и Джилл вернулись на “Норд” чуть позже. Пока Дроу доставлял её в больницу, девушка полностью оклемалась. Затем она озадачила охотника просьбой слетать к дому Марины. Зачем ей это нужно, Джилл не объяснила. Как только Дроу посадил челнок на крыше, девушка попросила подождать её здесь. Вернулась она спустя семь минут, прихватив из квартиры все драгоценности. Увидев сверкающие побрякушки, Алекс нахмурился.
- Опять за старое? – спросил он укоризненным тоном.
- Нет, это другое, - стала оправдываться Джилл.
- Серьёзно?
- Серьёзнее некуда. Эта гадина собиралась меня утопить. И утопила бы, если не ты. Так что я просто взяла компенсацию. Ну и слегка приложила эту дрянь шокером.
- Она тебя видела?
- Нет. Не успела. А даже если бы и успела… Ладно, уже не важно. Летим отсюда.
После этого они и вернулись на “Норд”, где сразу же разошлись. Джилл отправилась в свою каюту, а Алекс заглянул на мостик. Проверив корабельный видеофон, Дроу обнаружил пару пропущенных сообщений от Лидии Лэндис. Последний раз девушка пыталась связаться с ним буквально за полминуты до того, как на корабль вернулся Сайкс. После некоторых колебаний Алекс решил связаться с Лидией. Девушка выглядела огорчённой и усталой, но услышав, что Дроу сейчас на Геднере, заметно воодушевилась и предложила встретиться, сказав, что ей позарез нужна помощь, и помочь ей может только Алекс. Охотник отнёсся к услышанному слегка скептически, но поговорить с падчерицей своей бывшей жены всё же согласился.
Закончив общаться с Лидией, Дроу отключил устройство связи, обернулся, и увидел Сайкса.
- И давно ты тут стоишь? – поинтересовался Алекс.
- Нет. Я подошёл как раз в тот самый момент, когда девчонка сказала, что ей позарез нужна твоя помощь. Не хочешь рассказать, в чём дело?
- А ты не хочешь рассказать, что случилось на той базе, почему тебя похитили и почему отпустили?
- Да нечего там рассказывать. Просто произошло небольшое недоразумение, - дал Спайроу уклончивый ответ.
- Ну вот и мне нечего рассказывать. Совсем нечего, прямо как тебе.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга, затем Сайкс пожал плечами и пошёл обратно в свою каюту. Алекс же направился к шлюзу, где взял “Джет-2” и полетел на встречу с Лидией.
***
В качестве места для рандеву с Алексом Лидия выбрала небольшой ресторан на западе Нью-Вероны. Когда охотник явился на место встречи, девушка уже сидела за столиком и неторопливо потягивала горячий чай. На человека, нуждающегося в помощи, она была совсем не похожа.
- Извините за опоздание, - сказал Алекс, садясь напротив Лидии.
- Всё нормально, вы не опоздали. Это я пришла раньше времени, - ответила девушка.
Подошедший официант вынудил пару сделать заказ. Не спрашивая о предпочтениях собеседника, Лидия заказала две порции фруктового пирога.
- Вы говорили, что не собираетесь в ближайшее время на Геднер. Что заставило вас передумать? – поинтересовалась Лидия.
- Обстоятельства.
- Какие?
- Никак не связанные с вами.
Девушка не стала допытываться, о чём идёт речь. По большому счёту, ей было всё равно, почему Алекс передумал. Главное, что сейчас он был здесь.
- Глория вышла замуж за моего отца не по большой любви, а исключительно из-за денег. И всё об этом знают, - начала Лидия издалека.
- Даже ваш отец?
- В том числе и он. Он хоть и стар, но не глуп. Ему была нужна смазливая кукла, которой время от времени можно похвастаться перед публикой, и которая будет полностью от него зависеть. И он её нашёл.
Если раньше у Алекса были подозрения, что Лидия терпеть не может мачеху, то после слов о смазливой кукле всё стало очевидно. Вернувшийся официант поставил на стол тарелки с блюдом, пожелал паре приятного аппетита и удалился.
- Скажите, но только честно: вас задевает тот факт, что ваша жена ушла от вас к богатому старику? – неожиданно поинтересовалась Лидия.
- К чему вы клоните? – задал Алекс встречный вопрос.
- К тому, что сейчас у вас появилась отличная возможность не только отплатить вероломной изменнице, но и неплохо на этом заработать.
- Каким образом?
- Всё очень просто. Мой отец многое готов простить своей кукле, но только не измену. Поговорите с ним и расскажите, что Глория ваша любовница. За это я заплачу вам пятьсот тысяч дакейров.
Алекс усмехнулся. После того как Лидия дала понять, что недолюбливает мачеху, что-то подобное от неё он и ожидал услышать.
- Как давно Глория покидала Геднер? – поинтересовался охотник.
- После свадьбы от силы пару раз. А что?
- Вы говорили, что ваш отец далеко не глуп. С какой стати он должен поверить словам человека, которого видит первый раз в жизни? Наверняка он потребует какие-то доказательства. К тому же я давно не был на Геднере, и найти этому подтверждение не так уж и сложно, - начал Алекс объяснять собеседнице всю несостоятельность её затеи.
- Не надо лезть в такие дебри. Просто скажите моему отцу, что у вас интрижка с Глорией, а я сделаю так, чтобы он вам поверил, - в голосе Лидия было слышно плохо скрываемое раздражение.
Спрашивать, как именно девушка собирается это сделать, Дроу не стал. Как и участвовать в столь сомнительной авантюре.
- Спасибо за предложение, но я пас, - озвучил Алекс свою позицию.
Лидия нахмурилась. Такой ответ её не устроил.
- Сколько вы хотите? – уточнила девушка, ошибочно решив, что охотника не заинтересовала предложенная сумма.
- Дело не в деньгах.
- Ой, да бросьте! Когда человек говорит, что дело не в деньгах, он просто набивает себе цену. У меня нет времени и желания играть в угадайку. Просто назовите нужную сумму.
Алекс сделал вид, что всерьёз задумался над предложением собеседницы.
- Сто триллионов, - заявил он серьёзным тоном после полуминутной паузы.
Лидия недобро прищурилась.
-
