из-за того, что уснула. Хуже всего будет, если он хотя бы вскользь коснётся этой темы. Руки дрожали мелкой дрожью, и чтобы как-то скрыть это, Виолетта сцепила их в замок и зажала коленями.
— Сегодня мы уже не так остры на язык? — хмыкнул Романов. — Даже нанобиль не впечатлил?
— Впечатлил, а вот ты не в моём вкусе! — огрызнулась девушка.
Нарзенец уже постепенно выруливал на Главную дорогу. Панель управления светилась магической энергией. Плавное мурчанье двигателя помогало расслабиться.
— А кто в твоём вкусе, Марлин? — не отставал молодой человек. — Тот наркоман и пьяница, который проживает в трейлерном парке?
Виолетта оскорблённо насупилась, но запретила себе поддаваться на провокации.
— Или, быть может, слащавый сынок мэра? — продолжал между тем рассуждать Романов. — А ты грамотно прокладываешь себе дорогу к власти!
На Главной дороге он набрал скорость. Поток энергии на днище нанобиля рассекал пополам тонкий лёд, оставленный лёгким утренним морозом.
— Ты изучил всю мою подноготную? — прошипела сквозь сжатые зубы Виолетта. — Пытаешься этим меня удивить?
— Просто пытаюсь узнать тебя получше! — с лёгким смешком ответил патрульный. — Оказывается, твоя жизнь не такая уж скучная.
— Отрадно слышать, что тебя так забавляет моя жизнь!
Девушка демонстративно уставилась в окно. Денис не стал развивать этот разговор, и злость постепенно проходила. Виолетта иногда непроизвольно посматривала в его сторону. Если точнее, на его руки, сжимающие руль. Заходить дальше она не рисковала. Зато отметила, какие красивые у него пальцы. Им в пору играть на музыкальных инструментах или писать картины, а не сжимать рукоять меча. В какой-то момент Виолетта заметила, что патрульный тоже иногда бросает на неё короткие взгляды. Смутившись, она начала тщательно следить за своими действиями и запретила себе смотреть в его сторону.
Вскоре её внимание удерживал только туманный вид за окном. Они проезжали мимо лавок в Торговом квартале. Микоров на улицах очень мало. Город будто спит и настойчиво не желает просыпаться.
— Где конкретно находится ваша Академия? — спустя несколько минут спросила Виолетта, не в силах бороться с любопытством. Никто из микоров не знал точное местоположение. Точно не в окрестностях Танара.
— Значит, будешь пытать меня вопросами? — резюмировал Денис. — Она расположена на северо-западе относительно Танара. Приблизительно в часе езды.
— А ты часто там бываешь?
— Пока учился — я там жил. Когда началась практика, в последний раз появлялся в Академии пару месяцев назад. Наша база расположена на окраине города. Но не думаю, что тебе когда-либо доведётся там побывать.
Не очень-то и хотелось. Но Виолетта в тайне испытывала интерес к роду деятельности патрульных. Как и все микоры. Конечно, признаваться в этом она не собиралась.
Границы Танара незаметно остались позади. Девушка с содроганием в сердце наблюдала за тем, как отдаляются родные улицы, практически не отлипая от окна. За восемнадцать лет она так хорошо изучила Танар, что могла обойти его с закрытыми глазами. А здесь начинался новый мир — таинственный и волнующий. Но вот они мчатся по северо-западной дороге мимо леса Мессии, а ощущения даже близко не такие, как она себе представляла. Земля не перевернулась, небо не упало на землю — всё осталось таким, как всегда.
Виолетта немного разочарованно откинулась на спинку кресла и принялась перебирать в голове всё, что на данный момент имела. На неё совершил нападение не просто какой-то вор или местный пьяница, а, по всей видимости, аскадэрский солдат. Из-за этого клан Шаонэ теперь испытывает повышенный интерес к её персоне. До такой степени, что сам Верховный наставник возжелал лично побеседовать на эту тему. Кроме того, девушка подозревала, что её родители могут быть в чём-то замешаны. А иначе зачем им было безвозвратно покидать Танар и бросать своих детей? Странные снимки, подтверждающие знакомство с шаоцами. Семейные тайны. Оставалось надеяться, что они не являются какими-нибудь имперскими шпионами. Хорошо хоть на снимках отец был заснят в обнимку не с представителями клана Колдэр. По сути Марта должна хоть что-то знать о их прошлом — мама же её родная сестра. Придётся добиваться правды против её воли. Плюсом ко всему можно добавить самое пугающее открытие — неожиданное появление способностей к магии. Почему именно сейчас? И чувствует она себя как обычно. Никаких изменений.
— Чего притихла? — нарушил молчание Денис Романов, которому явно наскучило ехать в тишине.
Лес Мессии превратился в сплошное размытое пятно.
— Соскучился по моей болтовне? — потерянно отозвалась Виолетта. Она не переставала размышлять над этими вопросами.
— Не особо. Но если у тебя закончились вопросы, я хотел бы заранее обговорить, что ты будешь рассказывать Томасу.
— Томасу? — эхом повторила за ним девушка.
— Верховному наставнику! — поправился патрульный. Судя по тому, с каким теплом он невзначай назвал его по имени, они довольно близки. Если это можно считать хорошим знаком. — Ты ещё помнишь о нашем договоре?
— Ты помогаешь найти информацию о моих родителях, а я умалчиваю о том, что ты не оказал мне первую помощь! — кивнула Виолетта.
— Не забывай, что от твоих слов будет зависеть многое. Если затопишь меня в глазах начальства, то нашему договору придёт конец. Скажешь, что сама отказалась от помощи. Я связался со своими напарниками, а потом проводил тебя до дома.
Она не стала говорить вслух какой он эгоистичный нарцисс. Его волновала только собственная репутация в становлении патрульным. Но Виолетта не могла из-за этого злиться. Она и сама использует его для личной выгоды. Просто каждый старается извлечь максимальную пользу из этой ситуации, и ничего личного. В общем и целом Денис Романов мало отличается от большинства других патрульных. Напрасно ей привиделось в начале что-то особенное.
— А вы с Верховным наставником сильно близки? — полюбопытствовала девушка. В его поведении не прослеживается страх. Скорее, он просто либо не хочет падать в грязь лицом, либо старается не разочаровывать своего наставника.
Романов неопределённо повёл плечами.
— Если нервничаешь из-за аудиенции, то не парься! Он умеет слушать и импонировать. Вы запросто найдёте общий язык! — сказал он, ловко увильнув от ответа.
Виолетта не стала проявлять настойчивость. Разговор вскоре снова сошёл на нет. Денис между тем свернул с Главной дороги и проехал мимо указателя, который девушка не успела рассмотреть. Они ныряли в глубь леса Мессии, и вскоре высокие многолетние деревья накрыли нанобиль, заслоняя небо. Туман ещё клубился небольшими островками в гнилой листве. Но Виолетта слышала, что этот лес всегда немного пугал лесников, особенно если свернут с тропы и забредут не туда. За прошедший час уже полностью рассвело, но в лесу оказалось темнее, почти как в сумерках.
Когда девушка начинала понемногу уставать от поездки, впереди
