Он пристально посмотрел на нее. Она знает, что такое чувство долга, и не уедет без его согласия.
Поцеловав Тессу в щеку, он освободил ее, затем неохотно удалился.
На собрании он никак не мог успокоиться. От громких голосов у него звенело в ушах. Как Тесса только могла подумать об отъезде? Неужели она не видела, что он в ней нуждается?
Он сосредоточился на плане повестки, подготовленном Тессой. Ему нужно вести собрание и спасать компанию. Он с молоком матери впитал, что долг перед страной превыше всего.
Когда собрание закончилось, Себастьян встал из-за стола и помчался в кабинет.
Но там никого не было. Посреди помещения стояли аккуратно сложенные коробки с документами.
В коридоре он окликнул лакея Пауло.
— Где Тесса?
— Я не знаю.
— Найди ее!
У него возникло неприятное предчувствие. Где она могла быть? Пройдя в ее спальню, он обнаружил там Анис, меняющую постельное белье.
— Где Тесса?
— Думаю, она уехала в аэропорт. — Горничная виновато улыбнулась.
В комнату ворвался Пауло.
— Она уехала в аэропорт на такси сорок минут назад.
— Проклятье! — Его голос отозвался гулким эхом в каменных стенах. Как она могла так с ним поступить? — Открой задние ворота. Немедленно!
Себастьян побежал по коридорам в гараж. Он сядет в свой «лендровер» и поедет в аэропорт прямо через поля за дворцовым садом.
У выхода его остановил отец.
— Себастьян, куда ты бежишь? Тебя ждут гости.
— Тесса уехала. — Он даже не пытался скрыть свое волнение.
— Я знаю, сынок. — Отец взял его за руку. — Твоя мать организовала для нее частный рейс. Самолет вылетел пять минут назад.
— Но почему?
— Разве этих женщин поймешь?
— Я должен ее догнать.
— В небе на самолете? Это невозможно.
— Но я… — Себастьян не знал, что делать. Впервые в жизни женщина отвергла его.
Его сердце пронзила боль.
Я люблю ее.
Но он не сказал этого вслух. Даже в напряженной ситуации он не был готов признаться, что влюблен в женщину, которая его бросила.
— Долг превыше всего, сынок.
— Я знаю, папа, но… — Он не мог подобрать слова.
Отец похлопал его по плечу.
— Иди поешь и успокойся. Чему-то суждено быть, чему-то нет. Время все расставит на свои места.
Себастьян поплелся следом за ним. Его переполняло разочарование, руки ныли из-за невозможности ее обнять.
Сможет ли он когда-нибудь снова прикоснуться к Тессе?
— Себастьян, дорогой! — Услышав у себя за спиной низкий голос Фарис, он напрягся. — Подожди, у меня такое длинное платье, что я не могу быстро идти, а мой папа ходит с тростью.
Услышав постукивание дерева по камню, Себастьян обернулся. Ему не хотелось обижать отца Фарис. Деон Маридис был на собрании и выдержал суровую критику своих методов управления. Принц поблагодарил пожилого мужчину за помощь и участие и обменялся любезностями с Фарис.
Его раздирали желание и отчаяние. Ему было трудно говорить и улыбаться, когда он хотел только одного — последовать за Тессой.
Если понадобится, хоть на край света.
Глава одиннадцатая
Проснувшись, Себастьян снова ощутил чувство пустоты.
Все его звонки Тессе в Нью-Йорк остались без ответа. Ее мобильный был отключен. В офисе она тоже не появлялась.
Он распорядился, чтобы ей выплатили солидную премию. Хотел доказать ей, что на нее не в обиде.
А еще он хотел, чтобы она вернулась.
На туалетном столике зазвонил его мобильный телефон, и он соскочил с кровати и бросился к нему.
— Себастьян. — Услышав голос отца, он испытал небольшое разочарование. — В газетах появилась статья. Немедленно спускайся вниз.
Себастьян насторожился.
— Что это за статья?
— Спустись, и ты сам все узнаешь.
Он быстро оделся. Могло это быть как-то связано с Тессой?
Плохие новости?
Он направился по пустому коридору в столовую. Может, она попала в беду и боялась ему об этом сказать? Это объяснило бы ее странное поведение.
Если всему виной был Патрик Рамсей, он его в порошок сотрет.
— Мама, папа, в чем дело? — При виде их мрачных лиц у него внутри все упало.
Отец похлопал по газете.
— Участники собрания обещали молчать, не так ли?
— Да, все они подписали договор о неразглашении.
— Тогда как ты объяснишь это? — Он указал на статью в нижней части страницы.
Взяв газету, Себастьян просмотрел ее.
«Каспия Дизайнс» погрязла в долгах.
Он начал читать. Статья была короткой, но в ней упоминалось обо всех проблемах, с которыми столкнулась компания, в том числе о долгах «Шато Д'Арк». А в последнем абзаце сообщалось о том, о чем он не говорил даже Риду. О том, что в последние годы компанию душили счета на общую сумму, превысившую три миллиона долларов.
Себастьян не мог в это поверить.
— Это обнаружила Тесса Бэнкс, не так ли? — спросила его мать, сделав глоток кофе.
— Этого не заметил бы разве что слепой. Вся информация содержится в бухгалтерских книгах. Деон Маридис все эти годы списывал дебиторские задолженности.
Его отец наклонился вперед:
— Деон относился к ним как к долгам своих личных друзей. Хороших людей, которые впоследствии все вернут.
— Но они не вернут, не так ли? — спросила его мать.
— Некоторые из наших старых клиентов сейчас не так богаты, как прежде. — Вздохнув, король откинулся на спинку стула. — Они слишком долго почивали на лаврах, не переставая покупать дорогие украшения и шампанское, хотя не могли себе этого позволить.
— А что, если нанять профессионалов, занимающихся сбором долгов? — Королева подняла чашку.
Себастьян и его отец в ужасе уставились на нее.
Король поднялся:
— И подвергнуть наших друзей публичному унижению? Ни за что. Я бы сам заплатил их долги.
Брови королевы взметнулись вверх.
— Надеюсь, этого не понадобится.
Себастьян положил газету на стол.
— Скоро эти долги перестанут иметь значение. Мы их спишем и добьемся процветания компаний. Это окупится в течение года.
— Это разумный выход, но все же нужно выяснить, кто допустил утечку информации. Я лично могу поручиться за всех наших директоров.
