интимной жизни человека. Продавали там и детские игрушки, всевозможные маски и одежки с различными надписями. Был случай: одному милиционеру, старому холостяку, на день рождения в качестве розыгрыша коллеги подарили надувную женщину, купленную в этом магазине. Именинник не оценил шутку, сильно обиделся и не принял подарок. Коллеги решили вернуть деликатный товар обратно в магазин, но там им отказали, ссылаясь на то, что по правилам торговли надувные изделия не подлежат возврату. Женщина в свернутом виде долго лежала в комнате вещественных доказательств, пока про нее не вспомнил следователь, который собирался проводить проверку показаний на месте преступления убийцы женщины. С тех пор, заклеив изделию лицо и натянув кое-какую одежду, его стали использовать в качестве манекена при следственных действиях.
— Костя, сходи в магазин и предъяви фоторобот продавцу, — попросил опера Каприн. — Вдруг опознает вещь, которую он продал. Еще уточни у него, продавали ли там маску Брежнева и, вообще, бровастых мужиков.
— А он действительно похож на Брежнева, — озарило Иванова. — Как я сразу не догадался?
— Все мы крепки задним умом, — рассмеялся Каприн и повторил просьбу: — Костя, сходи в магазин, я жду от тебя добрых вестей.
Положив трубку, опер не успел выпить чашку чая, как зазвенел телефон. Он поднял трубку и услышал голос Маши:
— Привет, Сема, это я.
Это был первый звонок девушки оперу, до этого только он звонил ей, поэтому с тревогой в душе спросил:
— Что случилось, Маша?
— Обязательно что-то должно случиться, чтобы я набрала номер твоего телефона? — спросила она смешливо.
— Просто ты звонишь мне впервые, я и забеспокоился, — оправдался Каприн.
— Теперь буду звонить часто.
— Звони Машенька, я с нетерпением буду ждать звонка, чтобы услышать твой голос.
Выждав паузу, девушка сообщила неожиданную новость:
— Семен, я все рассказала маме о нашей помолвке.
— И что? — насторожился оперативник. — Ругала?
— Нет, благословила.
— Серьезно?! — с радостью воскликнул оперативник. — Мама не против?!
Не ответив на вопрос, она обрадовала его еще одним известием:
— Сема, мы с мамой хотим сегодня пригласить тебя на ужин. Придешь?
Каприну вскружило голову от услышанного. Он хотел выскочить в коридор и кричать во все горло о своем счастье, теплые чувства нахлынули на него рекой, он понял, что его с Машей никто уже не сможет разлучить.
— Приду, обязательно приду, — пообещал он, еле сдерживая свое ликование. — Только вот переодеться бы надо…
— Ничего не надо, приходи прямо с работы, — прервала она его на полуслове и предупредила: — Маме ничего не покупай: ни конфет, ни букета, ни шампанского. Все это принесешь потом, когда придете свататься. Обещаешь?
— Как-то неудобно… — начал было опер, но она вновь не дала ему договорить:
— Все удобно, Сема. Сегодня у нас ознакомительный ужин, мы ждем тебя в семь вечера.
— Хорошо, любимая, жди.
«Заботливая и предупредительная, — с теплотой подумал он о девушке. — Знает, что вчера я неплохо потратился и стеснен в деньгах, поэтому не хочет обременять меня покупкой подарков».
Через час появился Иванов и рассказал следующее:
— Поговорил с продавцом. Увидев фоторобот, он сразу сказал, что это маска Брежнева, более того, порывшись в документах, нашел каталог масок, который поступает к ним из Польши.
С этими словами он протянул Каприну цветной рекламный журнал, где одна страница была посвящена маскам. Быстро обнаружив среди них Брежнева, оперативник воскликнул:
— Вот же он, наш преступник!
— Да, похож, — подтвердил Иванов. — Но именно эта маска у нас не продавалась, поскольку «Сувениры для души» заявку на нее не делали, полагая, что она не будет пользоваться спросом. Магазин ориентируется на молодежь, которая охотно покупает Фредди Крюгера, Дракулу, монстров и прочих ущербных вурдалаков. Поэтому Брежнев в этом магазине не продавался.
— А есть ли в городе другие места, где продают такие маски?
— Продавец говорит, что они единственные.
— Плохо, — проговорил оперативник. — Значит, залетные? Гастролеры?
— Не обязательно, — покачал головой Иванов. — Может быть, им маску кто-то привез из зарубежной поездки. Да и в Москве, наверное, их полным-полно.
Походив в задумчивости по кабинету, Каприн предложил:
— Давай, вызовем Федю и покажем журнал. Опознает он своего обидчика?
Вскоре Фан Го сидел перед оперативниками, и Каприн протянул ему журнал.
— Федя, посмотри маски, что-нибудь похожее было, когда на тебя напали?
Китаец, вытирая со лба испарину, пригляделся к каталогу и вскрикнул, указывая на Брежнева:
— Вот он, вот!
— Уверен? — спросил его оперативник.
— Увелен, это он! Вы его поймали?!
— Пока еще нет, но скоро поймаем.
— Быстлей бы, а то деньги потлатят. Меня китайци спласивают, куда деньги плопали, не велят, что напали бандит, говолят, сам уклал.
— А ты кто, не китаец? — поневоле рассмеялся опер.
— Я лоссиянин, — гордо ответил тот.
— Вот и объясни россиянин своим китайцам, чтобы поверили. Если не верят — пусть подойдут ко мне, я им подробно обтолкую.
Отпустив китайца, Каприн вопросительно посмотрел на Иванова:
— Ну что будем делать? Где нам искать этот маскарад?
— Даже не знаю, — тяжело вздохнул опер. — Переворошили все известные группировки — никто не подходит. Может быть, действительно гастролеры?
— Сомнительно, — помотал Каприн головой. — Первое преступление совершено в начале лета, а сейчас почти осень. Они что, целое лето были у нас на гастролях?
— И то правда, — согласился Иванов. — Возможно, образовалась новая преступная группировка, а мы о ней ничего не знаем.
Каприн, посмотрев на часы, подытожил разговор:
— Ладно, Константин, будем заканчивать. Мы пришли к единому мнению, что преступники, которых ищем — одни и те же. Поэтому будем работать вместе, постоянно делиться оперативной и иной информацией.
О состоявшемся разговоре оперативник решил доложить руководству и пошел к Маркову, но того не было на месте, и он зашел к Козлову.
Послушав доклад подчиненного, тот похвалил опера:
— Молодцы, чувствую, что вы уже наступаете на хвост этим отморозкам. Надо поднапрячься и ликвидировать самую опасную на данный момент группировку. Маркову об этом доложил?
— Его нет на месте, поэтому я и зашел к вам.
— Ладно, разберемся, — досадливо качнул головой руководитель.
Прежде чем пойти в гости к Маше, Каприн приказал Сологубову:
— Володя, найди очевидцев по убийству Авдеевой и Клочковой и предъяви им на опознание маску Брежнева из журнала.
2
Ровно в семь Каприн стоял возле двери семьи Шамаевых. Увидев суженого, Маша радостно повисла у него на шее.
Из кухни доносились вкусные запахи, там что-то готовилось в духовке, Маша взяла оперативника за руку и шепнула:
— Пойдем на кухню, я представлю тебя маме уже в новом качестве.
Девушка открыла дверь кухни и, немного сконфуженный жених оказался перед хозяйкой дома. Маша, держа опера за руку, прижалась головой к его плечу и
