вмещал в себе ряды продуктовых лавок, промышленных бутиков и парк развлечений. Итальянская пиццерия, кофейня с восточными сладостями и ресторан премиум-класса. Его и выбрал Тукаев для ужина.
Зал был поделен на несколько секторов для больших компаний и для рассадки до четырех человек. Вера впервые находилась в таком огромном и красивом ресторане. Есения ощущала неловкость, с непривычки находиться с начальником в нерабочей обстановке.
- Красиво выглядишь, - пристально оглядел девушку в теплом платье из джерси, вызвав слова благодарности и налет смущения. – Новое?
- Все Вы подмечаете, - подняла на краткий миг взгляд и снова уткнулась в меню. – Мама сшила. Она швея по призванию.
- Молодец мама! На новогодний корпоратив тоже сошьет?
- В офисе намечается праздник? – вскинулась.
- Что тебя так удивляет? – посмотрел Архип недоуменно. – Как и все корпорации мы отмечаем праздником достижения уходящего года.
Подошел официант и, приняв заказ, удалился. Вера в ожидании любимой пиццы и лимонада, откинулась на диванчик, смотрела мультфильм по смартфону Архипа. Его экран был больше и на протест Есении, что девочка может его повредить, прервал поток ее возмущений, вложив в жадные ручонки девчушки, осчастливив.
- Вы мне избалуете дочь, Архип Алексеевич, - укоризненно взглянула.
- Ты же баловать себя не позволяешь, - проникновенно прошептал, наклонившись к собеседнице.
- Я больше не пойду с вами в общественное место. Мне кажется, к понедельнику весь офис будет знать, что у нас был совместный ужин.
Официант принес поднос с заказанными блюдами и напитками, прервав разговор. Вера оживилась, но под строгим взглядом матери смиренно ждала, когда служащий ресторана накроет ей ужин.
- Скажешь, что гуляла с Верой по магазину и случайно меня встретила, а я из вежливости пригласил вас за столик.
- У вас на все заготовлен ответ.
- Мама, я хорошо себя сегодня веду? – вклинилась в беседу дочь и Есении пришлось свернуть тему.
- На большую жирную пятерку, Вера, - улыбнулась дочери.
- И я заслужила подарок? – склонила голову набок девочка, потягивая напиток через трубочку.
Мать закатила глаза от беспомощности и покорно вздохнула.
- Заслужила, Вера. Мою похвалу и поцелуй, - ответила серьезно, в который раз удивляясь хитрости и прямолинейности дочери при Тукаеве.
Архип искренне рассмеялся, по очереди оглядев спутниц.
- Я куплю тебе подарок, хорошо? – подмигнул, посмотрев на Веру.
Девочка закивала, радостно предвкушая, а Есения окинула злым взглядом шефа, но промолчала.
- Ешь уже, а то от злости переизбыток желудочного сока образуется, - насмешливо произнес Архип. – В этом ресторане самый широкий выбор дичи.
Есения скептически посмотрела в свою тарелку.
- Хотите сказать, что это – не курица? – пристально оглядывая мясные рулетики.
- Это - мясо тетерева.
- Ага, большая курица, - кивнула. - Боюсь спросить, что у Вас на блюде…, - растерянно уставилась на толстый стейк на его тарелке.
- Пряная медвежатина, - непринужденно ответил Архип, делая надрез на сочном куске мяса. – На, - протянул кусочек на вилке. - Зацени.
- Не-не, спасибо. Не хочу.
- Ну и зря. Не часто и в этом ресторане его можно отведать. Они же под запретом отстрела. Охотятся только на самцов, не ушедших в зимнюю спячку, представляющих опасность для людей и скота.
Есения завороженно слушала рассказ об охоте, воспоминания времен юности начальника, месяцы летних каникул, проведенных у деда якута, в поселке оленеводов. И узнала любопытную историю его рождения: отец Архипа, будучи геологом, в одной из исследовательской экспедиции познакомился с мамой. Вспыхнули чувства, но отец матери был против союза. Тогда она сбежала с отцом Архипа и стала жить в разведывательном лагере, пока не забеременела Архипом. Деду пришлось принять зятя и получить благословение, но с условием если родится мальчик, дать ему его фамилию. Алексей согласился.
- Ты сказал, что мама умерла…, - с грустью произнесла Есения.
- Да. Туберкулез. Мне было двадцать. Я еще учился в институте. Условия ее детства желали оставлять лучшего, что и отразилось на здоровье, - промелькнула глубокая тоска в глазах Архипа и он тяжело вздохнул.
Вера попросилась в туалет и сообщила, что хочет в игровую комнату, что организована была на входе в ресторан и Есения пошла отвести дочь, но задержалась в детской зоне.
Архип, расслабившись от сытого ужина и присутствия рядом желанной женщины, погрузился в мечтания и пропустил появление бывшей любовницы рядом со своим столиком.
- Здравствуй, Архип, - чувственно произнесла Олеся, не заметив, как подобрался Тукаев, сухо ответив на приветствие. – Один или с компанией ужинаешь? – опираясь руками о спинку стула Есении, продолжила допрос.
- Не один…, - произнес сурово, поглядев снизу вверх на женщину, давая понять, что не желает делиться подробностями. – А ты? – оглядел зал, в надежде выискать ее компанию. Знакомить бывшую любовницу с будущей отвратительно.
- А если я напрошусь к вам за столик, - кокетливо наклонила голову набок, напирала девушка, уверенная в своей неотразимости и желая пробудить в Тукаеве прежние чувства.
- Олеся, - подался вперед Архип. - Если я сказал не один, значит, у меня есть компания. И мы с тобой в последнюю встречу подвели черту в наших отношениях, - добавил сурово.
- Ты - эгоист и потребитель. Пользовался мной, когда тебе было удобно, а как насытился, так и отворот поворот дал! – наклонилась над столом, метая молнии и жаля претензиями.
- Как и ты мной, - не менее цинично ответил Архип, откидываясь на спинку стула.
***
Есения, поиграв немного с детьми, вышла из комнаты и отправилась к заказанному столику, но на полпути застыла, заметив элегантную брюнетку, стоящую возле Архипа. Ей не хотелось обнаружить свою связь с Тукаевым за пределами организации. Есения резко спряталась за разделяющую зоны ширму. От волнения сердце зашлось, отдаваясь пульсацией в висках. Она решила выждать время, когда незнакомка покинет их столик. Достав из сумочки косметичку и расческу, поправила макияж и переколола прическу, растягивая время. Подумала: если женщина не уйдет, вернется к дочери и не выйдет оттуда, пока Архип сам не придет за ними.
Но спустя несколько минут, стоя у зеркала, уловила движение позади себя. Женщина, заметив Есению, резко остановилась и их глаза встретились в отражении: настороженные голубые и агрессивные карие. Секундный поединок между прошлым и будущим, битва за чувства одного мужчины, и обе отвернулись, безмолвно понимая кто стоит в отражении напротив.
"И вот на Эту он меня променял? Не могу поверить…", - промелькнуло в сознании Олеси.
"Неужели эта красавица - любовница Тукаева? Не удивлена с его-то деньгами… А вот зачем ему я, не понятно…", - размышляла Есения, провожая взглядом убегающие на каблуках стройные ноги.
Глава 25
Приглашение
Есения дрожащими пальцами обхватила косметичку, выравнивая дыхание
