не увидел ни одной камеры, а охранники на вышках смотрели наружу, а не внутрь. Пока что он был в безопасности.
Он прошёл в здание вслед за Крэем и ступил на мраморный пол; со всех сторон его окружал, по сути, огромный стеклянный ящик. Над головой Алекс увидел ночное небо, вдали маячили три мельницы. В здании не было ничего. Но в одном из углов в полу виднелось круглое отверстие, от которого вниз шла лестница.
Алекс услышал голоса.
Он тихо спустился по лестнице, которая вела прямиком в большую подземную комнату. Присев на нижней ступеньке и спрятавшись за широкими стальными перилами, он стал наблюдать за происходящим.
Комната напоминала большой открытый офис с белым мраморным полом; в нескольких направлениях от неё расходились коридоры. Больше всего архитектура напоминала Алексу хранилище в каком-нибудь современном банке. Но вот красивые ковры, камин, итальянская мебель и ослепительно-белое фортепиано «Бехштейн» не затерялись бы и в каком-нибудь дворце. У одной стены стоял изогнутый письменный стол с тремя компьютерами и беспроводным принтером. Все светильники в комнате были вделаны в пол, создавая странную, жутковатую атмосферу; тени словно падали совсем не в том направлении, в котором должны. Другую стену полностью занимал портрет Дамьена Крэя, держащего на руках белого пуделя.
Сам Крэй сидел на диване и смаковал ярко-жёлтый напиток. На коктейльной шпажке торчала вишня; Крэй аккуратно схватил её идеальными белыми зубами и медленно съел. Три человека с площади тоже были здесь, и Алекс тут же понял, что с самого начала был прав. Крэй находится в самом сердце этой паутины.
Одним из троих был Ясен Григорович. Одетый в джинсы и рубашку с широким воротником, он сидел на стуле возле рояля, скрестив ноги. Второй человек стоял неподалёку от него, опираясь на рояль. Он был старше, с седыми волосами и обвисшей, покрытой пятнами кожей на лице. На нём были синий свитер и полосатый галстук, которые делали его похожим на служащего банка или крикетного клуба. Большие круглые очки утопали в его лице, словно оно было из мокрой глины. Он явно нервничал и часто моргал. Третий человек, лет пятидесяти, отличался мрачной красотой: чёрные волосы, серые глаза, квадратная, мощная челюсть. Он был одет в кожаную куртку и расстёгнутую на шее рубашку; ему явно нравилось происходящее.
Крэй как раз обратился к нему:
– Я очень вам благодарен, мистер Ропер. Благодаря вам «Удар Орла» пройдёт точно по расписанию.
Ропер! Тот самый человек, с которым Крэй встречался в Париже. Вот круг и замкнулся. Алекс напряг слух, стараясь разобрать как можно больше.
– Ой, да ладно вам. Зовите меня Чарли, – ответил тот с американским акцентом. – И не нужно меня благодарить, Дамьен. Мне очень понравилось иметь с вами дело.
– У меня всё же есть несколько вопросов, – пробормотал Крэй и взял с кофейного столика рядом с диваном прямоугольную металлическую капсулу размером примерно с мобильный телефон. – Насколько мне известно, золотые коды меняются ежедневно. Полагаю, сейчас на флешке записан сегодняшний код. Но если «Удар Орла» состоится только послезавтра…
– Просто подключите её куда нужно. Флешка сама обновится, – объяснил Ропер, лениво улыбаясь. – В этом-то вся и красота. Сначала она прорвётся через систему охраны. А потом – заберёт новые коды… легко, словно отнять конфетку у младенца. А потом, когда вы получите коды, вы просто передадите их через «Милстар», и всё будет готово. Единственная проблема, как я уже говорил, незначительна: палец на кнопке.
– С этим мы уже разобрались, – сказал Крэй.
– Тогда я могу идти?
– Уделите мне ещё пару минут вашего ценнейшего времени, мистер Ропер… Чарли, – ответил Крэй. Он отпил глоток коктейля, облизал губы и поставил бокал на столик. – Как я могу знать, точно ли флешка сработает?
– Я дал вам слово, – сказал Ропер. – К тому же вы заплатили мне достаточно.
– В самом деле. Полмиллиона долларов авансом и два миллиона долларов – сейчас. Однако… – Крэй замолчал и сжал губы. – Меня всё ещё беспокоит одна мелочь.
Нога Алекса уже затекла от долгого сидения на корточках, и он медленно вытянул её. Понять бы ещё, о чём они говорят. Он знал, что флешка – это носитель данных для компьютера. Но кто или что такое «Милстар»? Что такое «Удар Орла»?
– В чём проблема? – спокойно ответил Ропер.
– Боюсь, что проблема в вас, мистер Ропер. – Зелёные глаза на круглом, почти детском лице Крэя вдруг посуровели. – Вы не так надёжны, как я надеялся. Когда вы приехали в Париж, вас выследили.
– Это неправда.
– Английский журналист узнал о вашем пагубном пристрастии к азартным играм. Вместе с фотографом он проследил за вами до «Тур д’Аржан».
Увидев, что Ропер хочет перебить его, Крэй поднял руку:
– Я разобрался с ними обоими. Но вы, мистер Ропер, меня разочаровали. Я не уверен, можно ли вам доверять.
– А теперь вы послушайте, Дамьен, – сердито ответил Ропер. – У нас был уговор. Я работал здесь с вашими технарями. Дал им необходимую информацию для загрузки флешки, и на этом моё участие заканчивается. Как вы проберётесь в VIP-зону, как активируете систему… это уже ваше дело. Но вы должны мне два миллиона долларов, и этот журналист – кто бы он ни был – ничего не меняет.
– Кровавые деньги, – произнёс Крэй.
– Что?
– Так называют деньги, которыми расплачиваются с предателями.
– Я не предатель! – прорычал Ропер. – Мне нужны деньги, вот и всё. Я не предавал свою страну. Так что хватит разговоров. Заплатите мне то, что должны, и я ухожу.
– Конечно же, я заплачу вам всё до последнего цента, – улыбнулся Крэй. – Простите меня, Чарли. Я просто думал вслух.
Он показал куда-то в сторону, и его рука упала на колени. Американец оглянулся, Алекс тоже посмотрел туда и увидел нишу в одной из стен. Внешне она напоминала гигантскую бутылку: изогнутая дальняя стена, изогнутая стеклянная входная дверь. Внутри стоял стол, а на столе лежал кожаный дипломат.
– Ваши деньги там, – сказал Крэй.
– Спасибо.
Ни Ясен Григорович, ни старик в очках не сказали ни слова – лишь внимательно смотрели, как американец идёт к нише. В дверь, должно быть, встроили какой-то сенсор, потому что она автоматически скользнула в сторону. Ропер прошёл к столу и открыл чемоданчик. Щёлкнули два замка.
Ропер повернулся к Крэю.
– Надеюсь, вы не решили так надо мной подшутить, – сказал он. – Тут пусто.
Крэй улыбнулся ему с дивана.
– Не беспокойтесь, – сказал он. – Я его наполню.
Он протянул руку и нажал кнопку на кофейном столике. Дверь с шипением закрылась.
– Эй! – закричал Ропер.
Крэй нажал кнопку ещё раз.
Сначала ничего не произошло. Алекс даже сам не сразу
