города вскоре будут опустошены бедствиями, постигшими Слой из-за уничтоженной атмосферы, землетрясений и пробудившихся вулканов. Хоть именно тут может боги помогут и устранят ущерб, всё же в этих городах много их верующих.
— Я согласен с вашими доводами Судия, и готов отправляться на свой участок.
— Прекрасно. Вы направитесь туда с нашим флотом.
— Мессария, Лаудас?
Он покачал головой.
— Им даны собственные задания. А ваши подчинённые будут ждать вас в Пандесе.
Расставание было недолгим. Уже через час, погрузка была закончена и я вступил на корабль второго ранга. Один из шести кораблей, которые Судия выделил мне для переброски войск. К тому же он обещал, что по возможности в ближайшее время пошлёт к нам и несколько Лордов.
Корабли поднялись в небо и понеслись к точке перехода. Я стоял на носу судна, смотря на проносящиеся под нами замки и города. Вскоре в воздухе стал формироваться огромный сияющий портал, через который прошёл «Истребитель», а затем и корабли сопровождения.
Часть 2.
Ну вот я и вернулся на Пандемонимум. С этим Слоем у меня давние хорошие связи, ведь именно тут располагалась моя база, которая несколько лет обеспечивала меня пленниками, душами и бойцами. С помощью этой базы у меня были заключены договоры с правителями Первичного Слоя, которые тоже некоторое время приносили мне серьёзный доход. А потом всё это пропало… Баатезу задолжали мне много боли за регулярные попытки убийства, и то, что нанесли урон моему весьма прибыльному предприятию на этом Слое. Но, похоже, теперь у меня есть шанс поквитаться.
Корабль летел над огромной каменной долиной, с множеством трещин и пещер уходящих глубоко под землю. Мы пронеслись и над парочкой небольших поселений, а затем наконец стали приближаться к довольно большой пещере, в которой, как я знал, располагался довольно крупный по здешним меркам город.
Вскоре я увидел внизу под нами палаточный городок, прикрытый несколькими рядами магических куполов. Уже через несколько минут мы пошли на посадку.
На земле судно встречали два десятка чазме, трое истинных демонов, а также неизвестный мне Лорд, в облике пожилого человека. Когда я сошёл с трапа все склонились, а Лорд выглядевший как пожилой волшебник вышел вперёд.
— Добро пожаловать на Пандес, Лорд командующий. Мы с нетерпением ожидали вашего прибытия. Я Каур, Лорд-Маг с Четвёртого Слоя, прибыл на этот участок фронта семь месяцев назад.
— Приветствую, Лорд Каур.
— Милорд, прошу следовать за мной. Все Лорды уже собраны в главном шатре и ожидают ваших приказов.
Я кивнул, и мы двинулись вдоль ряда поставленных шатров для размещения войск.
— За моими вассалами уже послали?
— Да, Лорд Нахаб, они ожидают вместе с остальными.
Я указал магу на наш прикрытый защитными полями лагерь.
— Предприняты меры для защиты наших войск и города, от возможного применения Гнева Ада?
— Безусловно, милорд. В небесах над нами многослойная защита, находящаяся в данный момент в спящем состоянии. Но, если заклятие ощутит угрозу, то подключится к артефактам накопителям, которые затем поддержат все Лорды и маги, что находятся в этом лагере. Удар может и не выдержим, но фокус сместим запросто, и ещё ударную мощь ослабим в десятки раз.
— Вы ведь знаете, что случилось вчера на Геенне?
Он кивнул.
— Славная победа и отлично рассчитанный хитрый удар. Они получили то, чего заслуживали.
— Почему же баатезу на Геенне не поступили точно так же, как сделали тут вы? Почему их защиты им не помогли?
Он пожал плечами.
— Не ожидали, что мы пожертвуем целым городом и своими Лордами. Ну и конечно вам стоит знать, что подобные защитные чары весьма сложны и их трудно применить в условиях штурма городов. Они были уверены в том, что у нас на том направлении нехватка Лордов, и так и было на самом деле… Это было сделано искусственно, чтобы создать нужный образ ситуации и обмануть врага. Насколько мне известно, великий Демогоргон прислал на участок своего сильнейшего из Лордов-Магов, и выделил ему сопровождение из восьми правителей. Несомненно этот удар готовился несколько недель в условиях полной секретности. Тагас Испепелитель, властелин трёх Источников, создал заклинание невероятно быстро и главное скрытно.
Я остановился и повернулся к магу.
— А вы могли бы сделать подобное на этом Слое? Если мне это понадобится, сможете повторить подобный удар?
Он покачал головой.
— Я владею только одним Источником Лорд командующий, и мне лишь три с половиной сотни лет. Мои знания не столь обширны. Создать Круг Силы я конечно смогу, но это потребует времени… и пространство начнёт трещать уже в самом начале подготовки к удару. У противника будет время продумать защиту, поэтому эффективность подобного удара станет весьма невысокой.
— Понятно, тогда этот вариант оставим на крайний случай.
Вокруг нас располагались шатры, где сейчас отдыхали войска. Были тут и огромные горящие костры, вокруг которых сидели сотни всевозможных бойцов. Я увидел, что большую часть армии составляют камбионы и тифлинги. Но были тут и куда более могучие сущности. Вдали виднелись плечи громадного великана с бычьей головой. Увидеть гористо в войске было приятным сюрпризом. Хоть этот был и не самый большой из тех, что я видел в прошлом.
Вместе со своим сопровождением я прошёл по широкой дороге между палатками, и вскоре мы приблизились к особенно крупному шатру, охраняемому особенно тщательно. Тут было не меньше трёх десятков бабау, двадцати чазме и по меньшей мере три истинных, в облике людей, которые охраняли сам вход. Над шатром висела и довольно мощная магическая защита с божественными свойствами. При моём приближении, истинные склонились, отступая в сторону с моего пути. Моя охрана, следуя моему приказу, осталась снаружи, а мы с магом вступили под своды огромного шатра.
* * *
Собрание Лордов продолжалось уже почти час, и я столкнулся с тем насколько разная у каждого из моих подчинённых стратегия на предстоящее сражение. Мои собственные вассалы в основном помалкивали, с интересом прислушиваясь к выступлению других. Приятным сюрпризом было и то, что из четырёх правителей одного я уже хорошо знал. Это был мой давний приятель и спарринг-партнёр Лорд Кабас. Его я точно был рад тут видеть, зная что хоть может он и не хватает звёзд с неба, но всё же боец весьма достойный, и явно не хуже моего Сагмара. А вот в других я тут совсем не был уверен. Но мой давний
