Среда, 1 декабря
– Надеюсь, тебе нравится китайская кухня, – сказал Джайлс, расправляя на коленях большую салфетку.
– Не просто нравится – я ее люблю, – ответила я.
Питаться в китайских ресторанах – это традиция еврейских семей. Не знаю, как и где она зародилась, но к тому времени, как я уехала из дома, я, должно быть, употребила внутрь больше соевого соуса, чем пива.
– Вот и отлично!
Мы сделали заказ. Мне было интересно, какой между нами действует этикет: он будет платить или нет? Когда я была девушкой по вызову, ответ всегда был – да. Я не имела представления, как это заведено у деловых людей. Полагается ли мне оплачивать свою долю счета? Я решила сделать самый безопасный ход и заказала едва ли не самые дешевые блюда из меню.
– Не стану скрывать от тебя, – начал он после того, как принесли еду. – Эта реорганизация в отделе явно будет не в твою пользу.
– Ох, – вздохнула я и уставилась в свою тарелку. Еда пахла горячим чили и чесноком, но мне внезапно совершенно расхотелось есть. Что же, это мой последний ужин? Мне укажут на дверь в обеденный перерыв во вторник, в окружении шумных мужчин в деловых костюмах?
– Ты не очень-то поладила с членами своей команды, и не думаю, что это является для кого-то секретом, – продолжал он. Пальцы у него были длинные и элегантные, но он явно не умел обращаться с палочками. Наконец сдался и поманил официантку, чтобы та принесла ему вилку. – И поскольку у Эрин больше опыта и авторитета, чем у тебя, единственное приемлемое решение – сделать ее твоей начальницей.
Я не отрывала взгляда от дымящейся горки риса между нами.
– Но я тебе кое-что скажу и рассчитываю на твою осмотрительность, – добавил он.
«Вот оно, – подумала я. – Настал момент, когда он велит мне трахаться с ним, чтобы сохранить работу».
– Ты зря растрачиваешь себя на этом месте. Конечно, ты отлично справляешься с работой, которая, вероятно, не слишком напрягает твои умственные способности. Готов поспорить, что через год она тебе наскучит и ты начнешь искать что-нибудь новенькое.
Классический мужской трюк № 361: подготавливай меня постепенно, сделай, чтобы казалось так, что именно этого я и хотела.
– Придет Новый год – и ты меня здесь больше не увидишь. Я сумел скопить кое-какие средства и собираюсь открывать собственное дело. И хочу, чтобы ты в нем участвовала.
– Прости – что?
– Я предлагаю тебе работу. Лучше оплачиваемую и, надеюсь, более интересную, чем та, которой ты сейчас занимаешься.
– Ты имеешь в виду, что привел меня сюда не для того, чтобы потом уволить или трахнуть?!
Он то ли закашлялся, то ли расхохотался в ладонь.
– Как бы эта мысль мне ни льстила – нет, – покачал он головой.
Отлично, теперь я села в лужу.
– Ты и вправду думаешь, что я чего-то стою? – И еще, разве ему не грозят неприятности за то, что он умыкает людей из компании?
– Я думаю, что у тебя есть потенциал, – поправил он меня. – И это гораздо больше, чем может сказать о себе большинство наших коллег.
– Так что же мне делать?
– Намотай на ус, но не говори своим сотрудницам, – сказал он. – Мы еще обсудим это позже.
Четверг, 2 декабря
Мы с Н. вместе сходили в качалку, потом встретились с А1 и А2 за поздним ужином в одном из наших любимых итальянских ресторанчиков и вдвоем вернулись ко мне, выпить и поболтать.
Я взяла себе на заметку попозже записать это: Миа Фарроу, должно быть, неплохо делает минет.
Разговор шел в таком русле:
Я:
– Как ни странно, спя с мужчинами за деньги, я сумела избежать распутных или сомнительных делишек с индустрией несовершеннолетнего порно.
Он:
– Жаль, что «отбор через койку», похоже, становится просто легендой. Джоан Кроуфорд, говорят, снялась в парочке порнофильмов, которые все еще ходят по рукам.
Я:
– Ага. А помнишь знаменитую цитату, которую приписывают Мэрилин? Ну, когда она подписала свой первый контракт: «Больше никаких минетов»?
Он:
– А кто сказал: «Вон идет время, которое хорошо проводили все»? И о ком?
Я:
– Не помню.
Он:
– Я тоже.
NB: компьютер не был включен, а проверять мне было лень. У нас весьма цивилизованный salon de jour[54].
Я:
– Вряд ли это кто-то из тех, кто носил ярлык потаскухи с гордостью, типа Мэй Уэст. Может быть, Джин Харлоу?
Он:
– Возможно. А как насчет Бетти Дэвис? Спорим, она была грязной трахалыцицей? Хорошенькая – на среднем уровне, возможно – лучшая актриса своего поколения, но с таким лицом ей наверняка приходилось идти на все, чтобы не упустить свой звездный час[55].
Я:
– Ну, это никак не может быть Кэтрин Хэпберн или кто-то вроде нее, из «снежных королев».
Он:
– Нет, конечно. Я слышал, она была бисексуалкой.
Я:
– Может, Ава Гарднер?
Он:
– Знаешь, что она говорила о Фрэнке Синатре?
Я:
– Это про девяносто семь фунтов слабака с девяноста шестью фунтами члена?
Он:
– Именно! Я однажды читал, что у него был тот еще инструмент, только он понятия не имел, что с ним делать.
