возможность. Людей тогда проще набирать будет.
— Да они и так к нам побегут, как только услышат, что новый архимаг людей набирает, — Впрочем, создавай. Лишним не будет.
— Как там Анна? — решил сменить тему я, — Отошла от смерти деда?
— Да вроде, лучше, — вздохнул он, — Слишком редко мы видимся. Надо что-то с этим делать…
— Так она же должна будет на коронации присутствовать. Составишь ей компанию?
— Шутишь, что ли? Где я, и где коронация? — усмехнулся он, — Не того полёта я птица, чтобы мне туда приглашение дали. Буду по телику смотреть за ней.
— Не думаю, что для Анны сейчас было бы проблемой достать приглашение для тебя, — нахмурился я, — Странно, что она этого не сделала… Хочешь, я тебе его достану?
— Не надо, — поморщившись, отказался он, отставив в сторону пустую тарелку, — Если туда и идти, то только для того, чтобы быть рядом с Анной. А она, похоже, почему-то этого не хочет… Я тоже считаю, что при желании она нашла бы способ сделать так, чтобы я был рядом с ней. Навязываться я не собираюсь. Иногда мне сложно понять, что творится у неё в голове, — как-то грустно закончил он. Я хотел было высказаться в том плане, что он счастливчик, если не понимает этого только иногда, но вовремя прикусил язык. Не над чем тут смеяться.
Ну, а когда наступила пятница, мне пришлось идти на эту коронацию, по личной просьбе принца. Сам я не горел желанием, и предпочёл бы остаться дома, но ему я не смог отказать. Очень уж он был настойчив. И, похоже, уже успел записать меня в свои друзья, в чём я вовсе не торопился его переубеждать.
* * *
Сама коронация традиционно должна была пройти в Успенском соборе Московского кремля. Приглашения получили только самые близкие к престолу люди, если не считать гостей из самых влиятельных домов Европы. Члены императорского клана, высшее руководство страны, главы самых влиятельных кланов с супругами, родственники императорской семьи, не входящие в императорский клан, друзья Алексея. В общей сложности, вышло больше тысячи человек, так что даже далеко не маленький собор оказался забит битком.
Вся площадь перед ним была тоже забита народом, а вдоль выстеленной к нему красной дорожки, по которой я сейчас и прошествовал, в два ряда толпились журналисты и телевизионщики, атакуя всех проходящих вспышками и бесчисленным множеством вопросов. Я даже на минуту почувствовал себя так, как будто нахожусь на вручении какой-то кинопремии. Только цепочка солдат вдоль дорожки не давала журналистам добраться до их жертв.
— Что, тоже не сумел отвертеться от этой сомнительной чести? — чуть слышно спросила Анна, оказавшись вдруг рядом со мной, когда один из распорядителей отвёл меня на моё место в первые ряды. Никаких стульев тут, естественно, не было, так что всем приходилось стоять.
Выглядела девушка не важно. Тёмные круги под глазами даже косметика не смогла до конца спрятать, лицо осунулось, а глаза выглядели больными и уставшими. Да и вообще, она вся была какой-то поникшей, с вымученной улыбкой на губах.
— Да я особо и не пытался, — дипломатично отозвался я, — А ты даже подругу свою сюда не позвала? Где твой вечный хвостик, Диана?
— К чему этот вопрос? — холодно глянула она на меня, — Ты же прекрасно знаешь, что Диана Смит оказалась совсем не Смит, а вовсе даже Бернс, и специально была подведена к нам с тобой. Точнее, изначально она по твою душу заявилась, а меня попутно подцепить решила. Вот только после свадьбы нового наследника с Мэри, и после того, как я объяснила ей, что прекрасно знаю кто она, её отозвали домой, и больше я её не видела. Да и не хочу видеть, если честно.
— Странно, а я думал, твой дар надёжно защищает тебе от подобных знакомств, — не удержался я, вполголоса удивившись. Мероприятие ещё не началось, и, думаю, ещё с полчаса нам точно тут стоять в ожидании Алексея, так что можно и поболтать.
— Мой дар совсем не панацея от подобного, — печально покачала головой она, — Он и раньше бывало ошибался, или не показывал чего-то, а в последнее время совсем меня с ума сводит. Или показывает то, чего в итоге не произошло, или слишком много вариантов предстоящих событий даёт, или вообще ничего не показывает… Одну темноту… — чуть слышно продолжила она, — Смерть деда он показывал совсем не так, и не в это время. Дед должен был умереть только через шесть лет. Почему всё так изменилась, я понять не смогла. Иногда мне кажется, что мой дар сводит меня с ума… — прошептала она, безучастно смотря куда-то вперёд стеклянным взглядом.
— Сочувствую, — пробормотал я, — А где твои родители? Они здесь? — попытался сменить тему я, но, кажется, что сделал это крайне неудачно. Она бросила на меня тяжёлый взгляд, поджала губы, а потом укоризненно покачала головой.
— Ну ты даёшь… Тебе, я так понимаю, совсем безразлично, что происходит вокруг твоих друзей? Интересно, ты хоть что-то о ком-нибудь из друзей знаешь, что выходит за рамки личного общения? — она мрачно смотрела на меня, не отводя пристального взгляда, — Например, что у Рассказова есть только мама? Или что у Радченко погибла сестра, когда он был ещё совсем ребёнком? Неужели ты настолько эгоистичен, что ничего не хочешь замечать вокруг себя? — она продолжала смотреть на меня, а я виновато молчал. Она была совершенно права. Я вообще не уделял внимание своим друзьям. Не интересовался их проблемами. А им, может, помощь нужна была… Плохой из меня друг, получается.
— Ты хоть знаешь, что его высочество Алексей — мой родной брат? — продолжала она добивать меня. Я лишь головой покачал.
— Тяжёлый случай… — пробормотала она, — Наши родители погибли, когда мы были ещё совсем маленькими. В прошлую клановую войну. Она много жертв тогда собрала, и императорскому клану тоже досталось. В один день мы с ним потеряли и мать и отца. Их нам заменил дед. Тем сильнее для нас получился удар от его смерти. К тому же, у нас очень не простые отношения с братом. Он младше меня, и, видимо, думал, что я заменю ему мать, но я вовсе не стремилась брать на себя эту роль. В результате мы поддерживаем чисто формальные отношения, хотя и являемся самыми близкими друг другу людьми…
— Ясно… — выдохнул я, — Сочувствую. Может, тебе всё же стоило Пси… Лёху сюда позвать? — вовремя поправился я, решив опять сменить тему.
— Ты не понимаешь… — ещё больше поникла она, — Это — официальное мероприятие. Мне нельзя сюда приводить фактически своего любовника. Никто не даст нам пожениться. Это дед только мог продавить это решение, но его больше нет. А сестра императора, это совсем не тоже самое, что внучка императора. Статус совсем другой. Мне не дадут выйти замуж за простолюдина, пусть и такого редкого вида, как Владыка времени. Увы, но скоро нам предстоит расстаться, и будет объявлено о моей помолвке с одним из европейский принцев. В тот же день, когда будет объявлено о предстоящей свадьбе Алексея. Ему нужно срочно озаботиться вопросом появления на свет наследника.
— Политика, чтоб её… — горько резюмировал я, прекрасно представляя, как отреагирует на эту новость Псих.
— Она, — согласилась Анна, — Увы, но мы не принадлежим себе, и в первую очередь должны думать не о себе, а о государственных интересах.
— Подожди… — лихорадочно искал выход я, — Я понимаю, что у тебя отношения с братом не простые, но ведь его могу попросить я! Думаю, мне он не откажет. Давай я с ним переговорю насчёт вас с Лёхой?
— Спасибо, но там не брат решает, — печально улыбнулась она, — Ему самому придётся жениться не на Ольге Голицыной, в которую он влюблён, а на датской принцессе. Он себе-то помочь не может, что уж обо мне говорить. Такие решения совет клана принимает. Это у деда было влияние и сила, чтобы продавливать свои решения, а у брата их ещё нет. Не пойдёт он против клана.
— А если Псих станет главой собственного клана, шансы будут? При том, что я заявлю, что останусь в стране только в случае вашего бракосочетания? Думаю, тут-то им придётся пойти нам на встречу? Второй архимаг для страны же будет важнее, чем любые другие предложения? — осенило меня. Только после разговора с Анной о друзьях, я сообразил, что действительно редко когда думал
