небольшая флотилия будет готова к сражению уже через три минуты. А чтобы добраться до места — понадобится ещё примерно десять. Надеюсь, успеем.
Как ни странно, самое долгое в процессе сборов — это установить боевой обвес на Азгората. Особенно потому что сделать это могу только я. Эта вредная рептилия по-прежнему никого к себе близко не подпускает.
«В воздухе витает тревога», — телепатически встретил меня джак, — неужели мы наконец-то развеемся?
«Определённо. И времени на долгие сборы нет, так что лучше сразу…»
«Да понял я, понял», — прервал меня Азгорат, согнув спину так, чтобы мне было удобнее закрепить кабину и орудия.
Несмотря на то, что джак — это и так серьёзное оружие, я всё-таки не брезговал дополнительными возможностями. Да и контроля над ситуацией так больше.
Несмотря на то, что пока мы возились, мои военные корабли уже улетели вперёд, я не слишком беспокоился об этом. Мы их догоним в мгновение ока, и даже перегоним.
Так что у меня даже было время забрать из сейфа пушку экзо-паладинов, доставшуюся мне от Грегора.
— Ну всё, Макс, мы стартуем, — передал я сообщение в командный центр.
— У меня теперь как раз есть более чёткие координаты. Лови.
Пискнул передатчик, и мы на полной скорости рванули прямо по курсу.
Глава 11
В коммуникаторе продолжал звучать голос Макса:
— О, теперь координаты ещё точнее. Они включили сигнал бедствия.
— Понял. Через минуту мы с Азгоратом нагоним остальных, а ещё через три — первыми будем на месте.
Оборудование в кабине позволяло довольно точно определять и прогнозировать скорость, с которой джак достигнет цели, да и сам он ориентировался в пространстве между осколками едва ли не лучше любого навигатора, несмотря на практически нулевую видимость из-за золотого тумана.
Так что, направив его один раз, дальше я мог уделить внимание чему-то другому.
Например, командованию над своей маленькой флотилией.
С тех пор, как мы прорвали блокаду, количество боевых кораблей в моем распоряжении увеличилось до целой дюжины. Хотя по меркам большинства владельцев хоть сколько бы то ни было важных осколков — это очень скромное количество военных машин. Тем более, что среди них не было ни одной по-настоящему мощной. На первый взгляд.
Несмотря на моё богатство, я умел считать деньги. И прекрасно понимал, что мои знания и умения, также как и таланты Германа и Наоко позволят мне существенно сэкономить, если апгрейд кораблей мы проведём собственными силами.
В основном этим мы и занимались в ожидании доставки Золотого Тельца.
Так что теперь моя флотилия, хоть и не внушала ужас издалека, но вполне могла посостязаться с обычными кораблями классом гораздо выше или в большем количестве.
Но, конечно, я планировал постепенно продолжать закупку новых кораблей. В моей ситуации бессмысленно было набирать сразу большую флотилию. Мне неизбежно не хватало бы времени на то, чтобы их усовершенствовать, но, что куда более важно, пришлось бы снизить требования к личному составу. Сейчас мы нанимали людей, которые будут обслуживать технику вдумчиво, проверяя каждого из них и уточняя информацию в разных источниках, если это требуется.
В случае же резкого притока новых наёмников, от этой стратегии придётся отказаться. Либо часть флота всё равно будет простаивать, потому что ей некому управлять. Даже несмотря на то, что мы с Германом уже придумали как добавить больше автоматизации в работу оборудования на кораблях.
Как бы там ни было, но сейчас под моим управлением находилось всего двенадцать кораблей. Уникальных в своём роде, но двенадцать.
Флот же Хаверсонов насчитывал десятки, если не сотни. К счастью для нас, они не могли держать их все в одном месте. Военный кулак такого размера стёр бы нас в порошок, даже несмотря на джака. Но у них есть враги и помимо меня, а также множество осколков, нуждающихся в защите.
Так что возможно в этом бою у меня будет даже преимущество. Если, конечно мы успеем вовремя.
Пока я знал только то, что сигнал тревоги от Золотого Тельца не прекращался ни на секунду.
Но, когда мы с Азгоратом наконец-то добрались до места, откуда он исходил, то сразу поняли, что опоздали.
Вокруг уже никого не было, а сигнал исходил из обломков Золотого Тельца. Да, именно обломков. Куски огромного лайнера покачивая дрейфовали в золотом тумане.
Вот чёрт! Перед глазами сразу промелькнуло всё, что могло случиться. Неужели Ганс и его команда мертвы?
Не теряя ни секунды я направил Азгората прямо туда, где, лавируя среди обломков, мы могли сделать определённые выводы.
«Не похоже, что здесь кто-то выжил», — телепатически обратился ко мне джак.
«Но и трупов я тоже не вижу», — задумчиво отозвался я, — «также как и следов груза и вообще чего-либо ценного. Похоже, Хаверсоны утащили из Тельца всё что могли, перед тем как его взорвать. В том числе людей.»
«Надеюсь, это не значит, что драки сегодня не будет?» — настороженно поинтересовался джак, — «я уже настроился».
«Наоборот, дружище. Наоборот. Хаверсоны думают, что могут грабить меня прямо под моим носом, и я утрусь? Хер им.»
Я включил коммуникатор и громко приказал своему флоту поменять курс на соседский вражеский осколок. Вряд ли они успели отправить команду Тельца и грузы с него куда-то ещё. А значит надо перехватить их сразу же.
— Ты уверен? — обеспокоенно поинтересовался Макс, услышав мои распоряжения.
— Ещё как! — подтвердил я, когда мы с Азгоратом уже на полной скорости летели к месту назначения.
* * *
Я специально торопился, чтобы успеть хотя бы частично разведать обстановку перед прибытием моей флотилии. Если вдруг Хаверсоны пригнали сюда половину всей своей мощи, то нам понадобится другой план. В то время как, если речь всего о двух или даже трёх десятках кораблей, то мы найдём что им противопоставить.
К счастью, ничего сверх ожидаемого мои радары по пути к их осколку, Ишуре, не засекли.
Но это совсем не значило, что нас ждёт лёгкая прогулка.
Ишура — осколок, который относят к категории малых, он даже чуть меньше чем мой Асканел, но, насколько я знал, гораздо богаче по ресурсам. Что, впрочем, не удивительно. Вряд ли Хаверсоны приобрели бы какой-то хлам.
Но помимо шахты по выкачиванию полезных ископаемых, они также превратили Ишуру в хорошо защищённый форт. Вокруг осколка расположились множество боевых станций, и они совершенно другого уровня нежели те, которые использовались для блокады Асканела.
Видел я на своём радаре и патрульные
