тогда выпустил заклятие из ладоней в землю. Воздушный вихрь с резким коротким свистом и ревом вырвался и устремился вниз, изрядно оттолкнув меня вперёд, и я, не теряя инерции, принялся подгонять себя редкими толчками ног по стене. Когда скорость начала падать, я снова выпустил заклятие из рук, потом ещё.
И переборщил. Да так, что взлетел над стеной. Впрочем, всё даже отлично, опробую свою накидку в деле. Я применил заклятие материи к накидке, как делал это не раз раньше. Это лишь простая накидка, не артефакт, к сожалению, не знаю, сколько преобразований она переживёт, прежде чем износится в труху, но на пару вылазок её должно хватить. Раскрыв пошире ставшую плотной накидку путём разведения рук в стороны, я снова сплёл завихрения ветра из ладоней пустив себя почти что в полёт, пусть, скорее, похожий на управляемое падение. Выпускать из рук магию приходилось аккуратно, чтобы не привлечь внимание караула, но это не так просто, удержать в узде стихию, это словно сидеть верхом на необъезженном коне, которого мотает из стороны в сторону в попытках тебя сбросить. К счастью, караульные не обратили внимания на порывы ветра.
— Слушай, Константин, что вы думаете о том, чтобы отведать моего нового табаку? — окликнул один другого, пока стена проплывала прямо подо мной.
— Да дерьмо твой табак — ответил второй, — Знаю я где ты его берёшь. Ты лучше скажи который час сейчас, скоро там наша смена придёт? Холодает тут. И вон, ветер поднимается какой.
Миновав стену, я принялся тормозить своё падение, выстрелив несколько раз мощные потоки ветра перед собой в сторону земли, чтоб не разбиться к чертям или же не выдать себя жёстким приземлением. Вышло всё так удачно, что я даже мягко приземлился на траву. Я оглянулся наверх, проверить, заметили ли что караульные. Нет, они даже не обратили на меня внимание. Конечно они не настолько слепы и невнимательны: они попросту не сталкивались с Араукарами, чтобы ожидать подобного под покровом ночи, но, если б они что заметили, они б активировали артефакт караула, и тогда мне даже моя маскировка бы не помогла.
Что ж, теперь стоит найти Артёма с его парнями, и желательно быстрее, маны и так достаточно потратил только чтобы добраться сюда, и, боюсь, что придется потратить ещё немного. К счастью, я взял с собой снадобья, что мне оставила Лена.
Впереди показались ворота, но охотников поблизости я не увидел.
— И где мне их теперь искать? — вслух подумал я.
Я применил восприятие, чтобы выяснить, куда они делись. Свежие следы праны вели от ворот к лесу, туда я и направился. Не успел я дойти до деревьев, как увидел в просвете между стволов свет. Там находилась какая-то землянка, следы ведут к ней. Хорош же Артём, говорил о встрече у ворот, а сам засел в какой-то избушке.
Дверь оказалась запертой, я ударил в дверь пару раз. Мне открыл Артём.
— Поздравляю, лейтенант — сказал он, пропуская меня внутрь. — Я не был уверен, что ты действительно нам подходишь. Но ты быстро нас нашёл и тем самым развеял мои сомнения.
— Наигрался? — ответил я. — Может теперь делом займёмся?
— Успеется. — ответил Артём. — В таких делах лучше не спешить и хорошо подготовиться. Занятно ты одежду свою переделал, стоит взять себе на заметку.
Я оглядел избу. Тут находилось чуть больше двадцати человек.
— И это все, кого ты собрал? — спросил я. — Не густо. Неужто дела охотников здесь так печальны?
— Ты забываешь, что мы наёмники, лейтенант, — ответил Артём, улыбнувшись. — Сколько по-твоему добыча может стоить? Чем больше народу с собой берёшь, тем меньше получишь: добытое так или иначе на всех присутствующих делить придётся.
— А по-твоему добыча стоит риска и чьих-либо жизней? — ответил на это я, хотя уже догадывался, что он ответит.
— Наша жизнь уже сопряжена с риском. От добычи до добычи охотники едва сводят концы с концами, потому предпочтут один раз рискнуть и получить побольше, чем не рисковать и, в последствии, голодать. Но ты не думай, я сброд на такие вылазки не беру, тут все толковые ребята.
— Я вижу. — ответил на это я. Тут действительно присутствовало достаточное количество неплохих по силе магов. — Так мы идём? Или будем на месте топтаться?
— Идём, конечно. — ответил Артём. — Но торопиться не будем. Ещё не получен сигнал о том, что приманка сработала.
С этими словами главарь охотников открыл дверь и глянул на меня.
— После тебя, лейтенант.
— Меня Михаил звать. — сказал тут я. — Давай с тобой договоримся: когда я с тобой на вылазке я не лейтенант. Не хватало ещё, чтоб на службе проблемы от этого у меня начались.
— Мы не зовём друг друга по именам, так у нас заведено. — ответил Артём, выходя из землянки и кивком указывая на тропу. — Нам по этой тропе дальше в лес идти, она выведет к реке, а там уже недалеко до охотничьих угодий нашей добычи. Есть идеи как тебя звать будем?
Было у меня прозвище в прошлом. Да только в нынешних обстоятельствах оно совсем бы не подошло.
— Нет, пока нет идей. — ответил я.
— Ну ничего, придумаем, успеется. — сказал Артём.
— А тебя как свои зовут? — спросил я.
— Так и зовут, Артём. — ответил, ухмыльнувшись, старший охотник.
— Это ещё почему? — удивился я.
— А это не моё имя. — ответил тут он. — Моё настоящее имя Артамон. А Артём уже, можно сказать, прозвище.
— Достаточно редкое имя в наши времена. — подметил я, пока мы шли.
— Так и есть. — ответил Артём. Меня так назвали в честь прадеда, весьма влиятельного человека в Империи в своё время. Вот только я бастард, и толку от этого факта для меня нет. Река уже близко, теперь пора ускориться, приманка сработала.
Мы изрядно ускорили шаг, а потом и вовсе перешли на бег трусцой.
— Но при этом ты дворянин. — продолжил я.
— Как догадался? — с улыбкой ответил он.
— Уровень твоих сил, само собой, и перстень под одеждой, что висит у тебя на шее. — сбитой от пробежки речью проговорил я. — Ты предусмотрительно не носишь его на руке.
— А ты внимателен к деталям. — улыбнулся Артём, речь
