самом деле был повод для приглашения моей задницы — никаким.
Дабы рыбка с крючка не сорвалась, мне нужно как можно скорее перейти к сути переговоров. Правда, сделать этого я не могу, а поэтому придётся пустить пыль в глаза.
Я активирую искру и останавливаю время, а затем быстрым шагом подхожу к князю и позволяю времени идти своим чередом. И Кирилл Аркадьевич, и его слуги ошарашены моим неожиданным перемещением, но в этом и был мой замысел.
Все знают, каким даром обладал Андрей, поэтому с ходу надо заявить о себе, ведь правление в этом мире держится по большей части на личной силе. К тому же использовав этот трюк, я заставлю окружающих мыслить в неправильном направлении. Вряд ли кто-то догадается, что я подчинил само время.
— Рад лично с вами познакомиться, — протягиваю руку. — Моим людям есть чему у вас поучиться по части приёма важных гостей.
— Ну что вы, это лишь стандарты дворянского этикета, — князь отвечает на рукопожатие, но оно быстро заканчивается. — Позвольте узнать, что это был за трюк? Вы удивили моих людей, многие из них потянулись к оружию…
— Прошу простить мою грубость, но я хотел лишь продемонстрировать изменения, которые произошли со мной после «поездки» на тот свет. Знаете, смерть меняет людей. В моём случае в лучшую сторону. Она открывает новые грани и позволяет посмотреть на мир под другим углом, — выдаю весь этот философский бред, чтобы снизить градус напряжённости и уйти от темы.
— Интересно-интересно, — князь натягивает дежурную улыбку, натренированную ещё с детства. — Прошу вас, стол уже накрыт.
— Благодарю, — захожу в холл с высокими потолками. Стены, пол и потолок не только обделаны мрамором, но и раскрашены всевозможными художествами. По большей части присутствуют религиозные мотивы. — Дабы не тратить ваше драгоценное время в столь нелёгкие времена, я бы хотел сразу перейти к делу. А поэтому надеюсь, что мы отужинаем наедине.
— Вы говорили про некий презент? — князь развивает тему прямо в коридоре, ведь по факту он ничего не может мне предложить. По его мимике видно, что он до сих пор не понимает, зачем пригласил меня.
— Я считаю, что нас с вами свела судьба. И я хочу поделиться с вами новейшим оружием, способным изменить ход истории… — говорю тихо, чтобы услышал только Кирилл Аркадьевич.
— Судьба?.. — он с подозрением смотрит на меня.
— Пока я был в коме, мне было знамение… — говорю ещё тише и делаю вид, что мне неловко это произносить. Кирилл Аркадьевич в глубине души понимает, что он поехавший, и я решаю сойти за собрата по недугу. Правда, действовать нужно очень аккуратно, чтобы он не заподозрил подвоха. — Уж не знаю, Бог поделился со мной оружием или кто-то свыше… Сперва я вообще подумал, что мне причудилось… Но затем решился и проверил, работает ли то, о чём сказал мне Он.
— Работает? — князь проявляет лёгкий интерес.
— Даже слуги посчитали меня идиотом, но я доказал им, что мои слова — это не бред, а дар свыше. И я привёз с собой не только опытный образец, но и материал, из которого его делают.
— Умеете вы нагнать интригу… Но я до сих пор не понимаю, почему вы выбрали именно меня? Почему решили поделиться своим «оружием» именно со мной? — князь настроен скептически и его можно понять.
— Вокруг меня одни враги. Это вам известно… — многозначительно начинаю я. — Но Он уверил меня, что найдётся тот, кто протянет руку помощи. А взамен я должен поделиться с ним своими знаниями.
— Хм… — мы останавливаемся перед дверью в зал, где и будет происходить пиршество. — Не сочтите за грубость, но вам удалось настолько сильно меня заинтересовать, что я хотел бы сперва осмотреть ваш презент.
— Пожалуйста, пожалуйста, — я искрени улыбаюсь, дабы дать понять, что я не против нарушения этикета в угоду сложившихся обстоятельств. — Единственное, о чём я вас попрошу: взять с собой только самых проверенных людей, в чьей верности вы не сомневаетесь. Надеюсь, вы понимаете, о чём я.
— К сожалению, понимаю… В наш век каждый может оказаться агентом вражеской стороны. Доверять нельзя никому. Но благо, у меня найдётся дюжина надёжных людей.
— Столько и не нужно. Хватит и парочки.
— Ваш подарок, как я понимаю, сейчас находится на подземной парковке? — уточняет князь.
— Всё верно.
— Михаил, Игорь — вы идёте со мной, — Кирилл Аркадьевич отдаёт приказ двум угрюмым близнецам, которые походят на лысых охранников какого-нибудь ночного клуба. Похоже, такая «причёска» в этом княжестве в почёте. Будь как свой господин. — Остальным оцепить периметр.
— И если можно, пусть отключат камеры. Никто не должен узнать, как именно выглядит моё оружие, — негромко добавляю я.
Кирилл Аркадьевич убеждает меня, что все мои требования будут выполнены, и мы спускаемся на подземную парковку, где стоят десятки дорогих автомобилей. Мой новый союзник — заядлый коллекционер. Вкус у него есть, этого не отнять, но куда важнее его нестабильное ментальное состояние, которое и позволило провернуть эту сложную миссию.
И какого же моё удивление, когда у нашего фургона я вижу не только Максима Леонидовича, но и Полину. Конечно, это не настоящий ангелочек, это Анастасия в её образе. Похоже, она уже освоилась со своей новой способностью и чувствует себя очень уверенно.
— Доставайте его, — приказываю я. — И да, Кирилл Аркадьевич, не судите о подарке по обложке. Главное то, что спрятано внутри.
— Прошу вас, удовлетворите мой интерес, ждать уже нет мочи, — без особых эмоций выдаёт князь.
— Выходи! — гаркает Максим Леонидович, открывая дверь. Одетый в приличную рубашку и штаны негр показывается из темноты.
— Нигер?.. — Кирилл Аркадьевич явно ожидал увидеть нечто иное. — Вы привезли мне нигера?
— Не спешите с выводами, — я многозначно улыбаюсь. — Ну же, покажи свою силу!
— Как прикажете, Ваше Высочество… — неуверенно шепчет раб и запускает струю воды в сторону. Она встречает на пути чёрный «Мерседес» и опрокидывает его на крышу.
— Оу… Я за это заплачу, — виновато пожимаю плечами.
— Подождите… Хотите сказать, что у вас есть нигеры, обладающие даром? И вы их размножаете? — князь высказывает самое логичное предположение.
— Всё куда прозаичнее, — я открываю вторую дверцу грузовика, за которой виднеется спящий Странник. — Нигер получил эту силу пару дней назад.
— Получил?.. — Кирилл Аркадьевич поочерёдно смотрит то на меня, то на странника, то на нигера. — Как это?
— Если позволите, я продемонстрирую вам процесс, — залезаю в кузов, достаю инструменты и начинаю искать сердце монстра. — Это не займёт много времени.
— Что вы делаете?.. — князь и его слуги наблюдают, как я копаюсь во внутренностях Странника.
— Эта тварь плевалась лавой — довольно
