вашей стране, чтобы она не выделялась среди других детей. Только сначала принесете мне клятву на крови о непричинении вреда.
— Но, я не в силах сейчас возиться с ребенком, да и не умею.
— Вам помогут няньки. А насчет самочувствия не волнуйтесь. К вечеру вы уже вполне сможете составить компанию моей семье за ужином. У меня отличный целитель. Так вы согласны?
— Меня пропустят к друзьям? Я смогу убедиться лично, что у них все хорошо?
— Будете гулять по саду все вместе, начиная с завтрашнего утра, разумеется, в свободное от занятий с Амелией время.
— Я согласен.
— Отлично. В обед заключим договор. Поправляйтесь. Раб вернется к вам через два часа, если что-то понадобится срочное — зовите, в коридоре дежурит стражник.
При этих словах мужчина резко развернулся и вышел. Допустим, лечить меня действительно будут. Парней, похоже, заперли на три замка черт-те где, в каком-нибудь подвале. Отпускать нас никто не собирается, это ясно как день, иначе не показывали бы лиц и не называли имен. Опытные наемники, какая-то база. Парень этот зашуганный, которого приставили за мной следить. Вот про дочку, пожалуй, и правда. Может, он планирует отправить ее потом куда-то учиться или еще что? Например, вывезти на курорт, а она — дикая. Не знаю. Но возможность осмотреться — уже что-то. Если море рядом, а оно рядом, то это даст шанс отсюда удрать, сперев их катерок или моторку. Карту бы. От Африки мы не могли далеко уйти, да и воздух тут пахнет югом.
Глава 19
Корш
Будем надеяться, ведьмам хватило времени отоспаться. Все же иметь человеческую ипостась довольно любопытно. Можно размяться в драке, совершить небольшой подвиг, думать, не отвлекаясь на запахи. Чудесный опыт. Да и ощущения от жизни шире, полнее. Та же самая трава, она, действительно, может колоть голые ступни. В чешуе я о таком и думать не мог. А солнце? Солнце греет совсем иначе, да и ветер холодит. Все же очень интересна такая жизнь. Осталось проверить запасы перед отлетом, но в дом я драконом целиком не залезу. Только если башкой. Гномы, конечно, меня обманывать не рискнут, но не мешало бы убедиться.
Убедишься тут, как же. Полчаса открывал дверную ручку раздвоенным языком, и все абсолютно напрасно, в дверной проем пролезло только полморды. Оборачиваться так часто, как хочется, я пока не могу, значит, сойдет и так. Лететь, конечно, мне неохота, но что делать. Красотка ждет. Наколол на кончик коготка небольшой узелок с приманкой для моей милой толстушки. Она должна на это польститься, моя ленивая двуногая ящерка. Как же она прекрасна во всем. Идеал! Хорошо, что в том мире нет драконов, никто ее не нашел прежде меня. А если ее у меня из-под носа уведет человек? Мою толстушку, мое сокровище! Срочно лететь! Пока взлетал, заметил, что единороги сожрали все цветы и ободрали кустарник. Твари убогие. Один из них еще и перекапывает рогом лужок. Странная прихоть у избранной, ну да ладно, хочется ей иметь этих бесполезных — пусть будут.
Теперь, главное, не упустить ее. Мне есть, что сказать ведьмам, чем пригрозить, если они не захотят отправиться за избранницей в ту же секунду, как я прибуду.
Эльза
Пришлось наведаться в феод с утра пораньше. Во-первых, потому, что было надо посмотреть, как Эмиль обустроил наших гостей, ну, или заложников. Черт, как тут правильно сказать? Вроде ничего плохого им не желаю ни я, ни тем более Марцелла. А две недели их надо где-то держать и не сломать мужикам психику всеми внезапными сюрпризами нашего чудесного мира, мало кто к такому готов. А значит, им нельзя показывать многого и держать их придется взаперти. Главное, их хоть как-то обнадежить и не дать сойти с ума от скуки. Во-вторых, сегодня в порт феода должен прийти кораблик с пряностями, чудесным кофе и прочими соблазнительными мелочами. Такое событие упустить ну никак нельзя, даже будучи властительницей этой страны. Куплю всего понемногу, чтобы себя побаловать, а еще родителям на Землю притащу местных изысков. В-третьих, нужно посмотреть на молодого парнишку, как он там? Пришел уже в себя или нет? Надеюсь, он уже в сознании. Эмиль вчера щедро дал парню дурмана, оно и правильно, тот должен был отдохнуть во сне. Но сначала в порт, посмотреть, не пришел ли кораблик, остальное может и подождать.
В порту накупила всего, получилась просто целая гора одуряюще пахнущих свертков. Прямо с борта небольшого клипера мне насыпали из большущих грубых мешков лучшего товар в свертки и тут же переносили на берег. Просоленный всеми морскими ветрами седобородый капитан отдавал все мне лично своими большущими грубоватыми руками бывалого моряка. Стоило мне расплатиться, как команда беспорядочно засуетилась, тыкая пальцами в небо. Даже капитан, и тот, озадаченно поднял голову.
— Кого я вижу, к нам летит Корш! Интересно, что ему надо? Решил разжиться еще парой подушек?
— Простите, темнейшая, этот золотой дракон, он что, знаком с вами? Нам стоит ждать от него беды здесь на берегу? Или позже, в море?
— Нет, конечно. Он очень миролюбивый парень и воюет только с пиратами, насколько я знаю. Держите золотой. Сдачи не надо, я спешу.
— Благодарю, властительница. И смею надеяться, я смог вам угодить своим лучшим товаром с восточных берегов.
— Посмотрим-посмотрим, но как пахнет! Сказочно!
Порталом я перебралась сразу к замку, дракон как раз начал заходить на посадку, странно сложив крылья назад, совсем как ласточка, только очень неуклюжая и растолстевшая до габаритов императорского пингвина.
Приземлился он благополучно, всего-то снес клумбу и разбросал вокруг комья земли. Задумчиво поднял переднюю лапищу, проверил какой-то дурацкий платочек, поставил лапу на место. В голове раздался привычный уже рокочущий бас.
— Великая! Я принес дурную весть в твою страну.
— Привет, Корш.
— Те люди, которых вам удалось отбить у пиратов, вы их держите против закона.
— Я знаю, Корш.
— Знаешь? Скоро за ними явятся и выжгут ваши земли огнем.
— Зачем?
— Кхм. Чтобы вам неповадно было красть чужую добычу.
— Вот теперь я запуталась. Кто к нем явится и почему? Чья они добыча?
— Вы второй раз крадете людей, за которых уже заплачено золотом.
— Ты о чем, Корш? Мы никого не крадем. Ты же сам был на борту и видел, что команду судна захватили пираты в плен.
— Не сбивай меня, ведьма. Ты же знаешь, дракону необходим жар человеческой души, чтобы покорить своей воле двуногую ипостась. Иначе наш зверь может овладеть душой и сердцем дракона целиком и навечно.
