да и то, не нападают на город, не пытаются. А лишь пиршествуют над очередным зазевавшимся авантюристом или группой торговцев.
Мой побег, это, конечно, никак не осложняет, мне плевать и на нежить, и на всех остальных. А вот утром… или при свете дня, уход из города становится проблемнее.
Может, стоит все же поговорить с шаманом, получить от него иллюзию лица, и попытаться свалить из города посредством бронепоезда? А что, более безопасный путь, под другой личиной и достаточно быстро.
Но судьба была немного другого настроя.
Уже под закат ужина, когда от нескольких туш запечённых быков почти ничего не осталось, с «потолка» спустилась орчанка. В не самом хорошем настроении.
Орда поприветствовала ее громким гулом, но та проигнорировала все это. Подошла к длинному столу, где вначале сидел я, шаман и Дублон, указала пальцем на меня и шамана и последовала в свою комнату.
* * *
Ситуация была следующей — орде нужны деньги на существование, ибо у нее заканчивались запасы еды. Пастбища за стенами, охраняемые военными, начали угасать. Ибо фермеры, боясь за скотину — платили бешеные деньги, дабы их скот питался у стен.
— То есть, вам не выкрасть мясо, — догадался я.
Осуждение, конечно, было, просто мне нужно было выразиться более мягче.
— Одолжить, — с виноватой улыбкой, продолжил я.
— Именно. — Анна смотрела на свитки в руках.
Они выжидали караван из соседнего крупного города, где торговцы должны были везти уйму золота. Но в связи с нападками нежити, этот караван очень медленно передвигался. И впоследствии чего, наш мэр все же снизошел до того, чтобы заплатить «железной дороге» за перевозку столь ценного груза. А это, прошу заметить, очень, очень дорого стоило. Так что треть того, что он должен был получить, осталось организации, владеющей поездами.
Мэр не в восторге, но и поделать ничего не мог.
— А без золота нам не купить мясо. Не купить оружие. Ничего.
Предложение было следующим. Рискнуть сегодня ночью выйти за стены, и напасть на частокол в трех километрах по северу. Там находилась охраняемая стоянка торговцев. Магов там немного, больше военных и стражи. Но с ними можно справиться.
— Но, если среди торговцев сильный маг, нам не поздоровится. Мы потеряем слишком много воинов.
— Если учитывать еще гулей, — поправил ее я и опять виновато улыбнулся, — Ну, иначе-то никак.
— Я хочу попросить тебя, — она ткнула в меня пальцем, усаживаясь на кровать, и тебя, Хагрид, — шаман сразу же низко поклонился в знак благодарности, — Выйти с нами сегодня за стены. Саша — сильный маг, и вполне способный, а ты, старик, сможешь предвидеть приближающуюся опасность. И твои силы нам тоже пригодятся.
Меня немного не радовала такая эксплуатация сил. И Аня, увидев мое замешательство, сделала предложение, от которого невозможно было отказаться.
— Я знала, что тебе не понравится моя просьба. Мы можем заключить сделку. Ты поможешь мне, а я, — она обвела руками свою талию, отчего я охерел, и закончила, — Скажу тебе, где взять артефакт для поиска твоего демона.
Она утверждала, что Вика — демон, но я спорить не стал. А вот шаман удивился. Принялся расспрашивать.
Отмолчался, поглядывая на орчанку.
«А может, мне просто захватить ее в плен, да она сама расскажет, где взять артефакт?»
Мотнул башкой. Нет. Они приняли меня и обошлись по-божески. Хоть и сутки здесь — но дали крышу, кров и еду. Нельзя так отвечать на добро.
Да и не хотелось мне рисковать шкурой.
Однако.
Дальше диалог шел именно с шаманом, и лишь когда он ушел, оставив нас наедине, орчанка заявила:
— Артефакт достать не так уж сложно. Я понимаю, почему ты сомневаешься в моей просьбе. Но я уверяю тебя, свое слово я сдержу, даже если погибну.
— Мы можем сделать еще проще. — я почесал подбородок, немного планируя весь процесс «выходки», — Давай так. Я обязуюсь принести тебя сюда, в… — оглянул помещение, пытаясь сопоставить название и реальность, — В твою орду живой и целой. А взамен, ты мне укажешь на место, где я могу достать артефакт. Но также — расскажешь обо всех подводных камнях.
— Решено. Но, — она встала с постели и покачивая бёдрами, приблизилась к двери, где я стоял у шкафа все время, — Ты поможешь нам, все же. Если будет опасность. А не только мне.
— Нет, — покачал головой.
— У меня будет еще одна награда для тебя. Поверь, оно того стоит.
Сощурился, глядя на эту симпатичную мордашку, не считая зеленого цвета, она была вполне красивой девушкой.
И что-то мне не понравилось в ее остром взгляде. Перехитрить ли она меня пыталась?
Все же, я согласился.
* * *
До позднего вечера были сборы. Анна собрала тридцать лучших воинов, и определила их по краске на лице. Мол, если красная полоса на лбу — значит сильный? Я правильно все понял?
И спустя час после сбора и вооружения, наша скромная компания полезла наружу, выходя по очереди из подвала разрушенного здания.
А вот дальше было куда интереснее. Во-первых, всего за десять минут мы приблизились к стене. Еще через пять шаман ткнул какой-то черной палкой большую каменную плиту. Из которых состояла стена, и та, словно по волшебству — растворилась.
Во-вторых… а, впрочем, об этом потом.
«Потайные ходы?»
И я не ошибся. Стена внутри, во многих участках была полой. А проходы… весьма большими, чтобы там могло поместиться полтора орка или два человека. Шли, правда, по полной темноте. Я то и дело натыкался в орчанку, на что она злобно шипела, то меня кто-то подталкивал в спину. Весьма некомфортно, я бы сказал.
В момент, когда шаман замер, а я опять впечатался в орчанку, уткнувшись… кое-чем в ее «булки», она сказала очень многословную фразу:
— Я надеюсь, что это был твой топор.
Ага. Как же. Топор. Я же дохрена орк.
Но все мысли перебили странные звуки. Казалось, кто-то или что-то мычало. Или стонало… не знаю.
— Хагрид, свет дай. Черный у нас, к сожалению, туго в темноте видит.
Я не понял такого упрека, но когда на кончике палки шамана впереди, загорелся слабый свет, я…
— Упс, прости…
Сделал шаг назад, дабы не получить по шее. Я все это время стоял впритык к орчанке. Мой, так скажем, прибор, уткнулся ей промеж полупопий. А я-то думал, что за давление в штанах… это же насколько у нее мягкая попа…
И дальше мы пошли под тусклым, но все же светом. Я начал оглядывать в полумраке стены, состоящие из тех же пластин. И с некоторым удивлением обнаружил, что потолка над нами просто не было.
То есть, стены действительно полые от начала и до конца. А на вершине, если верить ответу дублона, через три орка за мной:
— Крыша-то
