тише, мой хороший», — пыталась успокоить меня суккуба, но это было не так-то просто.
И в этот момент в дверь постучали.
— Господин Боярский? — послышался с той стороны взволнованный голос дворецкого, — Что произошло? С вами всё в порядке?
«Вот видишь? Ты привлекаешь ненуж…»
«Лучше умолкни», — зло подумал я.
«Но ты же сам хотел поговорить», — вновь обиделась Пафи, — «А теперь затыкаешь?»
— Всё нормально, Константин, — я чуть приоткрыл дверь и взглянул на дворецкого, — Просто неудачная компьютерная игра. Хотел развлечься, а по итогу только больше напрягаюсь.
— Хорошо, — вроде бы поверил, хотя кто его знает, — Но будьте осторожны, господин Боярский. Не стоит перенапрягаться, тем более от бессмысленных игрушек.
— Согласен, — кивнул я и вернулся в комнату. Подойдя к окну, посмотрел на городок, но мыслями был всё ещё в подземелье, — Итак, моя дорогая. Повторяю вопрос, что там произошло?
«Эм… ну, понимаешь, Максим…»
— Ближе к делу. Чья была рука?
«У Него много имён, но мы обычно называли Его папочкой», — нехотя начала суккуба.
— Папочка? — уточнил я, — Это был ваш отец?
«Не-е-ет, совсем иной папочка», — ответила она, — «Ну, ты же понимаешь, о чём я».
— Не понимаю, — я мотнул головой, — Говори прямо.
Внутри послышался вздох, а потом Пафи продолжила:
«Один из могущественных демонов. Раньше, когда мы были в Преисподней, то спали с Ним. Он наш общий любовник».
— Ого, гарем из тысячи чертовок, — я слегка присвистнул, — Для этого и правда нужно богатырское или демоническое здоровье.
«Да, но потом…» — Пафи запнулась, — «Ты же помнишь, что мы сбежали».
— А он остался там, — усмехнулся я, — И теперь обиженный демон охотится за вами?
«Что-то вроде того», — призналась суккуба, — «Но Он не может пробраться в ваш мир. Поэтому ждёт, когда кто-то из нас вернётся в своё подземелье. Тогда-то Он и появляется. Правда, даже там Он слеп, поэтому работает интуитивно».
— Так вот почему Касталла не желала оставаться в своей пещерке, — пробормотал я, — Что ж… её можно было понять. Но что теперь с ней стало?
«Не знаю. Наверное, Он утащил её обратно и там накажет».
— А вы вроде бы не против всяческих наказаний.
«Максим», — неожиданно Пафи стала серьёзной, — «Прости, что не рассказала всего сразу. Он редко объявляется, и только когда чувствует, что в подземельях есть его хозяйка. Но то, что он может сотворить с нами… даже врагу не пожелаешь».
— Судя по твоему тону, всё действительно жутко, — произнёс я и присел за стол, откинувшись на спинку кресла, — Получается, что Он и меня может почувствовать и утащить к себе? Во мне ведь тоже теперь кровь суккуба.
«Сомневаюсь. Он пришёл за Касталлой. Если б учуял тебя, то…»
— То мы оба отправились бы в самую задницу, — прошептал я и устало вздохнул, — Ну вот почему ты не можешь сразу обо всём рассказать? И не напоминай про девичью память. Ты живёшь столетиями, так что должна быть ходячей энциклопедией.
«Согласна. Я виновата».
— Уже что-то. А как нам найти хозяек подземелий, если они там не живут?
«Сестрицы появляются там в редких случаях. И только тогда, когда подземелью угрожает опасность».
— Разве с ним может что-то произойти? Даже когда я убил Касталлу в первый раз, ничего не произошло.
«Это из-за того, что она слишком слабая. В подземельях более сильных сестёр есть очаги энергии. И они бы нам пригодились».
— Во-о-от… ещё ценная информация, о которой я ничего не знал. Что-то ещё?
«Очаги могут повышать твои умения, собирать чужие силы и даже копить магию, чтобы в нужный тебе момент отдать её. Многие из нас хранят очаги в самых потаённых местах подземелий».
— Кстати, а где твоё? У тебя есть очаг?
«У меня?» — переспросила Пафи, — «Ну, всё несколько сложно. Давай я тебе потом расскажу?»
— И снова тайны, — недовольно пробормотал я.
«Не переживай, я же тебя не обманывала. Просто… после того, как меня ранили, я не могу даже вспомнить, как выглядел моё логово».
— Ага, плохо, — я решил сменить тему, так как голос моей суккубы показался уж слишком расстроенным, — Но теперь я не вижу смысла оставлять это подземелье со свободным доступом. Я не хочу там что-то складировать, чтоб в рандомный момент меня просто раздавили, как букашку.
«Кстати, насчёт этого», — робко начала Пафи, — «Твой ключ, он… его больше нет».
Я тут же посмотрел на руку, где до этого был шрам. Но тот исчез, оставив лишь гладкую кожу.
— Из-за того, что он забрал к себе Касталлу, то и подземелья больше нет? — догадался я.
«Да, верно. Но это не значит, что тебе надо теперь постоянно их закрывать. Их всё ещё можно использовать».
— Для чего?
«Для кого».
— Эм… — я задумался, а потом хмыкнул, — Хочешь, чтобы я бросал туда врагов? Кстати, а что с ними случится, если демон доберётся и до новой суккубы?
«Не знаю, но не всё ли равно?» — голос Пафи стал хитрым, — «Уверена, в твоей жизни повстречаются такие отморозки, которых никому не будет жаль. Так что…»
— Надо подумать.
* * *
Ожерелье Касталлы было у меня, и я мог свободно подтвердить, что закрыл врата ранга F. Ах да, я не рассказал о том, какие они вообще бывают? Извиняйте, я и сам-то узнал уже после того, как поругался с моей суккубой, которая постоянно что-то «забывала».
Так вот, врата делятся на несколько типов, в зависимости от суккуб, или боссов (так их называют охотники, которые всё ещё считают, что, убив главного монстра, закрывают врата навсегда). Всего шесть категорий: A, B, C, D, E и F. Как вы понимаете, чем ниже ранг, тем проще монстры. А вот боссы… ну, там всё сложно.
«Мои сёстры просто играют с людишками. Создают либо иллюзии, либо усиливают кого-нибудь из уже существующих чудищ, что живёт в их подземелье», — пояснила Пафи, когда я ехал в ближайшую академию охотников.
«И судя по моим системным характеристикам, за все эти года были закрыты лишь одни врата?» — спросил я, — «Которые вели в подземелье Касталлы?»
«Верно. В этом мире много сильных охотников», — продолжала Пафи, — «Поэтому если мои сестрички понимают, что не смогут с ними справиться, то попросту игнорируют чужое вмешательство. Маги порежут тех же крыс, убьют кого-то большого и довольные уходят со своими плюшками».
«Это какими ещё?»
«Иногда с крыс собирают зубы, шкуры или хвосты. Но, как по мне, это бессмысленно, да и стоит дёшево. К тому же жутко воняет».
«Ага, то есть лут с вас тоже можно собирать?»
«Можно назвать это и так».
В этот момент машина остановилась, и я, расплатившись с таксистом, выбрался наружу.
Академия представляла собой
