Земли в Беловодье полным-полно, а людей не хватает.
— Откуда тогда разбойники появляются?
— А вот это вопрос интересный. Кто-то в иных землях не прижился, кто-то специально пришел к нам озоровать. Вы, гляжу, не совсем понимаете. Книжицу, что дал вам вчера, не читали?
— Как-то недосуг было.
— Тогда вот держите, — Сыт, несмотря на комплекцию, с легкостью поднялся с места и взял с полки увесистый фолиант. — Это летопись нашего края, очень рекомендую к прочтению. В первых главах вы получите ответы на все ваши вопросы. Дальше читайте уже по вашему разумению. Но даю с отдачей. Занесете, когда сможете. Том с дарственной автора, да спасут его душу боги. Смелый был человек.
Я оценил тяжесть фолианта, напечатанного на толстой бумаге, и решил, что все равно вечерами делать в ближайшие дни будет нечего.
— Спасибо. Это весьма щедрое предложение.
— И вот что еще, — начальник приказа в эту минуту возвышался надо мной, и тон его был серьезен. — Повозку вашу, то бишь автомобиль, придется продать.
— Как это?
— Слишком выделяетесь вы на ней. Не по статусу. Поймите, это хорошее предложение. Зачем вам, новичку в наших краях, бросаться всем в глаза? Так и неприятностей можно получить. Олег, вам поначалу надо утроиться, врасти в среду, быть как все. И мой покупатель даст такую цену, что сможете купить пять Тугаевских «Самоваров». Вы наверняка их уже видели — все землепашцы на них ездят. И купите самый наилучший вариант для поездок за город. Как раз на следующей неделе последний караван по воде с севера придет. Новые повозки привезут. Я вам поспособствую, чтобы не обманули и выдали лучший вариант. Оставшиеся после покупки гривны вам здорово пригодятся, пока устроитесь в Беловодье. Ну как вам мое предложение?
— Э…а… мне надо подумать.
— Подумайте! — легко согласился Сыт и сел обратно в кресло, показывая этим, что разговор окончен. — Как надумаете, пришлете записку с нарочным.
Я встал с места, подхватил ружье, на том и попрощался.
Пока спускался, в голову лезли разные мысли. Непрост этот господин, но дружить с ним, пожалуй, стоит. Так, а ведь хозяин отеля наверняка не раз пересекался с Сытом по работе. Стоит у того спросить про продажу. Ёшки-матрёшки, как не хочется расставаться с машиной, но глава приказа прав. Я с «Тойотой» тут как бельмо на глазу буду. Не та фигура в городе, чтобы красоваться, да и содержать этакий аппарат из иного мира станет дорого. Тогда стоит присмотреться к… Как он его назвал? «Самовар» — это название или местный сленг? Скорее последнее. Больно уж обводы у тех пикапов своеобразные. Капот как будто надутый.
По пути мне пришла в голову одна идея, и я закрутил на улице головой. К счастью, Мазодур еще не ушел и в этот момент разговаривал с какими-то со стражниками, что стояли возле Джипа. Так я стал называть эти суровые внедорожники. Они явно приехали с какого-то задания, запыленные и разгоряченные. Я подошел поближе, чтобы рассмотреть внимательней автомобиль. Это точно полный привод, спереди крепкий бампер, посередине турель с занятным пулеметом. Смахивает на «Максим» или «Виккерс» с водяным охлаждением. Сбоку висит увесистая коробка. Сколько же там патронов? Пятьсот? А вот трубка, ведущая к коробу, меня заинтересовала больше. Это у нас получается принудительное охлаждение с помощью помпы, которая в свою очередь работает от двигателя автомобиля? Интересная конструкция и главное — смертоносная.
Я подозвал жестом заметившего меня Мазодура и спросил:
— Не будете ли вы так любезны указать мне на карте контору денежных менял. У меня проблемы с вашими гривнами. Пока не понимаю, сколько и как они стоят.
— Почему бы не подсказать, я с большим удовольствием сопровожу вас. Мне все равно потребно в ту сторону.
— Ой, буду премного благодарен!
Мазодур остался доволен тем, что я запомнил дорогу, но после центральной площади посоветовал двигаться по параллельной набережной улице.
— Доедем до порта, там всегда лучший курс. Я постою рядом, чтобы вас не обманули. Хотя вы и так лихой человек, Олег. Я только что разговаривал с патрулем городских стрелков. Они вернулись с хутора, поймали там несколько бездельников и устроили допрос. Черный лис ушел еще вчера. Жаль, упустили. Это вы ведь его обезоружили и ранили?
— Пришлось!
— Надо было пристрелить. Много крови за ним. Поганый человек. Вам бы тогда город премию выплатил.
— Я же не знал.
— Да я вас не корю. Удалось уйти живым, и то хлеб. Вот, кстати, рекомендую, — мы проезжали мимо магазина, на витрине которого были выставлены чучела птиц и зверей, а на яркой вывеске красовался револьвер. — Лучший оружейный магазин города! Там у вас смогут принять на комиссию даже такое старое ружье как этот трофей. Купите себе обязательно вот такой пистоль, — он указал на висящий на ремне револьвер. — В городе сподручнее. Получите личный свиток, сможете носить такое оружие в Вортюге и Портюге. Скоро зима, из-за реки с диких степей в город по льду иногда приходит разное зверье. Так что по ночам лишний раз не рекомендую из дома выходить.
— Спасибо.
— Вот сейчас поворачивайте к реке.
На набережной широко раскинулось шумное торжище. Торговые ряды стояли на причале, и, похоже, что товар туда приносили прямо с барж и кораблей. Но мы не дошли туда, а свернули к длинным складским строениям. У некоторых из них были открыты ворота, там также велась торговля, но все больше оптовая. Менялы в основном являлись выходцами из южных краев. По говору иранцы или пакистанцы, но точно не тюрки. Эк, их сюда занесло! Ведший со мной дело мужчина с узкой длинной бородой с пренебрежением принял российские купюры, но сразу оживился, когда увидел в моих руках пачку долларов. Вот уж никак не ожидал, что «вечнозеленый» будет востребован и в ином мире. Меняла ловко пересчитал купюры, просмотрел их на свет и затараторил по-своему, показав мне затем две бумажки с цифрами.
— За ваши рубли он дает двенадцать гривен, за зеленые банкноты двести пятьдесят семь. Это вельми знатный капитал. Двухмесячная оплата труда мастерового.
— Давайте, — кивнул я. — Но мне нужна еще и мелочь — расплачиваться в лавках и давать на чай.
— Правильно, и попросите половину суммы в дирхемах Фарси. Их потом можно обменять выгодно в банке.
Так и поступили. Меняла с недовольным видом отсчитал мне с десяток увесистых серебряных монет, больше смахивающих на спортивные медали. Остальные выдал в виде россыпи более мелких, имеющих один тип. Видимо, это и были гривны. Остаток пришелся на пригоршню разнообразной меди. К моему удивлению, она оказалась разного типа, в груде медяшек попадались даже старые советские монеты. Но как пояснил урядник, все они были в городе в ходу.
Сложная тут,
