— Венера? – обратился ко мне Эвар, и я ответила.
— Готовы.
— Чтобы возродиться, нужно снова умереть.
— Что это значит? – спросил дракон и наш проводник пояснил.
— Проклятые проверят насколько велико ваше желание жить. И только в том случае, если души ваши чисты, вы сможете выбраться из воды. Если же это не так – безликие разорвут вас и обглодают ваши души, до последней крупицы жизни.
Глава 20
Деррик
Когда мы дошли до деревни, выбрали тот же дом, в котором останавливались по пути к источнику. Мы разожгли огонь в камине Айлин села у него, а я пошел на кухню, разложить припасы.
— Будешь есть? – спросил я девушку.
— Нет аппетита.
Девушка продолжала задумчиво смотреть на огонь в камине.
— Прости меня, за тот случай у озера. Я не хотел тебя расстраивать.
— Все хорошо, – ответила она, даже не обернувшись, — ты не виноват.
Обернувшись и посмотрев мне в глаза, она добавила:
– Я достаточно восстановила силы и завтра смогу лететь в драконьей сущности. Так к обеду, мы уже будем в долины.
Меня удивило, что Айлин так торопится, но она словно прочитала мои мысли.
— Я чувствую Галлию. Венера и Эвар уже близко подошли к источнику.
— Вы с богиней связаны?
— Конечно, – грустно улыбнувшись, ответила она.
— Галлия бы не позволила своей любимой игрушке сбежать. Ей нужен контроль.
Завтра Айлин умрет. Эта мысль больно кольнула меня в сердце.
— Значит, я больше никогда тебя не увижу? – спросил я и даже удивился своему вопросу.
— А тебе хотелось бы? – с надеждой посмотрела она на меня.
— Мне бы не хотелось, чтобы ты умирала.
Я подошел к драконице и сел рядом с ней. Девушка опустила голову мне на плечо.
— Расскажи о своем детстве, – попросила Айлин.
Так мы провели вечер, в разговорах. Оказалось, что у Айлин также было счастливое детство. Ее семья была обеспеченной, а женихи с ее деревни, считали Айлин первой красавицей.
Когда я рассказывал о своей няне, понял, что Айлин уснула. Я подхватил ее на руки и отнес на кровать.
— Не уходи, – сонно попросила она.
И я лег рядом с ней. Она прижалась ко мне, но не как женщина, а как маленький ребенок, который не хотел оставаться один.
Я думал, что роящиеся мысли в моей голове, и одежда не дадут мне заснуть. Но ошибался, усталость пережитых дней и ночь работы без отдыха сделали свое дело.
***
Из сладкого сна, меня вырвали крики на улице, открывать глаза было тяжело, ведь за окном все еще царила ночь и тьма. Айлин тоже проснулась.
— Что происходит? – сонно спросила она.
— Не знаю.
Я встал с кровати и подошел к окну. По деревне расхаживали люди с факелами и заглядывали в каждый дом. Присмотревшись, я заметил среди них Барта.
— Они ищут нас, – озвучила мои мысли Айлин.
Разозлившись, я вышел из дома, приказав Айлин остаться внутри.
— Что вам нужно? – громко спросил я.
Люди с факелами начали окружать меня.
— Вы разворошили источник! – так же громко закричал Барт.
— Мы его зарыли обратно.
— Зачем? – спросил меня неизвестный мужчина. Я не знал, что ответить на этот вопрос. Все и так было очевидно.
— Что вам нужно? – повторил свой вопрос я.
Люди подошли совсем близко и окружили меня кольцом.
— Чтобы ты отрыл источник.
— Зачем вам источник?
Люди начали тихо перешептываться, а потом в центр вышел Барт.
— Чтобы заново его оживить.
— Вы называли нас сумасшедшими, а сами сошли с ума.
— Ты не понимаешь! – грозно закричал он. – Нам не дали выбора! Никто не спросил нас, хотим ли мы снова быть людьми. Кто-то решил, что быть сумеречными, бессмертными, сильными, отдельным народом, это проклятье! Но это не было проклятьем, это было силой! У нас ничего нет. Ни денег, ни семей. Зачем нам такая жизнь, где нас лишили всего?! Но мы можем все исправить. Нужно пролить кровь сильного существа, над источником и тогда он оживет!
Все восторженно стали переговариваться друг с другом и мне стало жутко. Они просто люди, говорил я себе. Но было в них что-то страшное и отталкивающее. Они знают, что мы с Айлин отрыли источник и что мы не люди. Тогда почему не бояться?
— Нет, – уверенно сказал я и собрался сменить сущность, как вдруг в меня полетела склянка с зельем. Пара секунд и я уже задыхался и падал на землю, а в глазах все кружилось.
— Убьем его, – прокричал кто-то рядом.
— Возьмем его кровь! А источник без заклинания мы и сами расчистим.
Я пытался встать, но сил не хватало и при каждой попытке – я снова падал. Я почувствовал сталь ножа рядом со своим горлом.
— Не надо! - закричала Айлин.
«Уходи!» Мысленно взмолился я. О, Боги, пускай уходит.
Все вокруг кружилось, но я увидел, как Барт приготовил склянку с зельем и для девушки.
— Не надо, – снова повторила девушка. – Оставьте его, и я сама пойду.
— И зачем ты нам? – спросил Барт.
— Я все сделаю добровольно. Только оставьте его. Я расчищу источник, а потом окроплю его своей кровью. Я дракон, и с моей кровью он точно заработает.
— Кровь должна быть жертвенной, а жертва должна умереть, – сказал кто-то из толпы.
— Ты готова умереть? – спросил Барт.
— Я уже давно мертва, – ответила Айлин.
Толпа зашепталась.
— Хорошо, – сказал Барт. – Но, если попробуешь что-то выкинуть…
Старик показал девушке склянку, и та кивнула.
— Можно попрощаться?
Девушка подошла ко мне, провела рукой по моей голове и поцеловала в щеку.
— Не вини себя, моя судьба — это смерть. Отнеси камни Галлии без промедлений. Ты должен спасти Венеру и Эвара. Они очистят источник водой, и он никому больше не принесет вреда. Жаль, что у нас было так мало времени, мой принц, – нежно прошептала она, а после тихо произнесла какое-то заклинание, и я заснул.
Эвар
Я точно знал, что выдержу это испытание. Я хочу жить. Именно потому, что я хочу жить, я смог найти голос Венеры и проснуться.
Я хотел жить ради нее. Но хотела ли жить Венера? Она много раз говорила, что готова принять свою судьбу.
