мобильный боец. Причём, что любопытно, сочетание её способностей дало полезный эффект — она научилась проникать за всякие энергетические щиты. Что было проверено Грозой. Это открывало очень интересные перспективы и делало её ультимативным оружием. Закинул ситкартку в стан врага и любую армию разметал.
Схожая история и с Шупой. Не скажу, что он стал значительно сильнее, но его подход к делу тоже изменился. Создание клонов, возможность наблюдать на расстоянии, иллюзии и взрывы, маскировка.
В общем, без лишней скромности могу сказать, что наш отряд как маленькая и злая армия.
И чтобы не разнести чего случайно, пришлось уходить подальше, ближе к аномалии, отрабатывать различные тактики.
* * *
Когда началось боевое слаживание, на следующей день ко мне Сергей с вопросом подвалил.
— Командир! — окликнул он меня. — Не отвлеку?
Дело было вечером, я шёл на ужин. С утра у нас были индивидуальные тренировки с духами. После завтрака короткий отдых и отправка к аномалии, где и готовились к походу. Возвращались ближе к вечеру, когда темнеть начинало. Я делал обход, проверял, как дела в городе ведутся. Вот после этого Сергей меня и перехватил.
— Чего тебе? — спросил я, сбавив шаг.
Он поравнялся со мной и не стал тянуть.
— Калия сказала, что вы в мёртвый мир собираетесь.
— Есть такое.
С Калией у нас всё же состоялся отдельный разговор, на тему того, какую информацию можно сообщать, а какую нет. Так как Сергей посторонний человек, неизвестно с чем за душой, его следовало проверить. Слить немного информации и посмотреть, к чему это приведёт. Поэтому я не удивился, что мужчина в курсе.
— Может, я с вами? — по-простому спросил он.
— С нами? — я аж остановился от такого предложения.
— Вас четверо. Стандартная группа — пятёрка, — улыбнулся Сергей, будто что-то хорошее предлагал.
— Кхм… Ты знаешь наши распальцовки и сигналы, наши силы и тактики?
— Очевидно, что нет.
Я несколько растерялся. Он что, реально не видит проблемы?
— Сергей, — сказал я осторожно, подбирая слова, чтобы до него точно дошло и не обиделся ненароком, — мы вместе учились три года. Прошли через бесчисленное количество тренировок. Не раз вместе сражались. Перед предыдущим походом в Колодец полгода нарабатывали боевое слаживание. А ты просто хочешь взять и вписаться в команду? Ничего не зная?
— Слишком опрометчиво? — ничуть не смутился он.
— Это мягко сказано.
— А если у меня есть интересные наводки, где одиночке не справиться, а ваша группа — потянет?
— Классно. Рад за тебя. Но место в отряде купить нельзя. Ты нас можешь нанять разве что как сопровождающих, но, боюсь, денег не хватит, — хмыкнул я. — А если хочешь продать наводку… Ну, это должно быть действительно что-то очень интересное, чтобы заинтересовать.
Смешной он. Не знает, что я вроде как проводник по Колодцу и сам могу всякое разное находить. Да и не забывает, что Гэцу — охотник, а Мария Вологодская знает столько, что Сергею и не снилось.
— Так, а как заранее определить, что найдёшь? — ответил Сергей. — Обычно в сложнодоступных местах и добыча уникальная.
— Ну, мы в любом случае планы менять не будем, — решил я закруглять этот детский и наивный разговор.
— Я и не предлагаю, — улыбнулся он. — Просто озвучил, что могу быть полезным. Раз уж мы с Калией теперь вместе… — окинул он меня взглядом, — то я бы хотел помочь ей.
— Похвальное желание.
Ага, только помощь какая-то странная — подкинуть работёнку.
— Могу я тогда с вашими потренироваться, чтобы, если вместе пойдём, лучше друг друга понимать?
Ах вот оно что. Я-то думал, Сергей по-прежнему плохо понимает расклады, а он двухходовку сделал. Попросил то, в чем точно откажут, чтобы потом попросить кое-что другое.
— С нашими — это с кем? В любом случае, если кто согласится, я не против.
— Спасибо, — обрадовался мужчина. — А то самому тренироваться не так продуктивно. Боюсь форму потерять.
Я кивнул и дальше по своим делам пошёл, а Сергей отстал.
Пока он не давал поводов для претензий. Посланий никому не передавал. Вёл себя безобидно. Но что-то мне его поведение сейчас не понравилось. Посмотрим, к чему это приведёт.
* * *
На слаживание и отработку новых тактик ответили две недели. Сергей тоже оставаться не захотел. Попросил его докинуть до Колодца. Сказал, дойдёт с нами до пятого, а на этаже клайдов по своим делам отправится. Ну, нам не жалко. Можем и подкинуть, почему бы и нет. Тем более это Калии его тащить, а не мне.
По традиции перед спуском остановились в гостинице. Калия хотела повидаться с отцом. Тамара, в принципе, была не против прогуляться, как и Шупа.
Правда, я почему-то решил, что в исполнении ситкартки прогуляться — это пойти подраться с кем-нибудь, но реальность превзошла все мои самые смелые ожидания. Мы пошли покупать хорошее нижнее белье, платья и кучу всяких непонятных штук.
— А что? — посмотрела Тамара на меня и Шупу удивлённо, когда привела нас к женскому магазину. — У тебе две невесты, балда, — ткнула она пальцем в меня. — Подумал о них? Они мне большие списки приготовили.
Тамара для наглядности достала эти списки, оформленные на бумаге.
— А ты, балбес, — перевела она взгляд на Шупу. — Подарок заготовил своей Джихе? А то придёшь к ней в гости, и что? Вместо ночи любви получишь леща.
— Так мы не против, — ответил Шупа. — Но ты бы предупредила.
— Я думала, вы и так понимаете столь очевидные вещи, — смерила она нас высокомерным взглядом, резко развернулась, отчего её белые волосы подпрыгнули, и зашла в магазин.
Мы же с Шупой уставились друг на друга.
— Тоже пойдём?
— Ты бы хотел выбрать белье Джихе?
— То, которое она наденет для меня? — мигом понял идею парень. — Конечно!
Тут надо сказать, что жалованье шиноби платил я. Тем, кто со мной был, разумеется. Как-то так вышло, что Такен никакого финансирования не выделил. А я не сразу задумался об этом. Постфактум сообразил. Обсудил это с Грозой, и ничего менять не стали. Опять эта система долгов и услуг. Если я плачу им жалованье, то и Такену должен меньше, соответственно.
Гроза посмеялась и сказала, что Такен знатно лопухнулся. Надо было меня пытаться не осадить,
