еще раз, и еще, и еще.
И из-за угла она выглядывала очень осторожно.
— Эквилибристы, — первой поняла, что видит Вика.
— Болваны, — теперь уже Нира не согласилась и вышла из-за угла, многозначительно похлопывая сковородой по ладони. — И что же вы там ищете? — спросила, и композиция из стола, двух ведер, одной короткой лесенки, и трех людей застыла. А потом стала рассыпаться, с руганью, скрипом и звучным «бам!», выданным упавшим на пол ведром.
Второе ведро поступило умнее, оно наделось на голову человека и сделало вид, что с самого момента сотворения там находилось.
— А, ну, стоять! — рявкнула Нира и композиция замерла во второй раз. Даже лестница зависла на одной ножке под странным углом.
— Ну, ты даешь, — одобрительно проворчала Вика.
— Не дергаться, а то хуже будет! — бодро командовала Нира, аккуратно расплетая часть вязи, которую инстинктивно набросила на пойманных воров. А кто это еще?
— Хуже? — гулко спросили из-под ведра.
— Хуже. Понимаешь ли, подобные сети не зря считаются ненадежными штуками, — решила совместить приятное с полезным девушка, то есть, перевязать пленников так, чтобы они могли идти, и прочесть им лекцию, которая может им даже пригодиться в будущем. — Во-первых, они через пару часов попросту исчезают, исчерпав свой ресурс так называемой нежизни. Или псевдожизни. В общем, это просто фантом, рисунок кисточкой по воде, в который вдохнули энергию и заставили приобрести некоторую материальность. Ненадолго. Пока энергия не закончится. Их в целом используют для моделирования, чтобы что-то увидеть в объеме. Чертеж, например. Я знакома с архитектором, который так проверяет правильность своих расчетов, он умеет настолько сам себе не доверять. А если этот фантом еще и наделить некоторыми функциями, правильными цепочками и сообщениями на действие, то использовать их можно по-разному.
— Угу, — отозвались из-под ведра. Подельники этого типа молчали. Нет, вовсе не гордо, а просто потому, что их головы ничего не защищало от воздействия сети, запрещающей шевелиться. А какой уж тут разговор, когда языком пошевелить невозможно?
— Да, — подтвердила Нира. — Так вот, во-вторых. Не нужно дергаться когда с вас частично снимают что-то неизвестное. А то ведь можете нечаянно толкнуть меня, рука моя тоже дернется и в лучшем случае придется все начинать сначала. В худшем, то, что я уже отрезала, отвалится и пропадет, а все остальное станет целым и оно будет меньше изначальной ловушки. Вам оно не понравится.
— Садистка, — обозвали Ниру из-под ведра.
— Мелкие преступники, — не осталась в долгу девушка.
Под ведром мрачно засопели.
— Так, — сказала девушка, освободив ноги всей троице. — Сейчас мы бодренько пойдем вперед, потом свернем вправо. Потом опять вперед. А там, вот какая удача, будет один знакомый кабинет.
Под ведром засопели еще мрачнее, явно не желая никуда идти.
Нира вздохнула, подобрала оставленную у стены сковороду и похлопала по ней ладонью. Получилось довольно гулко.
— Кто не согласен, я буду сковородой подгонять. Я этой сковородой огромных пауков гоняла, — предупредила Нира, хлопнув особенно сильно и громко. И ведь даже не солгала.
Процессия со стороны наверняка выглядела забавно. Трое подростков семенят по коридору, причем, у одного на голове ведро и он там что-то мрачно бормочет. За ними идет девушка со сковородой и выбивает на ней бодрый ритм, куда тем барабанщикам. А за спиной сиротливо стоят стол, лестница и ведро. И, кажется, печально смотрят вослед.
Несчастная секретарь Тейры Вилери, вышедшая из кабинета на стук ручкой сковороды по двери, уставилась сначала на улов, а потом и на саму рыбачку отчаянно круглыми глазами.
— Вредителей поймала, — сказала Нира. — Пытались навредить даже не активированной временной горничной. Видимо, всю жизнь мечтали отмыть крепость вручную, а какие-то амулетчики и хозяйственники вечно им мешали.
Под ведром опять громко и возмущенно засопели. Немного подумали и заговорили:
— Мы не вредили, мы просто картину хотели поправить, висела криво.
— И врать не умеют, — добавила Нира.
Секретарь глупо моргнула. Потом оглянулась, приняла какое-то решение, вышла из кабинета, аккуратно закрыла за собой дверь и решительно сказала:
— Я сейчас кого-то приведу.
С чем и умчалась.
— Даже интересно, кого она привести собралась, — проворчала Вика. — А еще интересно, сколько твоя ловушка для самозащиты продержится после вмешательства.
— У меня еще есть, не разбегутся, — уверенно сказала Нира, разобидевшаяся за то, что кто-то пытался сломать ее горничную. Она же старалась, делала, а тут эти, вредители.
Под ведром забормотали явно что-то нехорошее. Но, что странно, даже не пытались угрожать, что было бы даже логично. Видимо, не первый раз эту троицу на чем-то ловят и они точно знают, что усугублять свои проступки не стоит.
Веселая школа, в общем.
Как ее тут еще по камешку не разобрали и не отправились продавать желающим построить каменный дом?
— И что вы там искали? — спросила Нира, не надеясь, что ей ответят.
— Питающие кристаллы. У нас закончились, а нам надо, — неожиданно признался подведерный житель.
— Зачем? — удивилась Нира. — Вам же выдают, когда нужны.
— Слабые выдают, — фыркнул мальчишка. — С такими даже фасоль толковую не вырастишь. А уж высидеть яйцо…
И шмыгнул носом.
— Думаю, это дитя вовсе не об утенке мечтало всю жизнь, — проворчала Вика. — У вас здесь драконы не водятся?
Ответить ей Нира не успела. Потому что вернулась секретарь. И привела с собой целую делегацию.
— Мы поймали особо опасных рецидивистов, — поняла Вика.
Мальчишек освободил директор, просто поддел едва заметную петельку и любовно выплетенный фантом Ниры растаял, как и положено фантому.
— Интересное решение, — с одобрением сказал Каймари и кивнул, похоже, своим мыслям.
Нира вспыхнула от похвалы, уставилась сначала в пол, а потом прямо перед собой. Потому что она уже профессионал, а вовсе не ученица.
— И как до такого можно додуматься? — спросила секретарь, которая привела делегацию.
Нира тихо фыркнула, а потом дернула плечом и призналась:
— Моя мама долго утверждала, что одинокую девушку обязательно обидят, ограбят, убьют. Так что пришлось придумать, как защищаться, чтобы быстро и не сильно затратно энергетически.
Вездесущий Глен улыбнулся и кивнул.
— Умеете находить неожиданное применение давно известным вещам? — тоже улыбнулся директор и зачем-то посмотрел на сковороду. — Тогда вам здесь самое место.
Спорить с этим утверждением
