— Нет, нет. Джанферро Дибенедетто мне вполне подойдет.
Если не сказать большего. Сейчас он был безумно популярен во всем мире. Его платья носили актрисы, номинированные на «Оскар». Марианна продолжала молча смотреть на секретаря.
— Принц Себастьян также решил, что вам будет удобнее прийти на бал с вашими друзьями, — продолжил секретарь.
— Да, конечно.
— Тогда вас, профессора и его жену встретят внизу и сопроводят на бал.
— Спасибо.
Алоиз убрал документы и закрыл органайзер.
— Завтра утром встреча с дизайнером. Спокойной ночи.
Марианна услышала шум вертолета.
— Он не планирует возвращаться в замок раньше завтрашнего утра.
— Трое погибли, шестьдесят пять раненых отправлено в больницу.
Было обидно, что секретарь Себа знал о его жизни больше, чем она. Думал ли Алоиз о том, что, если бы Марианна была дорога Себу, он бы сам ей позвонил и рассказал?
Марианна встала.
— Спасибо за все, что вы сделали для меня. — Положив ладонь на ручку двери, она спросила: — А кто это прилетел?
— Младшая сестра принца Себастьяна. Около замка столько фотографов, что она не смогла проехать на машине.
Закрыв за ним дверь, Марианна приложила руки к вспыхнувшим щекам. Для нее все это было так непривычно. Скоро ей предстоит примерка платья, которое стоит больше, чем ее месячная зарплата.
Может, пришло время рассказать ей всю правду? Ведь не обязательно признаваться Элиане, что Себ — отец Джессики. Можно просто сказать, что принц предложил ей встречаться, хотя уже одно это звучит неправдоподобно.
Марианне необходимо было поделиться с кем-то. Девушка быстро натянула джемпер, надела туфли и выскользнула из комнаты.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Давненько Марианне не требовалась помощь в выборе одежды. Но сегодня над ее имиджем работали опытные руки экспертов.
Джанферро не мог дождаться, когда его платье будет сверкать в лучших кругах общества, и он хотел, чтобы его творение выглядело идеально. Стилисты долго колдовали над прической Марианны, а потом умудрились сделать невозможное с ее маникюром, про который девушка давным-давно забыла.
Она выглядела как настоящая принцесса. Видимо, Себ этого и добивался. Но Марианна так трусила, что у нее тряслись поджилки. Ей хотелось поговорить с ним, но она не видела его с их последнего разговора.
— Поторапливайся. Уже практически восемь часов, — подгоняла ее Элиана. — Сколько можно надевать кулон?
У Марианны дрожали руки. Казалось, что выйти из спальни было самым героическим поступком в ее жизни.
— Ну как? — спросила она у Элианы, выглянув из комнаты.
Элиана улыбнулась.
— Ты выглядишь сногсшибательно. — Она встала, чтобы разглядеть Марианну со всех сторон. — Очень, очень красиво.
— Да. Только я не уверена, что смогу в этом платье присесть.
— Не думаю, что тебе вообще придется это делать. — (В дверь постучали.) — Нам пора идти.
Марианна теребила кулон в виде сердечка у себя на шее. Джанферро хотел, чтобы на ней были бриллианты, но Марианна настояла на своих украшениях. Ей хотелось, чтобы подарок Себа непременно был с ней в этот вечер.
— Готова? — спросил профессор, появляясь в дверях.
Готова ли она? Марианна прикусила губу, но все равно кивнула.
Она была безумно рада, что Элиана и профессор составили ей компанию. Рада, что они спокойно приняли новости о Себе. Но, с другой стороны, она знала, что не может доверить им все, и поэтому чувствовала себя одиноко.
Марианна снова прикоснулась к кулону. Вот что для нее самое главное. Только Себ и все, что имеет к нему прямое отношение.
А этот бал — первый, но очень важный шанс для Марианны. Оступись она сейчас, и тогда на всю жизнь останется «Марианна Чемберс, бывшая подружка принца Себастьяна».
Девушка гордо вскинула голову. Все в порядке, она справится.
Марианну и ее друзей провели к залу который превратился в оранжерею. Повсюду были расставлены вазы с изумительными цветами.
— Ого, — только и смогла произнести Элиана.
Марианна в изумлении смотрела на огромный зал. Все ее мужество сразу же улетучилось. Перед ней предстал высший свет Европы. Женщины были в безумно дорогих вечерних нарядах, а от их украшений рябило в глазах.
Сердце Марианны отчаянно колотилось. Она не должна опозориться.
— Его светлость принц Себастьян…
Марианна увидела Себа, и у нее перехватило дыхание. Но не одна она смотрела в его сторону. Весь зал не мог оторвать взгляд от Себа.
Принцу, казалось, было все равно, он к этому давно уже привык. Марианна видела, как Себ проводил свою мать к центру зала, а все приглашенные склоняли головы, когда они проходили мимо.
— Разве ты не должна пойти и поговорить с ним? — спросила Элиана.
Марианна покачала головой.
— Он на работе.
И это действительно было так. Теперь Марианна понимала, как непросто было собрать всех этих достопочтенных господ в одном месте в одно время. Теперь все они требовали его внимания.
— Доктор Чемберс? — негромко произнес Алоиз фон Дитрих.
Девушка обернулась.
— Его светлость принц Себастьян просит вас пройти за мной.
У Марианны застучало в висках.
— Он просит? Да, да, конечно.
Личный секретарь Себа, казалось, всю жизнь тренировался, чтобы быстро продвигаться в толпе людей. Марианна старалась не отставать от него.
— Доктор Чемберс, сэр, — объявил Алоиз.
Марианна сделала легкий реверанс и посмотрела в глаза, в которых резвились веселые бесенята.
Себ наклонился и слегка поцеловал ее в щеку, а затем прошептал:
— Я думал, мы договорились, что ты не будешь так делать.
— Мне это далось с трудом, но я стараюсь вести себя как примерная девочка.
Себ улыбнулся.
— Я ценю это. — Он взял Марианну за руку. — В любую минуту могут начаться танцы, мне нужна партнерша.
Марианна оглянулась, боясь, что за ними наблюдают.
— А ты разве должен держать меня за руку?
— Трудновато будет танцевать, если мы будем находиться на расстоянии.
Себ проводил ее в центр зала и уверенно положил вторую руку ей на талию. Вздохнув, Марианна почувствовала аромат его лосьона после бритья.
