Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
Хотел причинить боль? Успел?..
Кромешник шагнул вперед – и я оказалась в кольце его рук. Выискивая повреждения, мужские пальцы бегло прошлись по моим плечам, коснулись талии…
Порывом ледяного ветра лорда Архана швырнуло в сторону усыпальницы. Оттолкнуло от меня метров на пять!
– Что это? – потрясенно прошептал лорд Мэтиас. – Ваша рука…
Я оторвала взгляд от мужчины, поспешно поднимающегося с каменного пола, и посмотрела на руки.
Дохлый квакус! Мое левое запястье серебристо светилось!
Не раз приходилось сталкиваться с древними знаками на дверях запечатанных гробниц, в чужих ритуальных рисунках, но впервые я смотрела на кожу и видела там символ, возникший не по моей воле. Да я вообще старалась реже наносить на свое тело усиливающие руны, порой те бывали непредсказуемы. А это… это было нечто странное: в центре солнечного диска с большим количеством прямых лучей сияла нимфея, то есть водяная лилия. Солярно-цветочный символ казался безобидным и несерьезным, но…
– Что это? – осведомилась я у кромешников требовательно.
Они умели уходить от неудобных вопросов, нужно спешить, пока ошарашены.
– Это солем, – глухо произнес лорд Архан.
Он держался на расстоянии вытянутой руки, и эта дистанция меня вполне устраивала.
– Знак идеальной невесты, – благоговейно произнес лорд Мэтиас. – Вас отметила Тьма, леди…
– Это Эйликс ее пометил! – перебил вспыхнувший гневом лорд Архан. – Сам знаешь, древние эмиссары могли больше, чем мы! И то, что мы сейчас считаем благословением свыше, раньше было лишь их прихотью!
– Марий, контроль, – вдруг тихо, с нажимом произнес лорд Мэтиас.
И злящегося кромешника будто подменили: лицо утратило эмоции, превратившись в маску, в нем будто погас внутренний огонь. Столь резкий контраст…
Так, не о том думаю! Вспышки агрессии лорда Архана – не моя забота. Здесь важно другое.
– Я не ослышалась? Знак невесты? – спросила в надежде, что слух подвел.
– Идеальной невесты, – уточнил лорд Мэтиас.
В его глазах я видела отблески восторга, но мужчина уже взял себя в руки.
Рвущийся с губ глупый вопрос «Чьей невесты?» я сдержала, спросив о главном:
– Как его убрать?
Оба кромешника уставились на меня так, будто услышали дикое предложение провести в храме кровавый некромантский ритуал.
– Я не давала согласия на этот знак, ничего о нем не знаю, – объяснила я свою позицию. – Зачем он мне?
– Солем не расцветал на коже девушки лет сто, не меньше, – сообщил лорд Мэтиас, старательно пряча растерянность. – Любая давелийская леди была бы счастлива заполучить его.
Ясно, от этого поклонника древности сложно добиться прямых ответов. Я перевела взгляд на лорда Архана.
– К чему обязывает ваш солем?
По его губам скользнула горькая усмешка.
– Ни к чему, леди Кери. Знак – лишь зримая подсказка, что вы можете стать светом души одного из воинов Тьмы.
– Эмиссара Тьмы Блая Эйликса, – уточнил лорд Мэтиас. – Это еще и предупреждение другим кромешникам держаться подальше, вы чужая невеста, леди Кери.
– Хроники ордена говорят обратное, – нетерпеливо вклинился в объяснения лорд Архан. – Помеченная одним может стать женой другого.
– В редких случаях, – уточнил лорд Мэтиас.
– Учитывая, что Эйликс сорвался в пропасть, шанс переходит к другому воину Кромешной, – цинично возразил лорд Архан.
– Эмиссар жив, иначе знак не проявился бы, – оспорил здоровяк и неожиданно едко добавил: – Кстати, если солем отталкивает кого-то, значит, его мысли не так уж чисты.
Лорд Архан промолчал, но взгляд, которым он одарил боевого товарища, был далек от дружеского.
Я же старалась погасить пожар эмоций.
Блай Эйликс жив! Жив!..
Радость чуть потускнела, когда я взглянула на солем.
Сияние погасло, и на коже остался бледный рисунок, будто нанесенный белой краской. Я потерла его краешком туники – не стерся.
К радости, что спасший меня мужчина жив, примешалась досада. Богиня оставила на моей руке солем – или, как утверждал лорд Архан, эмиссар меня нахально пометил?
В памяти всплыл тихий, низкий голос, внимательный взгляд темных глаз… то, что я старалась не вспоминать, опасаясь разреветься. Нет, не верю, такой мужчина не станет собственнически клеймить женщину, как породистую лошадь.
И все же я не удержалась от провокации и подытожила услышанное:
– Итак, солем – метка, которую кромешник ставит понравившейся женщине, чтобы отпугнуть потенциальных соперников.
– Да! Нет! – в один голос ответили лорды и недовольно уставились друг на друга.
Раньше они казались мне серьезными, состоявшимися мужчинами. Может, на них дурно влияет длительное нахождение в пещерах?
– Эмиссары вовсю использовали солем, отмечая порой до трех девушек! – с неприязнью сообщил неприглядное лорд Архан. – И все невесты жили под одной крышей.
– Эмиссары были многоженцами?! – Я не совладала с эмоциями, неприятно пораженная неожиданным открытием.
Перед глазами вспыхнул пугающий и одновременно притягательный облик Блая Эйликса. Мог ли он из прихоти поставить мне магическое клеймо? Как же я не хочу думать о нем плохо…
– Нет! – выдохнул шокированный лорд Мэтиас. – У кромешника только один свет души. Марий, договаривай, не создавай неверное впечатление.
Желваки заиграли на скулах уличенного в передергивании фактов кромешника, но он не стал отказываться от закономерного требования.
– Лишние невесты обычно становились женами побратимов, – вынужденно признал он.
Ага, то есть никакого непотребства, наоборот, забота о холостых товарищах… А лорд Архан – отменный манипулятор, умело перекручивает сведения, выставляя других в неприглядном свете.
– Точные знания об этом знаке утеряны, – веско сообщил лорд Мэтиас, продолжая неодобрительно смотреть на лорда Архана. Напряжение между мужчинами росло, грозясь перерасти в открытое столкновение, то есть обыкновенный мордобой без магии. – Сама Тьма отмечает подходящих невест или эмиссар – это не важно. Главное, что солем защищает от далеко не дружеского интереса собратьев по ордену.
Видя мое непонимание, здоровяк с кривой улыбкой добавил:
– Чужие невесты притягательны для тех, кто слишком увлекся дарами Тьмы. К примеру, когда вас обнимал я, солем молчал.
– Ты обнимал леди Кери? – переспросил лорд Архан тихо.
Ответила я, сделав это быстро и четко:
– Лорд Мэтиас вытащил меня из колодца и помог справиться с эмоциями. И, разумеется, вас не должно волновать, кто меня обнимает, – я не ваша суженая, лорд Архан!
Все, как говорится, рассортировала артефакты по кучкам. И на душе стало легче: не люблю недомолвки.
Вопреки ожиданиям кромешник улыбнулся и ласково заявил:
– В этом, леди Кери, я больше не уверен.
Что?..
Глядя в горящие глаза лорда Архана, я молчала всего мгновение, а затем спокойно поинтересовалась у другого кромешника:
– Что дальше, лорд Мэтиас? Вы будете искать эмиссара или продолжите проверять оставшиеся гробы?
У лорда Архана вытянулось лицо. Он ожидал удивления, радости, возмущения – чего угодно, но только не равнодушия. Порой игнорирование лучше деликатных увещеваний или колких слов.
– Искать Эйликса нет смысла, леди Кери, он сам
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
