словно небесные посланницы спустились в мир живых, чтобы поздравить верующих с праздником.
Щипковые инструменты поддерживали мелодию флейт незамысловатыми гармониями, которые таяли в воздухе, как первый снег. Музыка заставляла слушателей лететь над землей на незримых крыльях в небеса к аштахам. Композиции сменяли друг друга невероятно плавно, и казалось, словно музыканты играли одну и ту же длинную мелодию. Но с каждой минутой танец девушек становился все ярче и живее: движения неспешного лебедя сменились полетом быстрой ласточки.
Когда же флейта задержала последний высокий звук, разнесшийся по всей площади и затем мягко растаявший в тишине, танцовщицы замерли в позах, которые напоминали позы богинь с древних фресок.
Тишина тут же снова была развеяна ликованием народа. Представление в десять минут, подарившее зрителям чувство гармонии, закончилось так же неожиданно, как началось.
Пока люди отходили от представления, оркестр быстро поменял состав: народные щипковые инструменты заменились скрипками – инструментами из Обливиона. Когда зазвучала легкая, но очень энергичная музыка, в корне отличающаяся от предыдущей, люди тут же пустились в пляс.
– Это же… «Фантазия радости»?! Это музыка моей страны! – удивленно воскликнула Мира.
– Культура Обливиона уже стала частью культуры Кассандрики, так что неудивительно, что ваша музыка и здесь пользуется популярностью, – ответил эльф.
Быстрая музыка заставила всех на площади броситься в пляс, откидывая все сомнения и печали. Мелодия была всем хорошо знакома, и люди двигались очень синхронно и дружно.
Наблюдатели на мосту тоже начали подтанцовывать, хоть и неумело. В какой-то момент радость людей заразила и Мию с Мирой, и они тоже пустились в пляс.
Хиро же было не до этого. Он все еще смотрел на Амиру, сидящую в своем кресле, и думал, как ему подойти к ней незаметно. Он наверняка вызвал бы переполох среди прихожан, если бы подошел сейчас в открытую. Так что же ему было делать?
Внезапно его мысли прервали.
– Вы четверо, повернитесь.
Хоть все они и были в плащах, которые обычно носили кассандрийские путники, но, кажется, все равно не смогли не привлечь внимания гвардейцев. Пока девушки танцевали, к ним незаметно подошли двое из них, заставив всех присутствующих рядом замереть.
– Что-то случилось? – Хиро тут же повернулся к гвардейцам и вежливо поклонился.
– Вы… – Один из них, кажется, увидел в эльфе что-то, что заставило его замереть. Он тут же стукнул копьем по земле и объявил: – Вы четверо. Вам придется пройти с нами.
– Чего?! Что мы сделали? – тут же начала возражать Мия.
– Нам приказано задержать эльфа с серебряными волосами и его спутников и привести для допроса.
– Для допроса? – удивленно спросила Мира. – Это еще как понимать?
– Как бы то ни было, вы не имеете права задерживать нас! На жителей других государств действует право неприкосновенности во время путешествий! – не прекращала говорить эльфийка. Она, кажется, разозлила солдат – те встали в боевую стойку.
Джек тут же дернул Мию за воротник назад и прыгнул на парапет вместе с ней и Мирой в руках.
– Хиро, сматываемся! Это все же была западня!
В руке эльфа тут же появился меч, и он в спешке наколдовал магическую вспышку, ослепившую солдат. Вампир вместе с девушками сиганул вниз с моста. Хиро прыгнул за ним.
– Ты чего творишь?! – закричала Мия.
– Мира, быстро наколдуй нам воздушную подушку! – крикнул тот, пока они летели вниз. Магический реликварий обливи тут же засветился бирюзовым, и они оказались окружены воздушными потоками, которые не дали разбиться при падении. Все четверо побежали в глубь улиц, пока за ними в погоню стекалось все больше и больше привлеченных беспорядком гвардейцев.
Музыка быстрой пляски разносилась по всему городу, сопровождая погоню. Спустя всего несколько минут за четырьмя нарушителями спокойствия бегали уже пятнадцать стражников.
Хиро и Джек, схватив девушек, ловко метались между проулками столицы в надежде оторваться, но всякий раз почти попадались в лапы гвардейцев.
И вот… они уперлись в самый глухой тупик, куда только могли забрести. Это была улочка, что начиналась от крепостной стены. Друзья оказались впритык к непреодолимой преграде, и бежать уже было некуда.
Мия и Мира начали паниковать.
– Что нам делать?! Мы не можем атаковать военных в Амирэне – это будет считаться политической агрессией! – кричала Мира. Хиро и Джек ничего не ответили, наблюдая, как все больше и больше вооруженных гвардейцев отрезает им пути к отступлению.
– Арестовать их! – приказал один из них. Медленно и осторожно стражники начали подходить ближе, опасаясь подвоха со стороны магов. Но те были в буквальном смысле загнаны в угол и не могли ничего сделать.
Атмосфера нагнеталась. Хиро нервно сглотнул. Значит, он изначально был неправ, придя сюда? Неужели люди уже знают обо всем и хотят поймать их с сестрой, а Мира и Джек пропадут с ними за компанию?
Вампир же, кажется, оставался спокоен. Видимо, у него уже был план, как выбраться из такой ситуации. Он приготовился, чтобы действовать, и его мышцы напряглись.
Но когда копья оказались впритык к ним, сзади послышался ледяной женский голос:
– Сложите оружие немедленно!
Ошеломленные гвардейцы тут же развернулись и встали на колени. Путники увидели того, кого вообще не ожидали увидеть так близко, и невольно замерли.
– Г-госпожа Амира!
Глава 7. Дворец Правосудия
– Госпожа Амира, вы покинули праздник?! – испуганно спросил один из стражников, не смея поднять головы.
Теперь, когда она стояла близко, путники могли лучше рассмотреть ее фигуру. Ее рост был средним для человека, чуть ниже Мии. Девушка была очень худой – казалось, ее талия настолько тонка, что сейчас переломится пополам. И все же она, расправив плечи, стояла твердо, как каменная статуя или даже монолит, но одновременно с этим грациозно.
Девушка находилась в тайте от путников, и они не могли увидеть ее лица под тремя покровами вуали – из-за этого Амира казалась еще более загадочной и притягательной.
Жрица внимательно посмотрела на стражника, что обратился к ней, и невозмутимо произнесла:
– Прежде чем о чем-то меня спрашивать, нужно самому представиться, не так ли? Подразделение?
– Простите! Я капитан Дайкэ, заместитель командира Северного гарнизона Амирэна!
– Из Северного гарнизона? – нахмурилась жрица, а затем посмотрела вперед, на четверых путников, которых прижали к стене. – Я увидела вспышку на мосту и поспешила следом. Что эти гости сделали противоправного, что вы гнали их по всему городу, нарушая общественное спокойствие?
– Отвечаю госпоже Амире! Моему отряду поступил приказ задержать эльфа с серебряными волосами и его компаньонов и привести на допрос во Дворец Правосудия! – уверенно ответил капитан.
– Кто отдал этот приказ? – холодно спросила Амира. Отвечающий солдат замер, словно
