Через десять минут мокрый от пота улыбающийся Джулиан спустился к Брук. Обычный после конвертов яркий румянец еще больше усилился от волнения и возбуждения. Он поцеловал жену — в главах читалось нетерпение и желание поговорить обо всем, что случилось, — и, стиснув ей руку, повел за сбой по залу, принимая поздравления и терпеливо нося объятия и восхищенные хлопки по спине.
Наедине они остались только ближе к часу ночи, когда Самар с Лео попрощались и пошли к себе (Лео, разумеется, с новой подружкой, которую подцепил на вечеринке). Едва за ними закрылась дверь, Джулиан повернулся к Брук и выпалил:
— Ты представляешь, я — на одной сцене с Лайлой Лоусон?
— Не видела бы собственными глазами, ни за что бы не поверила. До сих пор себя щипаю. — Сбросив ковбойские сапоги, Брук рухнула на кровать.
— Черт, сама Лайла Лоусон! Нереально! Откуда она здесь взялась?
— Не знаю, но позволь напомнить; девушки обладают свободой передвижения. Кстати, ты обратил внимание, как она извивалась рядом с тобой в каком-то подобии шимми или ламбады? Все следили за ней будто загипнотизированные. Можно подумать, как только ей в руку всунут микрофон, она ничего не может с собой поделать!
В дверь постучали.
Джулиан посмотрел на Брук; та лишь пожала плечами. Он открыл, и в номер без приглашения вкатился Лео. Брук чуть не захохотала: рубашка импресарио была расстегнута до пупа, а на воротнике красовался след помады.
— Слушай, — начал он без всяких излишеств вроде извинений за вторжение, — я понимаю, что предупреждаю в последнюю минуту, но Самар только что сказала: она договорилась для тебя о куче всяких выступлений в Лос-Анджелесе завтра. Сцена с Лайлой оказалась просто гениальной, люди с ума сходят, так что завтра в девять уезжаем в аэропорт, ясно?
— Завтра? — повторил Джулиан, не менее ошеломленный, чем Брук.
— В девять будь внизу. Билеты заказаны. В Нью-Йорк вернешься дня через три-четыре. Сегодня все было супер, дружище. Ну ладно, до утра, — сказал он и вымелся из номера.
Брук мысленно поблагодарила неведомую девицу, которая ожидала его в постели.
— Ну что… — начала она, когда за Лео закрылась дверь.
— Ну что, похоже, завтра возвращаемся в Лос-Анджелес.
— Ладно, — кивнула Брук, не зная, что сказать. Придется отменить ужин с приятелями
Джулиана по колледжу, которые приехали в город. Он не сможет сходить с ней на вечеринку в музее, куда их пригласила Нола, будучи членом молодежного комитета (кстати, билеты стоили целое состояние).
В дверь снова постучали.
Брук застонала:
— Ну, что еще?
На этот раз явилась необычайно оживленная Самар. Она тоже зашла, не дожидаясь приглашения, и сказала, глядя в записную книжку в кожаном переплете:
— Снимки с Лоусон выстрелили даже лучше, чем я ожидала, — их хватают буквально все!
Джулиан и Брук молча смотрели на нее.
— Поступило несколько десятков звонков с просьбами об интервью и фотографиях. Брук, я обдумываю заказ очерка о тебе, что-нибудь вроде «Кто такая миссис Джулиан Олтер?». Джулиан, на следующей неделе у тебя очень плотный график. В общем, прекрасные новости, сногсшибательные результаты, даже в «Сони» удивились!
— Вау, — ровно произнес Джулиан.
— Отлично, — слабо подтвердила Брук.
— Папарацци уже оккупировали фойе, утром будьте готовы. Могу порекомендовать людей, которые расскажут, что нужно делать для сохранения тайны частной жизни и безопасности. Специалисты, проверенные.
— Ну, это нам вряд ли понадобится, — сказала Брук.
— Угу. Ладно, потом запоете по-другому. А пока советую регистрироваться в отелях под разными именами и думать, что вы пишете в е-мейлах. Подчеркиваю: что пишете кому угодно.
— М-м… неужели это необхо…
Самар перебила Джулиана, захлопнув записную книжку. Встреча официально завершилась.
— Брук, Джулиан! — Она улыбнулась так, что у Брук по спине пробежали мурашки. — Добро пожаловать в шоубиз!
6. А ведь мог бы стать врачом
— Вы хотите, чтобы я повесил экраны, скрыв их вашими жалюзи, или сперва их снять? — спрашивал мастер, кивая в сторону спальни Брук и Джулиана.
Вопрос был несложный, но Брук обижало, что приходится все решать самой. Джулиан был где-то в северо-западных штатах — уследить за ним стало невозможно, и помощи в домашних делах от него в последнее время, естественно, было не дождаться.
— Не знаю. А как обычно делают?
Парень пожал плечами. На его физиономии было написано: «По мне — что так, что этак. Определяйся уже, чтобы я освободился. Сегодня суббота, между прочим». Брук отлично его понимала.
— Ну, повесьте так. Наши все-таки красивее.
Хмыкнув, мастер пропал в спальне. Уолтер, забыв о верности хозяевам, потащился за ним. Брук вернулась к чтению, но тут, к ее облегчению, зазвонил телефон.
— Привет, пап, как дела?
Им уже давно не удавалось как следует поговорить, а когда они созванивалась, отец расспрашивал исключительно о Джулиане.
— Брук, это Синтия.
— Привет. А я смотрю, папин номер на определителе. Как дела? В Нью-Йорк не собираетесь?
Синтия натянуто засмеялась.
— О, не так часто. Прошлая поездка оказалась… утомительной. Но ты всегда можешь приехать к нам.
— Знаю. — Это прозвучало резче, чем надо, — все-таки унизительно получать приглашение в родной дом к собственному папе.
Синтия, спохватившись, извинилась, и Брук стало стыдно: по сути, она срывала на мачехе свое дурное настроение.
— Ты тоже меня извини, — вздохнула Брук. — Просто у меня сейчас сумасшедший дом.
— Даже представить себе не могу!.. Слушай, я снимаю, это, наверное, невозможно, но ведь спросить можно, и я для благого дела…
Брук глубоко вздохнула. Начинается. Вот она, совершенно неожиданная сторона популярности — Джулиан ведь уже звезда, правильно? — о которой никто не предупреждал.
— Знаешь, я одна из сопрезидентов женского комитета храма «Бет шалом»…
Брук ждала продолжения, но Синтия молчала.
— Ну да, кажется, я что-то слышала, — подчеркнуто безучастно произнесла Брук.
— Через несколько недель у нас ежегодный благотворительный ленч, а женщина, с которой мы доверились, не сможет выступить. Она пишет кошерные кулинарные книги, хотя, по-моему, не совсем кошерные, просто в кошерном стиле. Одна книга рецептов для песаха, другая для хануки, третья — специально для детей…
— М-м-м…
— Представляешь, заявила, что ей надо удалять какую-то шишку на ноге, после чего некоторое время нельзя ходить, а по-моему, она просто ложится на липосакцию…
