был наркоманом.
Марат раз за разом прокручивал тот, последний разговор с Балашовом-старшим. Ведь Борис Петрович уже тогда, наверняка, подозревал о наркотиках. Он же говорил, что с Артуром происходит что-то неладное. Чувствовал дед внука. А Марат их подвел. Он много думал о том, смог бы он уберечь Артура от беды, смог бы как-то повилять на ситуацию. И не была ли эта страшная авария Артура на совести Марата. Обычно в этот момент его мысли переходил на то, что сказал Антон Балашов отцу по поводу произошедшего между ним, Маратом, и Миланой. Он не знал ответа на этот вопрос, но многое отдал бы, чтобы узнать. Но спрашивать было некого. Бориса Балашова уже нет в живых, а Антон Балашов ему не ответит. Да и общаться с ним у Марата нет никакого желания.
Эти мысли так съедали Марата, что он поехал на могилу к Борису Балашову. Долго сидел у черного гранитного памятника, всматривался в высеченное на камне лицо. Марат чувствовал свою вину перед этим человеком. За то, что не сдержал данное ему слово в отношении его внука. И за то, что сделал с его внучкой. Но после этого посещения обители скорби и памяти Марату почему-то стало легче. Необъяснимо, но так. Как будто он оставил там какую-то часть груза, что давила на плечи. Он потом понял, почему так произошло.
Марат продолжал общаться с Самсоновым и был в общих чертах в курсе того, что происходило в агрохолдинге «Балашовский». Но Марат категорически запретил себе задавать какие-либо вопросы о Милане. Он не был уверен, что сможет не выдать себя. Марат не считал, что это правильно – расспрашивать. В конце концов, если бы с Миланой случилось что-то неординарное – Самсонов бы обязательно рассказал. А так… Если Юрий ничего такого не рассказал – значит, ничего такого и не случилось. Живет как-то дочь Антона Балашова, живет своей жизнью, и все у нее хорошо. А сам Марат… Что сам Марат? Пару раз Юрий упоминал имя Миланы – например, что на оглашении завещания Бориса Балашова присутствовали все члены семьи – Антон, Артур, Милана. И Марату дико не понравилось, как у него только от одного этого упоминания заныло, так знакомо заныло слева. Ничего хорошего это не сулило. И не стоит узнавать и расспрашивать. Если бы случилось что-то важное – Самсонов бы сообщил. Про аварию Артура же рассказал. А раз молчит – значит, у Миланы Балашовой все в порядке, просто своя жизнь. Как он и хотел.
Но однажды важное случилось. Юрий позвонил и с какими-то странными нотками в голосе, которые подозрительно походили на гордость, рассказал ему о том, что Артур собирается забрать под свой контроль и управление свой же собственный агрохолдинг. То есть, отстранить отца от управления. У Марата в этот момент необъяснимо и сильно екнуло сердце. Он почувствовал, что из этого всего может выйти что-то… что-то… Марат не мог объяснить объективно, но когда он размышлял об этом, у него неизменно начинало сильнее биться сердце. Юноша, за которым Марат обещал присматривать его умирающему деду. Выросший из этого юноши молодой мужчина, бывший наркоман, потерявший зрение в результате страшной автомобильной аварии. Слепой человек, который решил бросить вызов собственному отцу – и, кажется, всему миру заодно.
А спустя еще несколько недель ему позвонил сам Артур. И спокойно и уверенно, будто они последний раз разговаривали вчера, сказал:
– Здравствуй, Марат. Это Артур Балашов.
***
Кровь людская не водица. Эта пословица потом не раз и не два всплывала у Марата в голове, когда он встречался с Артуром. Откуда в молодом парне столько стойкости, силы характера, мужества? Ослепнуть, но не сломаться. Бросить вызов всему – обстоятельствам, давлению, собственной немощи – и стоять насмерть. Марат знал – откуда. Вспоминалась еще одна фраза: «Природа на детях великих отдыхает». Марат не знал, можно ли назвать Бориса Балашова великим. Сильным и в своей области одаренным человеком – безусловно. И, возможно, на его сыне природа отдохнула. Зато на внуках – отыгралась. Отсыпали им всего по полной мере. И Артуру, и Милане.
Да. Спустя десять лет он снова увидел Милану. И оказался к этой встрече совершенно не готов.
А больше всего он оказался не готов к тому абсолютному равнодушию в ее взгляде. Она посмотрела на него, как на совершенно незнакомого человека, кивнула – а потом наклонилась к сидящему за столом брату и что-то зашептала на ухо. А Марат смотрел… И не мог не вспоминать и не сравнивать: ту восемнадцатилетнюю девочку и эту нынешнюю двадцативосьмилетнюю молодую женщину.
В ее внешности не произошло никаких радикальных перемен. Милана не подстриглась, не выкрасилась в блондинку, не потолстела. Все та же идеальная фигура, гладкие темные волосы, пронзительные черные глаза и пухлые губы. Но это была совершенно другая Милана Балашова. Марат внимательно наблюдал, складывая свои впечатления в общий паззл. Умеет держать лицо. Говорит коротко и по делу. Соображает быстро и четко. Практически идеальная бизнес-стерва. И при этом трогательная в заботливости, с которой обращается с Артуром.
Девочка, которую когда-то знал Марат, была уверена в том, что мир крутится вокруг нее, и чхать хотела на окружающих, включая брата. Нынешняя Милана, кажется, каждому предмету вокруг нее точно знала цену и отчетливо понимала, нужен ей этот предмет или нет. А брата она любила, это было видно не то, что, как говорят, невооруженным взглядом – Марат в своей жизни первый раз видел такую любовь между братом и сестрой. Когда он смотрел на Милану с Артуром, он вспоминал собственных детей. И то, что Рустам из-за ссор с сестрой решил переехать жить к нему. Впрочем, в возрасте Рустама Артур и Милана тоже не демонстрировали особых родственных чувств друг к другу. А сейчас… Марат вдруг подумал, что эти сила, стойкость, уверенность слепого Артура – заслуга Миланы. Кто бы мог заподозрить в эгоистичной мажорке такую жертвенность и бескорыстность? Марат – точно нет. А теперь…
Да, теперь она – совершенно другая. Но, что самое удивительное, от нее по-прежнему так же знакомо ноет слева.
***
Предложение, сделанное Артуром Балашовым, не стало для Марата неожиданностью – Юрий рассказывал ему о планах Артура. И решение у Марата уже было готово. Это его шанс все исправить. Сдержать данное Борису Петровичу слово. И, спустя десять лет, Марат снова занял должность начальника службы безопасности агрохолдинга «Балашовский». Он вернулся туда, где когда-то споткнулся. Вернулся, чтобы исправить сделанную ошибку и сдержать данное
