с детства учили этике, различным правилам в светском обществе, особенно меня учили скрывать свои эмоции. Я достаточно хорошо справлялся с этим, по крайней мере, я всегда был учтив и холоден, редко что могло вывести меня из равновесия. Аяко была маленькой напуганной девочкой. Я помню, как мне сказали сопровождать её во время церемонии в храме, она собственной тени боялась, а такое количество эльфов приводило её в ужас. Я удивлялся ей, как можно быть такой трусихой, но при этом принадлежать к такой знатной семье? Мы были с ней примерно одного возраста, и постоянно приглядывал за ней. Я удивился, когда она стала управлять целым городом, а как я недавно узнал, она стала очень серьёзным управителем, с железной хваткой.
– О да, с её правлением в городе, наконец, настал покой. Она уничтожила практически всю преступность в Кари Морате, стабилизировала местное производство, при ней город изрядно расширился. А также Аяко смогла закончить постройку Большого Карийского Тракта. По этой дороге мы сможем безопасно перейти джунгли, – добавил Тэкео.
Спустя пару дней пути они перешли Харо и передними появились джунгли Кари. Они наступали медленно, растительности становилось всё больше, вместо кустов появлялись папоротники, вместо железных деревьев – мангровые. Звук копошащихся насекомых сменился пением птиц. Они пришли к форту Кари Манор. Этот форт ознаменовал начало тракта через джунгли, и путь к Кари Морату.
Форт представлял собой два здания, со знаменитыми эльфийскими крышами, у которых уголки были повёрнуты вверх. Ворота были сделаны из дерева, видимо, из тех деревьев, что растут в джунглях. Они выглядели очень массивно, и, наверное, в них можно было просунуть аж три повозки одновременно. По обе стороны ворот возвышались две статуи драконов.
Рядом с ними стояли несколько эльфов в доспехах и с нагинатами наперевес. Они были явно удивлены, такому столпотворению народа. Их предупредили о том, что сюда придёт разношёрстная толпа, но они, наверное, думали, что их будет меньше, ну или надеялись. На самом деле это были ещё не самые часто посещаемые ворота. Через форт Кари Манор проходили простые жители провинции Харо. Проходили они сплошным потоком, но довольно слабым, потому что у большинства жителей провинции попросту не было денег на такие далёкие переходы. Все купцы из Аляхарской пустыни шли через крепость Кари Афир, что к северу от форта Кари Манор. Зорг специально выбрал именно этот форт, чтобы не создавать ещё большей давки.
Когда наконец-то они смогли пройти через ворота, мимо обеспокоенных стражников и шокированных эльфов они попали внутрь форта. Внутрь Форта находились мелкие лавочки, и даже пара ночлежек. Нижняя часть форта почти не использовалась стражей, они жили внутри самих зданий, а над этой части дороги провисали мосты, по которым стражники и ходили из одного крыла, в другое.
За фортом находилась довольно большая деревянная площадка, которая ознаменовала начало Великого тракта. Передвижение из одной части форта в другую заняло почти весь день. Всё это время Зоргу пришлось несколько раз бегать по форту и решать различные вопросы.
Наконец, на следующий день они двинулись в путь. Толпа разбилась на несколько колонн. Саиф, Тэкео, Зорг распределили своих солдат по группам, которые сопровождали гражданских, и не давали им сбиться с пути. К счастью, для них через каждую версту, и на каждом повороте стояли специальные указатели, которые говорил куда им идти. Указатели были, конечно, на эльфийском, но командирам каждой группы были даны кусочки папируса, на которых было чётко написано название города, в котором все группы встречаются.
Так начался путь через джунгли Кари. Солнечные лучи проходили через листву, окрашивая весь тракт в зеленоватый цвет. Из гущи джунглей раздавались какие-то странные звуки: крики животных, птиц, жужжание жуков, рыки хищников. Вроде бы обычные звуки дикой природы, но Зорг мог поклясться, что на перевалах, если прислужатся к лесу, то можно услышать чьи-то голоса, плачь, мольбы о помощи, угрозы. Порой он вглядывался в чащу, и ему казалось, что он видел людей, эльфов, снаагов, орков и многих других монтос. Несколько раз он увидел живых мертвецов, скелеты, что шли под гущей листов, стоная и моля о помощи. Зорг немедленно с вопросами к Луону:
– Я их тоже вижу, каждый, кто когда-нибудь посещал джунгли Кари их видел. Говорят, что это – неупокоенные души тех, кто потерялся в джунглях. Они бродят под зарослями и заманивают в джунгли путников. К счастью для нас, на тракте присутствуют бортики, но лучше всё равно у края дороги не спать.
– Им можно помочь? – спросил Зорг.
– Они уже не живые. Их разум забрали джунгли, если ты попытаешься их пристрелить, то точно не попадёшь, а погонишься за ними, так потеряешься в чаще. И нет, они не могут причинить физического вреда, скорее свести с ума. Но зато их слышат животные, а они-то точно не прочь тобой пообедать, – заключил Луон.
Так они шли несколько дней. Зорг всё время сновал из начала колонны в конец, смотря как идёт передвижение. Он решал различные проблемы: кто-то потерялся, где-то провизии не хватает, у кого-то что-то украли. Вокруг них сновала куча эльфов. Они шли по своим делам, некоторые были торговцами, другие – простыми путниками, кто-то – беженцем, а иные – бродячими артистами. Дорогу патрулировали отряды охранников, в начищенных доспехах и с яри наперевес. Они жили на «точках привалов», это большие площадки, на которых усталые путники могли разбить лагерь и отдохнуть. Там находился небольшой домик охраны, где они жили. На этих местах свои палатки разбивали торговцы, они продавали разнообразные товары. Тут же сновали гонцы, которые доставляли письма и припасы для охранников, или путешествовали по тракту, доставляя посылки богатым эльфам.
Тракт жил своей жизнью, некоторые торговцы живут здесь уже несколько лет, они покупают товары у мимо проходящих торгашей, а потом их перепродают. На дороге стоял какой-то странный запах, довольно резкий, что усложняло дыхание, во влажном душном воздухе. Это запах исходил от факелов, что были расположены вдоль дороги. Они имели бледновато зелёный оттенок, и стражники бросали туда травы. Эти факела были поставлены не для красоты, их запах отпугивает многих хищников, и те не нападают на дорогу.
По вечерам у Зорга находились минуты, когда он лежал в своей палатке, рядом с Раньжи и Луоном, они часто ночевали в одной палатке, ведь как говорила Раньжи, так безопасней. У него было время чтобы поразмышлять, хоть он и часто гнал мысли, порой они нападали на него. Зорга переживал, он боялся, что проиграет эту воину, он боялся, что не
