Брови богини взметнулись вверх, и она с плохо скрываемым изумлением склонила голову набок.
— Мама? Стоп, стоп, стоп. И ты… согласился?
— А почему нет?
— Ну… Как бы сказать помягче. Вы с мамой никогда не ладили. Хотя ладно, в Бездну. Вы же ненавидите друг друга.
— Все меняется. В лучшую или худшую сторону, — пожал плечами Аид, после чего поцеловал жену в темечко и обнял ее со спины. — Кроме тебя, конечно. Ты всегда идеальна.
— Очень смешно, — буркнула богиня. Внезапно ее тон изменился серьезный. — Ты же знаешь, зачем я пришла?
Аид кивнул.
— Адриан.
— Я беспокоюсь, — прижалась к супругу Персефона. — Он еще не готов. Подземный Мир для него слишком опасен.
— Что ж. Тогда, ему придется стать сильнее.
— Поговори с ним, — женщина повернулся к Аиду и требовательно ткнула его тонким пальчиков в грудь. — Объясни ему…
Мужчина невесело усмехнулся.
— И что я ему скажу? Попрошу развернуться и уйти? Нее-е-ет…, — он отрицательно покачал головой. — Не выйдет, Перс. Ты же его знаешь. Он не остановится, пока не заберет Милену с собой.
Богиня отстранилась от него. Ее лицо помрачнело.
— А когда поймет, что это невозможно? Что тогда?
Аид не ответил.
Лишь молча смотрел, как холодный ветер подхватил отрезанные ветви боярышника, пронес их по полу и укатил вдаль. Мужчина не знал, куда именно. Знал лишь, что весь ветер в Подземном Царстве начинался только в одном месте.
В Бездне.
***
— Что я знаю о порталах? — медленно повторил я за высоким голубоглазым мужчиной с проседью в волосах. — Вроде бы их из Антверпена привозят, так?
— Что? — смешался мужчина.
— Классику надо знать, — махнул я в ответ рукой, после чего налил себе из кувшина вина и тяжело вздохнул. — Что именно за предложение?
Глупый вопрос, конечно. Но все же… Почему это должны были оказаться именно Фулмен, а? Почему не родственники Мэг или Кэйт, в конце то концов?
— Ты прекрасно знаешь, о чем я, — холодно проронил Лорд. — Детали обсудишь с моей племянницей. Вы знакомы.
Я хотел переспросить, но Глава уже развернулся и отошел в сторону, где завел добродушную беседу с Аполитой Каэд. Вот только на лице амазонки читалась скрытая ненависть.
Интересно, чем он ей так насолил?
Ладно, это не мое дело. Уверен у глав Великих Домов всегда есть за что презирать и ненавидеть друг дружку.
Мое дело племянница.
Я завертел головой и сощурился, обнаружив одинокую девушку в дальнем угла зала. В так называемой игровой части. Дартс, бильярд и прочие развлечения, чтобы занять скучающую молодежь.
Правда сейчас в углу, кроме самой племянницы Главы никого не было.
— А куда все разбежались? — нейтрально спросил я, когда подошел поближе.
Кира Фулмен изящно пожала плечиками.
— Несколько идиотов решили узнать мой номер. И не поняли отказа. Одному я сломала руку, другому указательный палец. Ничего нового.
Ну надо же… Как я мог забыть, что на пирах на жесткость закрывают глаза. В допустимых пределах, конечно.
— Жаль, что пропустил. Честно.
— Так себе зрелище.
Кстати, о зрелищах. Я бросил на девушку задумчивый взгляд.
— Отлично выглядишь.
Тут я нисколечко не кривил душой.
На прием она вырядилась в белое платье — явно вылетело ей в копеечку, с длинным разукрашенным подолом и тугим корсетом, который выгодно подчёркивал пышную грудь.
Серебряные пряди волос легкими волнами спускались на плечи и спину, практически касаясь кончиками изящной осиной талии. Ухоженное лицо и броский макияж в районе только дополняли сказочный образ.
Мисс Олимп, да и только.
— Гораздо лучше, чем в прошлый раз, — тем же ровным тоном добавил я. — Кровь брата, мозг на ботинках… Выглядело ужасно.
Ее рука резко дрогнула, а дротик вместо того, чтобы вонзиться в середину мишени, угодил в самый край. Снежная королева несколько раз сильно сжала кулачки, после чего повернулась ко мне с холодной улыбочкой на лице.
— Как поживает мама, Алекс? Надеюсь, с ней все хорошо?
Ответный удар. Что ж, я его ждал. Но как не ждал, слова все равно меня задели. Я загнал ярость поглубже и изобразил улыбку.
— Вот и поздоровались. Итак. Что хочет предложить твой Лорд?
Вместо ответа девушка кивнула на мишень для Дартса.
— Играешь?
— Когда-то раньше.
— Подойдет, — он вручила мне три дротика. — Триста один. Общие баллы.
Я взвесил тот в руке. Тяжелый. Тяжелее, чем я привык. Таким и убить можно, если хорошо прицелиться.
— Специально для «белых». Сложнее попасть, — пояснила девушка и тут же добавила с чувством глубокого превосходства. — Ты хоть правила-то знаешь, школьник?
А что тут знать? Кидаешь три раза, потом соперник три раза. Очки вычитаются из трехсот и одного, пока не дойдешь ровно до нуля. Кто первый, тот и победил. Общие очки — это, конечно, несколько непривычно, обычно у каждого свои, но… какая разница?
Игра — это так. Отвлекающий маневр.
Я с улыбкой отступил на шаг в сторону, предлагая ей начать первой.
— Какой джентльмен.
Девушка презрительно цыкнула, распрямила спину и занесла руку для броска.
Бац! Бац! Бац!
— Двести шестьдесят четыре, — быстро подчитала она. — Твой ход, Алекс.
— Адриан.
— А есть разница?
— Сейчас? — я огляделся по сторонам. — Да. Ты же не хочешь, чтобы у меня были проблемы?
— Нет, — усмехнулась ледяная королева. — Конечно же, нет.
Я зажмурил один глаз и тщательно прицелился. В свое время мне кучу времени пришлось угробить в барах, так что играл я вполне сносно. Вот только было это лет пять назад. И в другой жизни.
— Двести одиннадцать. Новичкам везет.
Она приготовилась к броску, но я ухватил ее за запястье и крепко сжал. Девушке стоило огромного труда не вонзить дротик мне в глаз, но она сдержалась.
— Отпусти.
— Что от меня нужно Лорду Максвеллу?
Она больше не пыталась вырваться. Наоборот, сделала шажок вперед и уперлась второй рукой мне прямо в грудь. Ее глаза оказались всего в десяти сантиметрах от моих. И я видел в них лишь безумие.
Безумие и боль.
— Сперва ответь. Зачем ты его убил?
— Это так важно?
