ты сейчас, а вот попробуешь… Ой.
— Да ничего, — делаю я глоток вина.
— Шер, а ты ничего к Рейгану не испытываешь?
— Ненависть? Злость? Обиду? — перечисляю я. — Очень испытываю. Прибить хочется его.
— А больше ничего? Он тебе противен?
Я передергиваю плечом и отворачиваюсь, почему-то не в силах признаться подруге, как муж плавит меня прикосновениями и поцелуями. Кристи правильно понимает мое молчание, потому через немного задает отличный вопрос:
— Слушай, а от кого все это время питался Рейган?
Я застываю. Единственный образ маячит перед глазами.
— Бет, — выдыхаю я.
— Что?
— Наша экономка, — и я в подробностях пересказываю подруге произошедшее с момента моего возвращения в дом мужа.
— Идиот, — выносит свой вердикт Крис. — Держать бывшую под одной крышей с женой. Хотя практичный, зараза. И, видимо, собирался заезжать проведывать «сестренку» время от времени.
— Давай без подробностей, — кривлюсь я и делаю большой глоток. Теперь мне хочется напиться.
— Но с ней он не спал это точно, — помолчав, говорит подруга. Я качаю головой, не веря в такой расклад. — Ты просто не понимаешь. Он с тобой связан…
— Не связан. Я еще человек.
— Тем лучше для нас и хуже для него, — лыбится вампирша. — Но все равно не изменял он тебе… Слу-у-ушай! А это идея. Если все обставить так, будто он тебе изменяет, то однозначно развод твой.
— Да кто мне поверит то, без доказательств?
— Ты должна их подкараулить, — хлопает в ладоши Крис. — Тогда увиденное сможет считать ведьма-телепат и доказать вину вампирюги.
— Да уж. Хорошо звучит, — мямлю я. — Только я в доме как корова среди вампиров. Меня трудно не заметить.
— Попробовать стоит!
— Займусь сразу же по возвращению, — хохочу я.
Спустя пару часов мы спускаемся в столовую, где уже накрыт стол для обеда. Мы обсуждаем с Кристи новости института. Подруга рассказывает, как уладился ее вопрос с посещаемостью. Обещает прислать мне пропущенный материал. Я довольно киваю. Кажется, что ничего не менялось в моей жизни и не было целого года безвольной жизни.
После трапезы мы возвращаемся к Крис в комнату.
— А когда у вас свадьба? — забравшись с ногами на диван, интересуюсь я.
— В сентябре, — сияет подруга. — День уже будет короче. Везде яркая листва. Море звезд на небосклоне.
— Здорово, — улыбаюсь я.
— Ты приглашена, — смеется Кристи. — Как же я без подружки невесты, — она обнимает меня за плечи. — Волнуюсь жутко. Вроде бы уже и все у нас было. И пара мы, а так… как вспомню, так вздрагиваю. Ух!
— Вы же любите друг друга. Это самое главное.
— Да, — вздыхает. — До обращения я порой злилась, думала брошу, если не прекратит свои замашки. Другого себе не найду что ли! Теперь понимаю, что не найду. Да и не нужен никто больше. Были людьми — все было по-человечески. Майкл прошел обращение — нас перекосило. А теперь мы оба вампиры — все по-вампирски.
Смеемся. Я наливаю шампанское и подаю бокал Крис.
— Так давай выпьем за вас! — улыбаюсь. — Чтобы вы никогда не разлучались.
Несколько минут каждый думает о своем. С Кристи всегда приятно молчать. Она мой человек. Даже завидую самой себе, что нашла такого друга.
— Слушай, — говорит Крис. — А что если попросить Бетани помочь нам?
— Да я тоже думала об этом, — я передергиваю плечами. — Только мутная она. Не вызывает у меня доверия.
— А ты сначала спроси ее, как она к Рейгану относится. Попроси помочь по мелочи. Ну а вдруг?
— И как она мне поможет? Сбежать?
— Не вариант, — качает головой подруга. — Выловит вампир быстро. Да и жизни на свободе не даст.
— Вот то-то и оно!
— Изменил бы он тебе… с Бет, — косится на меня, ожидая моей реакции. Я обдумываю ее слова и не подаю вида, как мне неприятна ее идея. — А ты бы все увидела. Накройняк можно опоить Рейгана.
— Он же вампир, — я смеюсь. — Ты вон полбутылки выпила и ни в одном глазу.
— Так снотворного подмешать… или еще чего.
— Подумаю. Поговорю с нашей мисс невинностью.
— Вообще надо к королю подбираться, — задумчиво произносит Крис. — О встрече его попросить, рассказать, что этот паршивец с тобой делал.
— Хорошо бы. Достанешь телефончик?
— М-м-м, поищу, конечно. Я один раз уже пробовала… Ну теперь думаю, Майкл не устоит передо мной.
Я хохочу в голос. На лице Кристины возникает соблазнительная улыбка хищницы. О да! Перед ней никто не устоит.
— Еще у меня идея была, — бросаю я. — Можно мою гибель организовать…
— Сплюнь, дура! — взвивается Крис. — Нам одного раза хватило…
Я смотрю на подругу округленными глазами.
— Что значит одного раза? — прищуриваюсь.
— Черт!
— Кр-р-рис…
— Я обещала молчать…
— Ты мне подруга или кто?
— Он меня убьет.
— Или я тебя, а если не расскажешь, я к Рейгану пойду спрашивать. Вот тогда точно прибьет.
— Ты зануда, подруга, — морщится вампирша.
— За это ты меня и любишь, — подлизываюсь я. Крис закатывает глаза.
— Ладно горе, слушай, — Крис усаживает по-турецки в кресле, склоняется ко мне и шепчет: — Говорят, что авария, в которую ты попала, была не случайна.
— Как это?
— А вот так, — разводит руками Крис. — Я узнала, что ты в больнице. Позвонила твоему отцу, но он сказал, что ты без сознания, а потом сам позвонил, спустя сутки, и рассказал, что внушение спало. Я так счастлива была. Майклу все уши прожужжала, собиралась тебя навестить. А этот… Рейгану позвонил. Тот примчался… Ругались мы жутко. Я и со своим не разговаривала неделю. Так что приехать навестить тебя не могла, но твой отец меня держал в курсе событий. И буквально за день до того, как тебя домой увезли, отец твой позвонил и сказал, что очнулся мужчина, который в твою машину врезался. Под внушением он был. Сказал, что сам не понимал, что творил. Приказали якобы.
— Вот значит, как… — удивляюсь в очередной раз. «Чудеса, да и только.»
— Ну да. Зато это объясняет, почему Рей так о тебе печется. Вон сколько охраны сюда притащил.
— И кому же понадобилось меня убивать? — озвучиваю вслух свои мысли.
— Да мало ли у твоего муженька врагов, а ты человек… Ой, не знаю, но тебе надо быть осторожной. Пусть Рей и землю роет, чтобы ублюдка достать. Все равно. Слышала он даже к королю обратился за помощью.
— Откуда у тебя столько информации? — хмыкаю я.
— Так я это, — подруга чешет затылок. — Прошу Майкла. Он узнает. Отрабатывает у меня должок.
Да уж. Кристина та еще шантажистка.
— А может тот парень, ну который грозился меня раскрутить, может он мстит?
— Не знаю, Шерри. Думаю, если Рей его в живых оставил, что мало вероятно,
