Она решила рискнуть и добавила:
— Хотя он со мной никогда не обсуждал эту тему, но, очевидно, он сохраняет чувства к женщине, с которой они почему-то расстались. Кажется, ее зовут Анджела, не так ли, Жанна? Та заморгала, потом кивнула.
— Мы так долго надеялись, что он перестанет по ней страдать и найдет другую женщину. Когда узнали про вас, мы очень обрадовались. Так трудно поверить, что все это не правда. — Жанна повернулась к мужу. — Зачем Эрику понадобилось нас так обманывать? Мы прилетели сюда в самый неподходящий для Романа момент. Просто зло берет!
Ее муж покачал головой.
— Беда с этими шутниками. Они иногда слишком далеко заходят, как Эрик на этот раз.
— Ради Бога! Это же не конец света. Я уверена, что Эрик не, имел в виду ничего плохого. Роман говорил мне, что ему раньше не приходилось выдавать себя за мужа. Вот его коллегам такая ситуация и показалась забавной. Эрик наверняка просто сообразил, что как только вы услышите о женитьбе Романа, то вес бросите и приедете сюда его поздравить. Но Роман так вас любит — он говорит о вас все время, — что ему не нужна какая-то особая причина, чтобы обрадоваться вам. — Нет, похоже, ей никак не удавалось убедить их! — В-вы ведете себя так, как будто случилось что-то ужасное. Но ведь на самом деле ничего страшного не произошло.
Продолжай себя уверять в этом. Брит, пока не поверишь.
В глазах Юрия блеснуло восхищение, и было в них что-то еще, только она не смогла понять, что именно.
— Вы очень великодушная и красивая женщина. Если у моего брата вообще есть мозги, он должен превратить вашу женитьбу в реальность.
— Не смущай ее, — шепнула мужу Жанна, но Брит ее услышала. — У Брит наверняка есть жених.
— Нет, — просто сказала она.
— Как так? — с недоверием спросил Юрий.
— Я архитектор. Больше думала о своей карьере. А на мужчин времени не оставалось. Вот почему я и обратилась за помощью к Роману.
— Но ведь вам нравится мой брат?
Нравится?
Слова застряли у нее в горле.
— Скорее, я ему так благодарна, что, боюсь, моя благодарность граничит с восхищением.
Белозубая улыбка Юрия напомнила ей другую улыбку, и сердце Брит сразу забилось сильнее.
— Неплохо для начала!
Она тихо рассмеялась. Юрий, похоже, неисправим. В молодости они с Романом, наверное, не раз попадали в переплет.
— Роман — удивительный человек, — продолжала Брит, — но у него есть прошлое, а я намерена связать свою жизнь с мужчиной, для которого только я буду и прошлым, и настоящим, и будущим. Моя лучшая подруга говорит, что это невозможно, но я идеалистка и верю, что такой обязательно найдется. Может, где-нибудь в космосе.
Грубо, но все точки над» i» расставлены. Теперь уж ты не сможешь отказаться от своих слов. — Это мечта каждой женщины, — кивнула Жанна. — Держитесь за нее.
Странно, но Юрий успокоился.
— Если позволите, Брит, я бы отдохнул немножко в спальне для гостей. А ты как, Жанна?
— Пожалуйста, — сказала Брит, прежде чем Жанна успела ответить, — делайте, что хотите. Я буду в кабинете, поработаю над эскизами проекта для нового клиента. У вас находиться здесь гораздо больше прав, чем у меня. Роман сказал бы вам: чувствуйте себя как дома. Увидимся позже.
Она отнесла пустые стаканы в кухню, помыла их и направилась к себе.
Может, хорошо, что они приехали. Их присутствие в какой-то степени вернуло ей здравомыслие и благоразумие. Еще один день, еще одна ночь наедине с Романом в его доме — и она выставила бы себя перед ним полной идиоткой.
Глава 8
Солнце уже давно опустилось за горизонт, когда Роман и Сид наконец смогли связаться с Эриком. Сразу после разговора они помчались в каньон Альта, расположенный в горах к востоку от города.
Роман заметил фирменный грузовик магазина на обочине дороги при подъезде к заброшенному стволу шахты, через квартал от того места, где один из детективов видел Глена Бэрда. Около входа в шахту сверкали сигнальные огни полицейских автомобилей, стояла пожарная машина и фургон с командой быстрого реагирования.
Роман выскочил на дорогу и подошел к высокому светловолосому немцу.
— Его уже вытащили?
— Нет. Они хотят выкурить его газом. Туннель не слишком глубокий. Очень скоро он появится.
— Я знал, что вы его не упустите.
— Нам повезло, Роман. Просто повезло. Джон видел, как он выскочил из своего фургона на автостоянке, побежал к прилегавшей аллее и исчез в том огромном универмаге, что на 72 — й улице.
Пока Джон следил за входом в универмаг, я кружил позади магазина, полагая, что он воспользуется черным ходом. Но никто так и не появился. Потом открылись ворота гаража, те, которые напротив погрузочной платформы, и появился грузовик универмага. С моего места шофера не было видно, однако я успел заметить, что он сорвался с места слишком быстро.
Я и подумал, что там мог быть Бэрд, и последовал за фургоном. А когда он направился к каньону, я уже был уверен, что иду по нужному следу. К сожалению, батарейка в моем мобильнике села, и нельзя было ни с кем связаться. В отделении для перчаток у меня имелись запасные батарейки, но некогда было их поменять.
Он съехал на обочину за подъемником для лыжников. Я спрятал машину за соснами, а когда он выпрыгнул из фургона — опознал его.
Он побежал к шахте. Я пополз за ним и увидел, как он скрылся в ней. Вот тогда-то я заменил батарейку, позвонил, чтобы прислали подкрепление из полиции, и сообщил тебе.
— Ты здорово поработал, Эрик.
— Ja. Ну, я же понимаю, случай особый. Притворяться не было смысла.
— Это действительно так. — Роман даже слегка охрип от волнения.
Этот мерзавец больше никогда не будет терроризировать Брит, вообще никого.
— Сид может поехать со мной. Мы все сделаем. Езжай домой и скажи жене, что ей больше нечего бояться, — предложил Эрик, и глаза его озорно заблестели.
Роман кивнул, сделав вид, что не заметил насмешки. Раньше он намеревался устроить Эрику выволочку за то, что тот наговорил Юрию, но сейчас, когда именно Эрик сумел выследить и загнать в тупик этого волосатого извращенца, у него язык не поворачивался упрекать его. Во всяком случае, не теперь.
По зрелом размышлении Роман упрекал прежде всего себя за то, что так и не позвонил Юрию.
— Еще одно, прежде чем я уеду, Эрик. Бэрд, возможно, серийный маньяк. В его фургоне могут оказаться фотографии других женщин.
Эрик мрачно кивнул.
— Не сомневаюсь. Я загляну туда.
— Позвони мне домой попозже, расскажи о задержании.
— Jawohl.
