— Свободный поиск, это когда… — я, не поворачивая головы помахал пальцами свободной руки в воздухе.
Не силен я во всяких психологических приемах, но продавец, к моему огромному удовлетворению, с большим энтузиазмом подхватил:
— Когда молодой идиот на танке заливается под горлышко топливом, берет выстрелы на все оставшиеся деньги и чешет проверять в один из ближайших «белых квадратов» на карте! Или не ближайших, если пилот совсем отбитый!
— И зачастую возвращается…
— Ни с чем, конечно же, — злорадно припечатал владелец секонд хэнда.
— С заполненной картой, — поправил я его.
— Муниципалитет за успешную разведку платит такие копейки, что зарабатывать проверкой территории не получится ни у кого. Разве что самолюбие потешить: некоторые открытые объекты могут назвать именем открывшего танкиста. Так толку-то что с того? — по-моему, у моего визави с этим «свободным поиском» связано что-то личное. Вон как разошелся. — Тем более всегда есть риск перевернуть машину, заехать в плывун или болото, попросту сломаться. Мегафауна вообще-то обычно старается держаться в отдалении от бронемашин — охотнички наши тварей уже приучили, кого надо боятся. Но когда двигатель молчит… Предельно глупая, никому не нужная смерть!
Ага. Вот оно что. А я все гадал, почему я никаких носорогов и малых мамонтов не увидел, пока добирался до Релейного. Даже ни один птер не посмел побеспокоить. Кстати, Сталь фактически исключает поломку ходовой или движка. Хмм, а ведь может и выгореть. А еще мне очень надо обкатать танк так, чтобы никто не видел. Научится вовремя втыкать передачи, а не наугад. Пристрелять пушки. В принципе приноровится. Так почему бы не совместить полезное с полезным?
* * *
— Знаешь, ты меня заинтриговал, — признался мне Джулиан. — Сначала демонстративно хлопаешь дверью, а теперь что-то от меня хочешь…
— Не «что-нибудь», а наводку на вкусную цель для свободного поиска в «белых квадратах», — перебил я его. — Наверняка ты что-то такое знаешь. С тебя полный боезапас нормальных выстрелов к моему танку и полная заправка. С меня — координаты, если найду чего ценное. Но двадцать процентов там — мое! Это кроме того, что я сам вытащу оттуда сходу.
Сразу ответить перекуп не смог: подавился тем, что пил. Наконец, откашлявшись, он с некоторым даже потрясением спросил:
— Наглость второе счастье, да, Вик?
— Ты мне задолжал, — напомнил я ему. — Подписал на риск, которого могло и не быть. Понятно, что компенсацию мне заплатить тебя жаба удавит. Но вот обменять риск на риск — это ведь тебе по душе? Тем более от тебя-то мне только горючка и снаряды нужны. И наводка, что искать. Последнее — только потому, что я о твоих шансах забочусь, заметь, а не о своих.
Глава 17
Автомат заряжания ТТП-6-У мог принять в себя двадцать четыре выстрела. Причем не просто подряд, а четырьмя группами по шесть. То есть можно было загрузить аж четыре типа боеприпасов и управлять боепитанием с помощью специального переключателя. Это не считая возможности командиру самому загрузить нужный снаряд в казенник гладкоствольной пушки руками. Было бы глупо этим функционалом не воспользоваться.
После не очень долгого, но яростного торга, Джулиан отжалел мне целых шесть боеприпасов к моей крупнокалиберной пушке, по три каждого вида! Охотничьих среди них не было — тут я его сразу послал далеко и надолго, предпочтя продукцию арсенала города. Нет, это были именно боевые выстрелы: способные преодолеть чужую броню.
Три подкалиберных, имеющие в качестве боевой части что-то вроде оперенного заточенного лома из сверхтвердого сплава. Кем-то из искателей откопанные, очищенные от окислов и грязи в мастерской перекупа и аккуратно там же переснаряженные новым баллистическим веществом, они почти не отличались от оригинальных. Во всяком случае, так утверждал Жук, и я даже ему почти поверил: тот как лев бился за то, чтобы я сдал после возвращения неистраченные. И сдался только после моего вопроса, как он, собственно, собирается проверять мои слова о ходе короткой экспедиции, мол, де, все потрачено.
Вторые три выстрела мне достались фугасно-осколочные. Глядя, как их осторожно поднимают из заглубленного погреба — хранение взрывчатых веществ у «Скупки механизмов в любом состоянии» было налажено — я тоже проникся. В прошлый раз мне не хватило опыта оценить объем боевой части в подсунутых «хлопушках», но грузил я их сам и вес запомнил. Эти были раз в пять тяжелее!
Если «ломы» из вольфрама с добавками предназначались конкретно против людей на танках, то фугасы средством являлись многоцелевым. Можно удаленно открыть броневую створку ворот бункера, можно не просто пробить, а едва ли не разорвать плохо бронированного врага, вызвав контузии и пожары, а можно навесом пульнуть в сторону стада мегафауны и с расстояния в пару километров нанести даже очень большим по размерам животным страшнейшие коллективные потери! В некоторых случаях это гораздо предпочтительнее, чем подпускать и пытаться остановить с пятисот метров дробью по одному.
— Послезавтра выезжаешь? — напоследок переспросил перекуп. — Загони перед этим свою шестерку ко мне еще раз, кое-что подготовлю.
* * *
Целых два бронебойных снаряда я приобрел в арсенале — на три уже не хватало с учетом запасенной к разведрывку в неизвестность еды и всего прочего. Расписок, полученных в сделке с «Вочвеем» было очень жаль, но собственная безопасность, как ни крути, стоила куда дороже. Эти два выстрела я загрузил так, чтобы они подавались после расхода последнего подкалиберного. Фугасы, соответственно, заняли вторую дугу подачи, третью и четвертую я забил охотничьей дробью.
Охотничью картечь мне не пришлось даже покупать: пустячок, а приятно. Разузнав, как мне все-таки получить свое вознаграждение за разведку, я загодя отнес в муниципалитет заявление-уведомление, что собираюсь посетить выбранные Джулианом белые квадраты. Заодно обновил регистрационные данные о «Шестерке». Городская администрация в ответ сразу же выдала ведомости в арсенал и архив. Библиотекарей обязали выдать мне копии карт на известную часть окрестностей, а окопавшихся в бункере куркулей — бронированный фотоаппарат с длинным тросиком-спуском и дополнительные боеприпасы.
В архиве проблем вообще не возникло. В арсенале поначалу вроде как тоже: сначала я не придал значение тому факту, с какой легкостью мне выдали выписанное — предупреждение Кэтрин как-то забылось. Пока не обнаружилась недостача: пятнадцать трассирующих выстрелов к автопушке.
Вот тут я понял, какой в сущности Жук интеллигентный, честный и приятный в общении человек! Снаряды от спаренного с основным орудия малого калибра складские работники зажали, внаглую забрав непогашенную ведомость, и только посылали в разные неприятные места. Сначала словами, а потом и вовсе на голубом глазу попытались вытолкать взашей! Почти получилось — вчетвером-то на одного!
Правда, весь налаженный механизм катания лохов несколько сбился, когда я, рывком разорвав дистанцию, сорвал с рабочей доски листок с именами и фамилиями.
