–Ты думаешь, что грядет что-то еще более могущественное, чем тролли? …
– Определенно, конунг Хоральд, я это чувствую, могу сказать только то, что пока у Аргада есть одна проблема, и к каждой ночи, воины должны быть полны сил и духа.
– Согласен, сейчас нужно сосредоточиться на этом…
Айвер поблагодарила конунга за пищу, встала из-за стола, и вальяжно направилась к выходу, оставив Хоральда на едине со своими мыслями.
– Кстати, скажи воинам, чтобы они перестали жрать грибы, может разово это иногда и помогает, но поедая их больше трех дней подряд люди начинают валяться в предсмертном поту от проблем с желудком, либо уже путают троллей со своими, в общем, это то, что я видела сегодняшней ночью.
– Спасибо Айвер, сегодня озвучу это Хардену и Кнуду.
Город находился среди лесов, в которых обитали тролли, а осада длилась уже три дня, все торговцы, которые должны были прибывать в Аргад, до него не доходили по ясным причинам. Когда Айвер подошла к своему дому, к ней подошла молодая девушка, на руках был новорожденный ребенок, а у ног стояла корзина с едой.
– Воительница, я принесла тебе немного еды в знак благодарности, там немного, с десяток яиц, яблоки и хлеб, больше мы не смогли дать, извини… – скромно сказала незнакомка.
– Как зовут малыша? – погладив его по голове, спросила Айвер.
– Мы с мужем назвали его Бильдерном, в честь великого конунга, а меня зовут Ингва.
–Ингва, значит, Бильдерн сильное имя. Послушай меня, дорогая, оставь еду себе, я не нуждаюсь в вашей помощи, если хочешь меня отблагодарить, то воспитай его честным человеком и сильным воином, надеюсь, милости богов и наших сил хватит, чтобы побороться за выживание. Ступай с миром.
– Айвер… я рада, что в Аргаде есть такие люди как ты, буду молить Остена, чтобы он пока не забирал тебя в свои чертоги.
–Хм, спасибо. – с забавной ухмылкой поблагодарила незнакомку Айвер. Зайдя к себе в дом, закрыла дверь, и, прижавшись к ней спиной, снова задумчиво смотрела на свое кольцо, чуть подождав, будто нехотя, обернула кольцо вокруг пальца…
Тролли являлись горными, либо лесными жителями, их нутро было исключительно магическим, главная способность заключалась в довольно быстрой регенерации костной и мышечной ткани, поэтому бить их нужно сразу на повал, отрубив конечности, или пробив голову. Внешний вид не вызывал воодушевления, морщинистый, покрытый всякой заразой лоб, огромный нос картошкой, волосатое тело, ярко-желтые глаза, которые вызывали страх у врагов. Роста они бывали разного, но всегда значительно выше людского. Жители Аргада знали об их существовании, периодически приходилось отправляться в леса на поиски, но это было редким исключением из правил. Тролли выглядят примитивно, но способны на элементарную хитрость, по сути своей, они являются порождением темной силы.
Время близилось к ночи, конунг Хоральд, командиры отрядов Харден и Кнуд воодушевляли воинов на бой у главных ворот. Благо, что город находился у самого подножья обрубленной горы, поэтому тылы были закрыты, один вход и выход.
–Воины Остена! Я конунг Хоральд, обращаюсь к каждому, кому не безразлична судьба нашего народа и города! Аргад уже четвертую ночь осаждают тролли, так давайте же докажем, что они совершили свою главную ошибку, придя по души варгинцев! Наше главное ремесло – воинство! С нами все боги Химлэнгарда, и мы не вправе проявлять страхи и сомнения перед их ликом!
Вопли разъяренной праведным гневом толпы было не перебить ничем, двери отворились, аргадцы вышли за пределы ворот, первыми в шеренгах стояли конунг, Харден, Кнуд и Айвер.
– Стойте… сюда кто-то скачет! – крикнул сторожила с факелом на стене.
Незнакомец с капюшоном на голове и верхом на лошади приблизился к воротам, было заметно, что его нога была по колено из металла, поэтому поблескивала, а на ней была печать Галоса.
– Кто ты, уравнитель? Я прежде не видела никого с такой ногой, но вижу, на ней знакомую печать. – с подозрением спросила Айвер.
– Все то она видит, эта Айвер. – незнакомец снял капюшон, и улыбнулся. – Ну что, родной город, ждал меня?!
«Вы должны помнить своих предков потому, что являетесь их наследием, вы несете в себе их кровь, славу и честь».
Князь Акий. VIII век II тысячелетия.
Глава 12. Кровь, страх, повиновение
В глубокое подземелье, имя которому было «Навь», можно было попасть, но только мертвым это место было домом, каждый смертный, попавший туда, был обречен на страшную погибель, и душа его останется там, боги и магия тут бессильны. Населяли мир мертвых, изначально, только мертвецы, но Гафтвий приютил в нем и остальных существ, которые наполняли его темную армию, и выполняли его указания. Тролли, огры, вурдалаки, ведьмы, и другие создания были рождены искусственно, и только с одной целью – уничтожить все живое. Подземелье было невероятно огромным, словно отдельный, темный, пещерный мир, единственное, что давало свет, это повсюду развешенные факелы и костры, которые никогда не гасли, причиной тому было остановившееся время. Огонь не тух, если когда-то загорелся, огры не разлагались, даже если попадали в обитель мертвыми, и никто никогда не старел, даже вурдалаки, попав сытыми в обитель, не испытывали веками голод, а если попадали голодными, то были вынуждены скитаться в муках от бесконечной жажды крови, которая могла продолжаться веками. В самом верху подземелья был вход в обитель, он же был и выходом, а в самом низу, на своем троне, который стоял на возвышенности из людских черепов, восседал сам Гафтвий. Варгинцы называли это место Фальдхейм, что в переводе на славинский лад означало не что иное как «земля падших».
–Господин, какие наши дальнейшие действия? Если мы будем отсиживаться на месте, то шайка Галоса начнет занимать верх, Гарена угнетена до следующего сезона, дикий медволак расколдован, Вахтриду отрубили его огромную бошку. Если ты натравил на Аргад троллей, то позволь же нам тоже принять участие в этой битве, к тому же я слышал, что там сейчас один из уравнителей, а именно единственная баба с этой шайки, Айвер, для нас раз плюнуть сровнять город с землей.
–Я рад видеть вашу преданность и желание служить мне, Зард, но еще не время, нам нужны рычаги давления, и, скорее всего, они станут известны после битвы, к тому же никто не говорил, что все переживут это событие. Если вы явитесь сейчас туда, думаю, вы столкнетесь как минимум с тремя опытными уравнителями, возможно и больше, а это значит, что я рискую потерять любого из вас, на такой риск я не пойду. – нахмурив брови, ужасающим, грудным голосом сказал Гафтвий. –У нас есть там свои глаза и уши, благодаря которым уже многое сделано. Если Аргад не падет после сражения, то уравнители разделятся, и тогда мы будем действовать как обычно. Зик, Сван, вы сделали, то что я вам поручил?
– Да, владыка, мы посадили семя жизни, облитое твоей кровью на Визанской горе Гарфон, как ты и говорил, Хранитель скоро будет подвластен нам? – спросил Зик.
