Устав гонять вредную скотину, собралась силами и накатала деду «телегу» на рогатых вражин с просьбой принять меры. Осей, откинув руку, держащую доску с посланием, прищурил дальнозоркие глаза и вчитался в мои корявые руны. Поджал губы, вытянул их трубочкой, отложил досочку и, закрыв лицо руками, всхипнул. Я напряглась – неужели так безграмотно написала, что чародей расстроился от бестолковости ученицы?
Но мэтр не плакал – он хохотал.
– Даша, как ты такое придумала? «Рогатые агрессоры», «безмозглые оккупанты», «дойные террористы», – дед смахнул слёзы с морщинистых щёк. – Это где ты такие слова слышала? Даже наши пьяные студенты, начитавшись трудов латинянских мудрецов, так не выражаются.
Я пожала плечами – мало ли слов на свете – и ткнула пальцем в сторону заднего двора, мол, проблему надо решать. Своими силами я укрепрайон против вредных коз не воздвигну.
Что там чародей наколдовал, я не знаю. На вид всё как было, так и осталось. Но с того дня ни одна рогатая скотина больше не посягала на суверенитет нашего участка.
И вовремя. Потому что мастер Баль разобрал каракули моего заказа, посчитал и прислал ткань. Не мудрствуя лукаво, всё запрошенное ткач на складе скатал в один рулон, а его сын с облегчением сгрузил в прихожей. Дело за малым: постирать, чтобы кроить, не думая об усадке, купить, разобрать, вычесать несколько мешков шерсти и сшить, подрубить, простегать безмерное количество аршин будущих постельных принадлежностей.
Глава 13
Фингал был свежим, ярким, с лёгким отёком и покрасневшим белком глаза в центре. Кажется, носу тоже знатно досталось. Перелома, похоже, нет, но припух знатно, и на рубашке следы застиранной крови. Офигеть! И ради чего, и с кем это Ерофей так сцепился?
– Тут это… к-хе, к-хе… – Дела! Немая я, а слова у парня в горле – или где? – застревают. Но не тороплю. Склонила голову к плечу, демонстрируя доброжелательное внимание. – Ну вот… Богдан Силыч велел отнести тебе. Сказывал, что с первого дня в вашем дому кормиться буду, пока они с Михасем в походе будут. Так вот, шоб было…
На крыльце у ног парня стояла объёмная корзина, прикрытая холстиной, и наполовину наполненный чем-то мешок. Похоже, не только за помощь кормить попросил сосед, но и продукты прислал. Что очень даже кстати. Обещанное мэтру Осею довольствие пока не поступало, а былые запасы к концу подошли. Сегодня последнюю муку на сырники выгребла.
Кивнула на ношу и в дом поманила. Не оборачиваясь, иду на кухню, слыша, как за спиной сопит Ерофей. Показала, куда продукты поставить, и жестом пригласила присесть, отдохнуть. Хоть и недалеко нёс, но видно, что нагрузили парня знатно.
Предложила освежиться прохладным фруктовым отваром, налив из запотевшей крынки в большую чашку. Парень привстал с табурета, поклонился неловко, буркнул «благодарствую» и спрятал полыхающее смущением лицо за кружкой.
А я откинула с корзины тряпицу и беззвучно ахнула. Мяса тут на полгода хватит, а не на две недели! Несколько кругов колбасы, ощипанная, но не потрошёная курица, две свиные рульки и немалый кусок говядины. В мешке была мука. Налеплю и наморожу пельменей, из курицы лапшу сварю, рульки на холодец, что ли… Или бульона наварить и в запас заморозить? А там хоть для каши, хоть для супа пригодится, – тут же мысленно начала я планировать, как распределить нечаянно полученное богатство.
– Так это… – вывел меня из задумчивости Ерофей, – помогать-то чё?
Прямо сейчас? Ну пошли, дорогой, – кивком зову за собой парня. Вот это – показываю пальцем на кучу и грустно вздыхаю. Тот хмыкает, что-то бормочет под нос и идёт к мусорной горе. С деловым видом осматривает и спрашивает:
– Всё выбрасывать или нужное в сторонку отложить?
Конечно, отложить! – китайским болванчиком киваю я.
– Ну ты это… иди. А тот тут сейчас пыльно будет, – предупредил мой работник, осматриваясь, и посоветовал: – Котёл бы прикрыть чем, шобы сора не натрусить.
Для котла кем-то рачительным была припасена крышка, сколоченная из нескольких досок. Форма круга грубовато обтёсана топором, вместо ручки вбита железная скоба, края слегка обуглились. Каждый раз, когда брала её в руки, думала, что несмотря на долгие годы службы, вещь, сделанная со старанием, послужит ещё долго.
И сейчас тоже эта мысль в голове промелькнула, а ещё вспомнился рассказ соседки Боянки, о том, как Ерофею, чтобы не замёрзнуть, приходилось ночевать вот в таких котлах. Хорошо, что к Богдану Силычу попал, а то неизвестно, как бы у него судьба сложилась.
Я уже заканчивала рубить тяпкой в деревянном корытце мясо на фарш, когда в кухню со двора заглянула лохматая чумазая голова.
– Принимай работу, хозяйка, – солидно, без привычных пауз, позвал на улицу Ерофей, где обстоятельно доложил о результате. – Это хлам древесный: лавка сломанная, стул, ещё что-то. Я его порублю и в поленницу сложу. Это надо в мешки или корзины скласть и метельщику в телегу вынести. А это… – Парень шевельнул ногой узел грязного тряпья. – Сама решай. Посмотрел я, одёжа там чародейская. Почти новая. Грешно такое выбрасывать. Она же зачарована – не рвётся, не гниёт. Портки из такой пошить, так сносу не будет.
Дела… Это что же, мэтр Осей каждый год комплект мантий выбрасывал? Щедра, однако, Академия ведовства и чародейства государства Южнорусского.
Заглянула в освободившийся проход подвала. Всё не так плохо, как мне представлялось. Мусор только с краю, да и тот мой добровольный помощник уже разгрёб. Правда, полки, затянутые пыльной паутиной, тоже завалены каким-то хламом, но это поправимо. Веник, тряпка, вода со щёлоком плюс немного усилий, чтобы чистота и порядок вернулись в эту часть дома.
– Здесь тоже убрать? – сам напросился трудолюбивый Ерофей.
Кивала и улыбалась ему со всей искренней благодарностью, какую в эту минуту чувствовала. Вот шайка с водой тёплой, вот тряпка. А это метёлка, скрученная мною из мочала. Ну, всё. Светлые боги в помощь, а я побежала обед готовить.
На обед решила налепить пельмени. Мясо уже порубила, сейчас лук добавлю, посолю, водой разведу, веселкой взобью хорошо и дам настояться, пока тесто творить буду. Пельмени должны получиться сочными – мясо-то свежайшее. Жаль, перца чёрного нет, но пока так.
Из подвала Ерофей вылез, как шахтёр из забоя – только глаза и зубы в радостной улыбке – ура, закончил! – сверкали на грязном лице. К чему-то такому я была готова. В мыльне уже стояли две шайки. Одна с горячей водой, вторая с холодной. Кувшинчик со щёлоком, разведённым мятным отваром, полотенце чистое и взятые напрокат у деда штаны и рубаха.
Пока парень мылся, я добавила в уличный очаг камней горючих и поставила горшок с водой на плиту. Сейчас закипит, закину пельмени и буду кормить работника – заслужил.
Ел Ерофей широко расставив по столу локти, шмыгая не до конца зажившим носом, чавкая и шумно втягивая бульон с ложки. М-да, политесам отрока не обучали. Сначала я было подумала, что от куда этикету в эти времена взяться, но вспомнила как аккуратно ел Осей, как сервировала стол баба Марыся, поняла, что некому отрока этому учить было.
