— Вот это я и пытаюсь тебе объяснить, — послышался негромкий ответ.
— Дополнительные вопросы только требуют от меня новых усилий.
Хосато стиснул зубы, стараясь подавить раздражение от такой манеры общения. Обычно ее доклады были тщательно выверены и подробны, но торопить Сузи было бесполезно.
— Извини, Сузи, — вздохнул он, — но не могла бы ты пояснить только суть?
— Я никогда не вдаюсь в несущественное… Прошу прощения.
Хосато заметил, как снова сверкнул луч лазера.
— Что бы она там ни делала, но робот замедлил ход, — заметил Рик.
Хосато рассеянно кивнул, ожидая, когда Сузи опять выйдет на связь.
— Как я уже упоминала, мне, по счастью, придали именно такую форму
— наполовину, если быть точной. Видимо, этого оказалось достаточно, чтобы сканеры робота-разведчика определили во мне цель.
На миг Хосато почувствовал замешательство, но наконец-то уловил суть. Манекен для фехтования! Показываясь перед роботом в позе фехтующего манекена с вытянутой рукой, Сузи заставляла робота поверить, что она — человек!
— Мы скоро выберемся из зоны, — объявил Рик. Хосато не обратил на него внимания. Информация была весьма кстати, но для него в эту минуту куда важнее был отчет робота о своих действиях.
— Показываясь как подобие человека, — продолжала Сузи, — я привлекаю внимание робота и заставляю его напасть на меня. Затем меняю облик и быстро исчезаю как цель. Робот запрограммирован определенное время вести поиск цели, прежде чем начать преследование вездехода. Периодические перерывы в связи происходят каждый раз, когда разведчик перестает вести поиск, и мне приходится снова изображать цель. Прости меня.
Хосато вдруг понял, что Сузи играет с огнем. При малейшей нерасторопности робот уничтожит ее, стоит ей медленно повернуться или…
— Сузи! — отчаянно крикнул он. — Тебе известно, умеет ли центральный компьютер самообучаться? Если да, то повторение действий будет замечено и облик цели изменится.
— Ты прав! — поддержал его Рик. — Компьютер и впрямь умеет это делать.
— Даже если такая способность у него есть, — ответила Сузи, — то, по моей оценке, у него нет достаточной информации, чтобы поступить так.
Вдруг волна тревоги поднялась в душе Хосато. Он вспомнил то, что раз за разом вдалбливали в него на тренировках.
— Сузи! — предостерег ниндзя робота. — Никогда не недооценивай противника. Не строй свои планы на незнании или на невозможности для противника реагировать.
Ответа не последовало.
— Сузи? — повторил он.
— Мы выехали из зоны, — заметил Рик за его плечом.
— Сузи? Проверка связи! Опять молчание.
— Мне остановиться и подождать робота? — спросил Рик.
Хосато не ответил.
— Я спросил…
— Нет, — ответил Хосато, держа рукой безмолвный микрофон. — Ждать нет нужды. Поехали к «Рэйвенстил».
Нам нужно их остановить! Громкие стоны Саши эхом отозвались в сердце Хосато.
ГЛАВА 17
— Веселенькая история, Хосато, — процедил шеф охраны «Рэйвенстил», развалясь в кресле.
Тревога и раздражение в душе Хосато усиливались. Что-то было не так. Он начал осознавать: в «Рэйвенстил» их встретила вооруженная охрана, которая не опустила оружия, даже когда Хосато объяснил, кто он такой и какое имеет отношение к корпорации.
— Это отчет, а не история, — поправил он. — Если вы свяжетесь с кем-нибудь из руководства, кто отвечает за секретные операции, я с удовольствием расскажу все еще раз.
— Я уже говорил с ними, — улыбнулся мужчина, — и они предоставили мне все полномочия.
На душе у Хосато стало опять тревожно — от этого типа ничего хорошего ждать не приходится, да и вооруженный охранник маячил за его спиной.
— Отлично, — он заставил себя говорить спокойно, — что еще вам хотелось бы узнать?
Шеф охраны по имени Гедж подался вперед и оперся локтями о стол.
— Для начала объясни, что тебе нужно от «Рэйвенстил».
Слова шефа ошеломили Хосато.
— Не понимаю, — выдавил он после долгой паузы.
— Не тяни резину, парень, — понимающе подмигнул Гедж. — Что тебе на самом деле нужно? Еще денег?
Хосато вспомнил о вооруженном охраннике за спиной и сдержал свой гнев.
— Вообще-то, — заметил он, — мне пришла в голову мысль, что «Рэйвенстил» может согласиться на предложенную помощь. Ведь это, на мой взгляд, в ее интересах.
В глазах Геджа ничего не отразилось, а на губах застыла фальшивая улыбка.
— «Рэйвенстил» заинтересована только в удовлетворении нужд своих клиентов и держателей акций, — процитировал он.
— И все они люди, — заметил Хосато. — Возможно, что я не совсем ясно выразился. Роботы убивают всех людей без разбора, включая женщин и детей. Не вижу причины, по которой «Рэйвенстил» должен составить исключение, если только…
Ему пришла в голову странная мысль. Уж слишком безмятежным и уверенным в себе был сидящий напротив него мужчина.
— … если только «Рэйвенстил» не руководит ими, — закончил он задумчиво.
Гедж опустил глаза и рассмеялся.
— Послушай, — заметил он, вновь устремляя взгляд на Хосато, — ты и впрямь забавен. Но объясни ты мне, на черта нам брать их под свой контроль?
Хосато вспыхнул.
— Я говорю тебе! — огрызнулся он. — Они…
— … подняли восстание и перебили людей, — закончил фразу Гедж. — Прости, я постоянно забываю об этом.
Глаза шефа охраны посуровели. Он приподнялся со стула, не сводя глаз с Хосато.
— Я забываю об этом потому, что это ложь! Сегодня компания «Маккрае» работает так же, как она это делала вчера и позавчера.
— Что? — воскликнул Хосато.
— Это так, Хосато. Сколь бы необычным ни казалось твое сообщение, мы его все же проверили. Компания принимает заказы, осуществляет отгрузку и принимает туры по своей обычной программе.
— Но это невозможно!
— Неужели? — улыбнулся Гедж. — По крайней мере, это весьма серьезно противоречит твоему сообщению.
— Подожди минуту, — возбужденно заговорил Хосато, — это роботы. Больше некому. Со вчерашнего дня кто-нибудь из людей «Маккрае» выходил на связь?
— Вообще говоря, мы пытались. Хочешь взглянуть на запись?
Гедж набрал код и развернул экран так, чтобы было видно Хосато. На экране возник внешне неотличимый от человека охранник, одетый в униформу «Маккрае».
