Глава 8. Конец доисторической зпохи
Мезолит
Где-то при мерно 15 тысяч лет назад климат нашей планеты начинает постепенно меняться. Несмотря на последние потуги ледника, курс на потепление побеждает около 12 тысяч лет назад, и в течение всего нескольких столетий средняя температура поднимается до 8 °C. Атмосфера увлажняется, Сахара превращается в саванну, а Европа зарастает лесами. Огромные массы воды, образовавшиеся в результате таяния гигантских ледяных шапок, стекают в океан и поднимают его уровень сразу на 120 метров. Во времена мезолита, «срединного» периода каменной эры, охотники-собиратели приспосабливаются к условиям жизни, отличным от тех, что были при палеолите. Более мягкий климат полностью меняет окружающий пейзаж — тундра и степь уступают место сосновым и дубовым лесам. Некоторые животные адаптируются к новым условиям, например туры и лошади, другие исчезают. Олени мигрируют к северу, мамонты вымирают. Их заменяют лани, кабаны и зайцы. Фауна становится более богатой, чем во времена оледенения, и это способствует формированию оседлости. Люди начинают подолгу жить на одном месте — их предки такого себе позволить не могли.
Мы мало знаем о жизни охотников этой эпохи, поскольку тепло и влажность не способствуют сохранению ископаемых останков. Но тем не менее можно с уверенностью сказать, что в эту эпоху произошли серьезные культурные сдвиги. Люди начали делать каменные орудия небольшого размера, микролиты, и использовать их как наконечники для стрел. В обиход охотников вошел лук, поскольку в лесу он оказался практичнее, чем древние копьеметалки. Наскальная живопись, похоже, начала угасать на территории современной Франции, но в районе Испании зародился новый художественный стиль, в котором объектом наконец стали люди.
На морском берегу сбор моллюсков приобрел почти индустриальные масштабы: на пляжах стали скапливаться настоящие горы ракушечных отходов. Люди научились рыбачить с помощью жаберных сетей и бредней, начали строить лодки для плавания по морю, рекам, пресноводным водоемам. Именно в этот период люди поселились на средиземноморских островах, таких как Корсика и Крит.
Вымирание мегафауны
Конец ледникового периода сопровождался исчезновением большого количества видов животных, в основном тех, кого биологи объединяют под названием мегафауны, то есть животных крупных размеров, весом более 45 кг. Их размеры сделали присутствие или отсутствие их останков в местах раскопок древних стоянок заметным. Вымирание приняло мировые масштабы и затронуло как евразийского мамонта, так и южноамериканского мегатерия, гигантского ленивца, или австралийского сумчатого льва. Уже в течение не одного десятка лет ученые пытаются объяснить это массовое вымирание двумя соперничающими между собой гипотезами: изменениями климата и воздействием человека. Потепление вызвало изменения в растительном мире, а растительноядные животные с большим трудом меняют рацион: мамонт, питавшийся травой, не смог перейти на листья. Некоторые виды, такие как олени, мигрировали на север, там они смогли найти приемлемые для себя условия жизни. Однако мамонт и шерстистый носорог были обречены: холодной степи, в которой они привыкли жить, больше не существовало.
Но климатическими условиями трудно объяснить вымирание некоторых видов, а также скорость, с какой животные исчезли с лица Земли.
