Оставшись один, вытянул ноги. Стоило признать, что джинсы оказались вполне удобные. Отсутствие пиджака несколько напрягало только поначалу, но сейчас мне даже нравилось закинуть руки за голову, не натягивая плотную ткань.
Официантка принесла бутылку со стаканом и улыбнувшись, поинтересовалась:
— Вы не местный?
— Это так заметно?
— Все новенькие в первый раз приходят одни.
— Это важно?
— Для одинокой девушки — конечно.
— Почему?
— Вы еще не успели обжиться и можно… — она не смутилась под моим ироничным взглядом, — неплохо заработать. Вам ведь непривычно здесь и немного тоскливо.
— Спасибо за откровенность, — хохотнул я и протянул ей купюру.
— Я танцую и освобожусь через минут двадцать, — ее одежда и впрямь не походила на ту, в которой разносили напитки.
— Буду иметь в виду, — восхитился предприимчивости девушки.
Здесь у мужчин нет недостатка в женщинах. Что ж, становится понятно, отчего сюда переселяются некоторые высшие.
Музыка доносилась приглушенной, яркие вспышки бродили по танцполу высвечивая отдельные фигуры и скрывая другие. По сторонам от подиума стояли столики. Не представляю, как там могли сидеть высшие и не испытывать дискомфорта. Может, об этом и говорила официантка. Надо было обвыкнуться, чтобы стать здесь своим.
Мне показалось, что на площадке расступились. Заинтересованно подался вперед, чтобы не упустить интересного зрелища. На танцпол вышла девушка в ярком изумрудном платье. Она покачивалась в такт мелодии и что-то в ее облике мне показалось знакомым. Рыжеватые волосы скрывали лицо, что усилило подозрения. А когда она запрокинула голову, выдохнул:
— Мелкая зараза.
При всем своем шоке, я не мог не признать, что Кэнди выглядела красавицей. Все же ей шло оставаться собой. Не важно, что сподвигло ее не примерять больше образ, который она использовала для эскорта. Сдержать порыв спуститься вниз и встряхнуть девушку удалось с трудом. И что я ей предъявлю? Совершеннолетняя высшая не делала ничего предосудительного. Она танцевала и казалась удивительно довольной. Думаю, я сделаю для своего мира невероятный подарок, отправив туда суккуба с ее данными. Кто-то станет счастливым обладателем ее руки и отчего-то мне захотелось, чтобы и сердце девушки досталось счастливчику.
А что мне мешает, проследить, чтобы ее судьба оказалась именно такой? Император я или нет?
Отхлебнув из стакана, встал на ноги и осмотрел остальной зал. За одним из столиков сидела девушка, внимательно следящая за Кэнди. Этот интерес был практически осязаем. И когда луч света упал на ее фигуру в обтягивающем белом платье, я подавился. Это была Лия. Моя Лия. Сомнений не осталось, когда она тряхнула волосами и будто ощутив мой взгляд оглянулась. Я не мог пошевелиться. Стоял истуканом, оперевшись взмокшей ладонью о стекло, и пялился на девушку.
К ней кто-то подошел и протянул руку. Пахнуло паленым и стекло прогнулось. От спонтанного обращения меня отделяло мгновенье. Его хватило, чтобы Лия отвергла предложение сухощавого высшего. Дракон нехотя угомонился и замер под кожей. Не удивлюсь, если его глаза остались на моем лице. Снова. И опять это связанно с Лией. Я смахнул со лба испарину и с жадностью уставился на источник моего безумия.
Лия только что спасла жизни посетителям этого места. Большему их числу. И избавила меня от ужаса стать убийцей ни в чем не повинных.
Мне стало необходимо оказаться рядом с ней. Прямо сейчас.
Я вышел из кабинки и направился по коридору, чтобы спуститься по ступеням в зале.
Лия оставалась на месте ровно до того момента, как я оказался рядом. Вдруг она встала и направилась в толпу танцующих. О, как же мне нравилось идти следом, ловить аромат ее волос и предвкушать…
Я оказался прям за ее спиной, едва ли не уткнувшись носом в макушку. Девушка извивалась в такт мелодии, запрокинула руки над головой, заставив меня застонать. Кажется, вышло немного громче, чем я предполагал. От нас шарахнулись, но Лия не повернулась. Лишь шагнула назад и уперлась в меня… в выступающую часть меня ягодицами. Как я мог упустить такой шанс? Скользнул ладонями по ее спине, очертил бока и поджавшийся под моими пальцами живот. Я повел девушку к лестнице, и она подчинилась, пока мы не оказались подальше от толпы. Там мне удалось развернуть ее к себе, ошалев от беззащитного вида высшей. Доходящая мне до плеча, хрупкая, с небольшой грудью, обтянутой бесстыдным платьем — она показалась эфемерной. Прямо как в моей комнате в отеле. Вот только на этот раз она была реальной.
— Хватит, — потребовала она и меня качнуло от исходящей от нее силы. Она не поднимала головы.
— Мне не хватило, — я привлек ее ближе, ощутив каждый сантиметр горячего тела. И то, как она вздрогнула.
— Ты? — распахнув глаза, Лия уставилась на меня, но не испугалась. Нет, она горько вздохнула и нахмурилась. — Пусти.
— Лия, — будто сумасшедший, я не мог надышаться ею.
— Отпусти, — повторила она и для надежности толкнула меня в грудь.
Знаю, она могла ударить сильнее. Именно это подстегнуло меня толкнуть ее к стене и закрыть собой от любого любопытного, проходящего мимо.
— Тебе мало было? — со злостью просипела девушка и ткнула кулаком мне в бок. — Могу ведь…
— Все можешь, — подтвердил я и притиснулся к ней вплотную, не оставив между нами и миллиметра.
Глава 29ЛИНИЯ
Ра смотрел на мои губы с жадностью жутковатыми золотистыми глазами. От этого перехватывало дыхание, хотелось облизнуться и заставить его застонать. Как там, на танцполе. Именно этот звук заставил забыть про осторожности и позволить завести меня под лестницу. Да, я представляла на месте незнакомца именно Ра, хотела растянуть иллюзию, и когда мужчиной оказался именно этот высший, опешила.
— Злишься? — спросил он, прижав меня к стене.
— Конечно, — пытаясь вырваться, лишь теснее прижималась к мерзавцу.
— А если я скажу…
— Никаких «если», — оборвала его и полоснула недовольным взглядом. — Скажешь. Что был не прав, что повел себя, как придурок, что виноват и просишь прощения.
Кажется, от меня ожидали другого. Наверно вялого сопротивления, вздохов, сдавленных просьб не трогать и не целовать. А мне хотелось поцелуев и касаний. В его исполнении. Зачем притворяться, что это не так? Играть в невинность и лгать, что я не хочу повторять то, что делала с ним в собственных фантазиях. От меня несло желанием и страстью. Он не мог не чуять этого, не осознавать, что я трусь о него, как кошка.
— Если хочешь… — решился высший и наклонился, согревая дыханием мой рот.
— Так не пойдет, — я поставила ладонь между нашими губами. — Мне не нужны одолжения.
