Пётр Петрович почувствовал настроение провинившихся «школяров» и незамедлительно перешёл в наступление.
– Не успел наступить сегодняшний день, второе июня, когда вы официально могли бы заняться поисками клада, как усадьбе нанесён серьёзный материальный ущерб. Причём, немалый! А именно: гостиная сильно пострадала от пожара, и наконец, фонтан Дриада варварски уничтожен!
За столом послышался возмущённый ропот. Первым не выдержал князь.
– Но позвольте, сударь! Гостиная, действительно, сгорела. И мы бы все, – он обвёл взглядом присутствующих за столом, – хотели бы выяснить причину пожара или поджога! Но фонтан! Вчера вечером он был ещё цел!
– Да-с, любезный… э-э-э… – протянул Муравин, не припоминая имени-отчества князя.
– Генрих Павлович, – представился тот.
– Так вот, любезный Генрих Павлович, вчера вечером Дриада была цела и невредима. Сегодня же она лежит в воде с оторванной головой. – Констатировал душеприказчик. – А посему я хочу получить от вас, господа, объяснения!
Женщины пожимали плечиками, словно сговорились, делая вид, что понятия не имеют о чём это вообще идёт речь. Даже Эльза обрела прежнюю свою уверенность и отлично демонстрировала врождённое актёрское мастерство. Она мило улыбнулась Муравину, одарила небесно-голубым взором и произнесла:
– Дриада, вероятно, упала сама. Вот и голова отвалилась.
– И гостиная сама загорелась! – возмущённо воскликнул душеприказчик.
Эльза повела плечиками и пригубила чаю.
– Искра из камина попала на обшивку кресел… Вот и занялся пожар… – предположила она.
– По всему ясно: это поджог! – вмешался Станислав. – В камине пытались сжечь какие-то документы! Мы вчера нашли обгоревший клочок бумаги!
Пётр Петрович, умерив раздражение и гнев, с явным интересом наблюдал за наследниками-аспидами.
– Может, это бумаги Льва Дмитриевича? – предположил Всеволод. – Но кому они помешали?
– Да, сударь, вы совершенно правы: это было послание Льва Дмитриевича, адресованное всем вам. – Приоткрыл завесу тайну Муравин.
Наследники замерли в удивлении.
– Как? Откуда вам это известно? – раздались нетерпеливые вопросы.
– Господа, я – душеприказчик. И Лев Дмитриевич поделился со мной некоторыми своими замыслами. Но предупреждаю, отнюдь, не всеми. В камине есть тайник…
Муравин намеренно умолк, дав возможность наследникам проникнуться к его словам. Те, повергнутые в шок, молча взирали на него. Первым обрёл дар речи князь и возопил:
– Не может быть! Мы обследовали камин и ничего не нашли, кроме обгоревшего клочка бумаги! Я сам лично простукивал всю мраморную кладку на предмет пустот!
– Значит, плохо простукивали. – Спокойно заметил Муравин.
– И что же содержит сей тайник? – стараясь не выдавать охватившего его возбуждения, вопрошал Станислав.
– Уже ничего… Он пуст… Тайник кто-то вскрыл и завладел его содержимым, – ответил Муравин.
Наследники, подскочили как ужаленные.
– Что это значит? Что вы хотите сказать? Это и есть наследство? – посыпались вопросы.
Муравин поднял руку, пытаясь утихомирить разгалдевшихся наследников.
– Нет, в тайнике не было наследства. Лев Дмитриевич решил оставить этот тайник как раз на тот случай, если вы не его найдёте. Тогда я, согласно воле покойного, вскрыл бы тайник, и выдал каждому из вас по… пять тысяч рублей.
– В тайнике находилось тридцать тысяч! – догадался князь и схватился за голову. – И кто-то прикарманил их!
– Увы, – подтвердил Муравин. – А письмо Льва Дмитриевича сжёг за ненадобностью.
Выражение лиц наследников изменилось: они взирали друг на друга с явной ненавистью.
– Вор среди нас! – констатировал Всеволод. – Он нашёл тайник и опустошил его! Надо отдать должное его актёрским способностям!
– Или её… – уточнил Станислав и мило улыбнулся сначала госпоже Трушиной (та аж побледнела), а затем – Эсмеральде и Эльзе. Последняя дерзко вздёрнула подбородок, смерила мужчину презрительным взором (а ещё тайный союзник!) и парировала:
– А уж не вы ли, Станислав Сергеевич, завладели денежками? Вы так самоотверженно тушили пожар…
Станислав уже пожалел о своих словах. Эльза была достойным соперником.
– Предлагаю со всем тщанием обыскать комнаты! – внезапно предложил князь. – Не сомневаюсь, тот, кто завладел содержимым тайника, не успел далеко запрятать деньги!
Взгляды присутствующих устремились на князя.
– Верно, князь! – поддержал его Станислав.
– Дело говорите! – одобрил Всеволод.
– И кто же, позвольте, возьмёт на себя роль жандарма?! – поинтересовалась Эсмеральда.
– Да! Кто?! – поддержали её остальные женщины.
Внезапно наследники воззрились на Муравина. Тот почувствовал себя несколько неловко.
– Раз вы, Пётр Петрович, являетесь душеприказчиком, то значит, вам возглавлять сию карательную экспедицию! – предложил на военный манер Станислав.
Муравин, наконец, окончательно осознал, на что подписался. То ли ещё будет…
– Хорошо… Я согласен, хоть сия процедура мне чрезвычайно неприятна. – Согласился душеприказчик. – Однако, смею заметить… – Он, словно факир, извлёк из-под стола шкатулку, выловленную в фонтане.
Взоры наследников устремились на шкатулку. Эльза и Василий многозначительно переглянулись.
– Что это? – в один голос вопрошали наследники.
– Сей загадочный предмет Никанор выловил в фонтане. Заметьте, господа, шкатулка пуста. А возможно, ещё недавно в ней что-то хранилось.
Наследники в очередной раз, словно ужаленные, подскочили на своих стульях.
– Опять тайник?! – первым сообразил князь.
– Да-с, господа, – подтвердил Муравин. – И как видите, опустошён.
– Шкатулка хранилась в Дриаде… Поэтому-то её и… – осенило Всеволода. Он вскочил из-за стола и со всех ног бросился к фонтану. Наследники стремглав последовали за ним. Не торопились только Эльза и Станислав.
Их взорам предстала безголовая Дриада, лежавшая в воде.
– Бедняжка… – прошептала Эсмеральда. – А выглядела, как живая.
– Кто-то завладел содержимым тайника в камине, а затем и – в фонтане! – возбуждённо произнёс Всеволод.
– И этот кто-то знал о существовании тайников! – взвизгнула Елизавета Трушина.
Аделаида и Любовь с уважением взглянули на неё: вот тебе и наседка! А умишко есть!
И тут взоры наследников обратились на Петра Петровича Муравина. Душеприказчик сначала растерялся.
– Господа… Что вы так на меня смотрите? – не понял он.
