— Лучники, то-овсь! — Раздался за спиной зычный голос Василя, — стреляй!
— Держать темп! — Тут же, перекрывая топот трёх сотен обутых в тяжёлую обувь ног, крикнул Викриханиид, — щиты на изготовку!
Мы, в первом ряду, взяли щиты с самого начала, когда ещё не покинули стены, остальные проделывали это на ходу, готовясь прикрыться сверху от возможного града стрел, выпущенных тварями.
— Стреляй! — Вновь разнёсся над полем голос Василя. А затем все перекрыл рёв сотен глоток демонов, ринувщихся к нам на встречу. Высокие, выше сажени, когда порождения Кривды двинулись на встречу, земля задрожала, словно на встречу нёсся большой табун лошадей.
— Плотнее строй! — Скомандовал магистр и мы слегка замедлились, выставив щиты перед собой, — магией, бей!
И маги-охотники ударили. В двух шагах перед нами возникла стена огня, стремительно двинувшаяся на встречу тварям. Я тоже не остался в стороне, послав вперёд два «Молота разрушения». Следом в сторону демонам полетело несколько ледяных копий и один смерч, из-за поднятой земли в раз перекрывший видимость. Стихия, сотворившая столь мощный вихрь, взревела, врываясь в ряды противника и принялась хаотично перемещаться по вражескому войску, расшвыривая тварей, словно сухие ветви. Только демоны даже не обратили на смерч внимание, лишь огненная волна заставила сбиться их с шага, слегка замедлившись.
— То-овсь! Щиты! — Крикнул Викриханиид, заставляя нас замедлиться перед сшибкой. А когда до врага оставалось пара саженей, последовала новая команда, — сомкнуть!
Порождения Кривды всегда отличались большой силой. Обычная сшибка кончилась бы для нас плохо. Сейчас же мы превратились в монолитную стену, едины телом, едины духом. Если одному не хватит сил удержать напор противника, его с боков поддержат товарищи.
За мгновение перед столкновением я использовал «Воодушевление». В миг из головы ушли все мысли, остался только враг и чувство единства с дружиной. Удар! Мускулистая тварь, с меня ростом, грудью бросилась в мой щит, пытаясь достать до горла длинными, мощными когтями. Стоящий сзади воин тут же в длинном выпаде вонзает клинок в глаз демону и, слегка повернув, выдергивает обратно. Противник тут же падает под ноги, освобождая место для следующего врага. Коротким колющим ударом, без замаха, наношу колющий в подмышку демона, атаковавшего воина по правую руку. Тварь резко дёргается в сторону, срываясь с клинка, но тут же её череп попадает под другой выпад. Добрая сталь легко разваливает голову низшего, а я в этот момент блокирую удар тяжёлой дубины из демонического металла, принимая его на меч. Вовремя использовав «Праведный гнев», выдерживаю мощный удар, в другой раз способный легко сломать неплохой клинок. Из-за спины прямо в морду твари бьёт короткая молния. Не убивает, всего лишь причинив сильную боль и ослепив, но мне этого достаточно, чтобы вонзить острую сталь в горло рычавшего демона. Крик боли слева привлекает мое внимание. Длиннорукая тварь, дотянувшись до воина, обхватила его голову руками, вдавливая в прорезь шлема свои когти. Не успеваю помочь дружиннику, стоящий позади боец сильным ударом боевого топора раскраивает череп демона. Тут же раненого дружно утаскивают в задние ряды, а вооруженный топором занимает его место. Напор тварей ослаб, давая нам больше возможностей для манёвра, чем тут же воспользовался магистр.
— Делай шаг, — крикнул он, перекрывая рёв демонов, — и-и…
— Раз! — Подхватили мы дружно, одновременно шагая вперёд. Первая шеренга тварей не успела отреагировать и оказалась прижата щитами к стоящим позади собратьям, — х-ха!
— Бей! — Почти одновременно первая шеренга нанесла удар, ставший смертельным для пяти дюжин демонов. Напиравшие сзади порождения Кривды устроили в своих рядах давку, сквозь которую к нам прорывались несколько Крушителей, безжалостно расшвыривая и топча своих низших собратьев, одновременно с этим швыряя в нас заклинания — огромные каменные глыбы, с которыми магические щиты пока справлялись. С флангов тоже закипело сражение, отродья постепенно начали окружать нас. Будь твари сообразительней, не стали бы атаковать в лоб, а сразу же взяли в кольцо, отрезая от городища. Но мы своей неожиданной атакой не оставили высшим демонам возможности вовремя отдать необходимые приказы.
— Братья, приготовиться! — Вновь раздался голос магистра, перекрывший рык и завывание врага, — Сварог с нами!
Едва высшие демоны приблизились к нам на расстояние удара копьем, на них обрушился град стрел, пущеных со стены. Залп лучников вышел столь точным, что ни одна стрела не упала на наше построение. Отродья, не имея щитов, подняли руки, защищая глаза, тем самым открываясь перед нами.
— Бей! — Крикнул Викриханиид, первым сделавший ещё один шаг вперёд и нанося мощный удар краем щита в голову твари. Череп не выдержал удара и лобная кость раскололась, вмявшись внутрь. Дальше я не мог отслеживать действия охотников, прямо на меня вышел один из Крушителей. Злобно взревев, демон взмахнул своим мечом, намереваясь разом прикончить человечишку. «Праведный гнев», в отличии от игрового мира, в реальности не имел ограничения по времени. Пока есть внутренняя сила, подпитывающая умение, оно будет действовать.
Крушитель в последний момент почувствовал неладное, но было уже поздно. Поднырнув под опускающуюся лапу с мечом, я со всей силы вбил молот в грудь твари. От удара грудная клетка с хрустом вмялась внутрь, раздавливая сердце и лёгкие. Большой вес высшего демона удержал тело на месте, поэтому отродье, лишившись жизни, просто сложилось ко мне под ноги. Шагнув назад, я вновь занял свое место в строю и окинул взглядом поле боя. Низшие, получив жёсткий отпор, временно растеряли свою жажду убивать, превратившись на пару мгновений из грозной силы в стадо диких животных.
— Братья, бей тварей! — В очередной раз скомандовал Викриханиид, уже расправившись со своим Крушителем. У меня же появилась другая идея, которую я тут же и озвучил.
— Держать строй! — Моя команда оказалась не менее громкой и, надеюсь, меня послушают. Шагнув вперёд, я щитом сбил на землю налетевшего противника, а затем использовал «Волну разрушающую». Ещё шаг вперёд и очередная волна чадного пламени широким полукругом разошлась от меня. Впереди слышался визг и подвывание раненых и просто испуганных низших и я решил было продолжать бить магией, когда со стены городища, разносясь по всей округе, раздался рёв сигнального рога. Порождения Кривды всё же не выдержали и пустили в ход то, что так тщательно скрывали за деревьями.
— Отходим! — Крикнул магистр, в голосе его слышалась тревога, — живее, сомкнуть ряды!
Отступать, выдерживая определенный темп и не развалить строй — невероятно тяжело. А если в строю присутствуют воины, не умеющие делать это правильно — практически невыполнимо. Благо, братья охотники владели такими навыками, поэтому отходили мы достаточно быстро, чтобы твари нас не опрокинули. Только в это время остатки низших были заняты совсем другим. Они спешно разбегались в стороны, чтобы не попасть под лапы огромнейшей твари, которой я даже в бестиарии охотников Аракс не встречал.
Саженей пять в высоту, абсолютно чёрное, передвигающееся на мощных задних лапах, порождение Кривды наводило ужас своим видом. Короткие передние лапы с лихвой оправдывал длинный и толстый, в два обхвата, хвост, оканчивающийся здоровенным бугристым утолщением, похожим на палицу. Пасть, в которой бы легко поместилось три меня, украшали острые, в полтора локтя, кровавые зубищи. Утробный рёв, издаваемый гигантом, оглушал, подавляя волю. Если бы не «Воодушевление» и другие умения охотников, поднимающих дух и силу воли, большая часть воинов уже кончилась бы на земле. Сейчас же воины хоть и скрипели зубами, а из их глоток вырывалось сдавленное рычание, все же держались, продолжая отступать.
