Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
– То есть сейчас они созрели?
– Буквально умоляют «Реставраторов» начать активные действия по переходу к царской власти.
– Бог вам в помощь, – Илья хлопнул себя по коленям. – Я уже понял, что могу курить в сторонке, но хотелось бы посмотреть других кандидатов.
– Обязательно, – кивнула Ламия. – Но прежде расскажу про критерии отбора. Когда дело доходит до выбора будущего царя, «Реставраторы» ведут себя как женщина, присматривающая жениха – чтоб был умный, красивый, офицер и герой. Чтобы происходил из Рюриковичей или Гедиминовичей. Чем знатнее, тем лучше.
– Я-то из каких? – спросил Илья.
– Настоящая твоя фамилия – Орлов. «Бояре» делали так, чтобы в проекте «Государь» сохранялась не только знатная кровь, но и благородные фамилии. Но повторюсь, в тебе намешано множество благородных кровей. Родовитость – основной фактор при выборе будущего царя, но не единственный. Истинный государь должен себя проявить.
– Как?
– С хорошей стороны. Сделать что-то, что показало бы, что он достоин. Что он избранник Божий… Ты вот за свою жизнь что сделал? Скафандры чинил? Кошкодевочек ловил за деньги?
– Я был не в курсе про подвиги, – насупился Илья.
– Дядюшке спасибо скажи. И тут мы переходим к третьему пункту – воспитание и образование, – похоже, Ламия решила добить мальчика. – Будущий государь должен быть человеком благородных занятий. Технические, купеческие и ремесленные темы исключены. Это или военный, или дипломат. Государственный человек, чего-то достигший на своём поприще… Когда дядюшка Римус отправлял тебя стоять у станка, курьерить или давал тебе иные позорные для благородного человека занятия – он вредил тебе как кандидату.
– Не будем пинать покойного, – попросил мальчик. – В чём-то он был неправ, но он был единственным близким человеком для меня.
– Хорошо… Всё ещё хочешь посмотреть других кандидатов? Или с тебя хватит?
– Посмотреть, – хрипло ответил мальчик.
– Первый и самый вероятных кандидат – Александр Графен, – Ламия вывела на дисплей фото красивого мужчины в форме. – Ему под сорок. Фамилия – Оболенский, но в народе прозвали «Графен», потому что «в воде не тонет и в огне не горит». Дважды герой России. Ветеран Русско-Хеленмарской войны за колонии, участник многочисленных приграничных стычек. Полковник космодесанта… Сейчас, наверное, уже генерал. Его постоянно повышают. Подвиг за подвигом. Истинный патриот. Очень набожный. Состоит в церковном браке и у него четверо детей, все мальчики. Женщины по нему так и сохнут. В общем, вписывается идеально. Церковь поддерживает его открыто. Патриарх – его духовник.
– Следующего, пожалуйста, – мрачно попросил Илья.
– А вот, смотри, это современный Грибоедов. Ему пятьдесят. Уже не особо желательный возраст, но допустимый. Монархисты хотят видеть на троне нового человека, который будет править долго. Но у этого кандидата тоже есть наследники мужского пола, так что всё отлично. Официально носит дворянский титул – весьма достойная родословная, даже без вмешательства «Бояр». На дипломатическом поприще достиг блестящих результатов. Смог выбить из перемирия с Хеленмаром максимум территориальных уступок. Его называют «ферзём российской дипломатии». «Реставраторы» от него в восторге. Он их кандидат.
– Следующий.
– Твой ровесник. Победитель международных математических олимпиад. В одиннадцать получил медаль Филдса за разработку математического аппарата управляемых порталов в пространстве Минковского-Накамуры. Но его главная страсть – теория игр. По собственному признанию, никогда не был побеждён в шахматах или чем-то подобном – его математический гений позволяет достигать ничьей даже в самых невыгодных позициях. Сторонник мирного сосуществования базовых и постлюдей. Его высоко ценят учёные и экономическая элита. Он их кандидат.
– Много ещё? – удручённо пробормотал Илья.
– Осталось шестнадцать. Устал?
– Это изнуряет.
– Понимаю, – вздохнула Ламия. – Я быстренько всех покажу.
И показала – умных, красивых, успешных, знаменитых, богатых и влиятельных, молодых и не очень. Каждый из них перечёркивал Илью и всю его жизнь, как что-то напрасное и ненужное.
– Я понял, спасибо, – сказал он, когда она закончила. – Высади меня, я пойду. Не знаю, зачем ты меня спасла. Я вложение, которое точно не окупится.
– Не торопись с выводами, – сказала Ламия. – Перед большинством из кандидатов у тебя есть преимущество, которое трудно переоценить.
– Какое же? – без интереса спросил мальчик.
– Ты ещё жив.
– Что? – от неожиданности Илья подскочил, что в условиях низкой гравитации отправило его в потолок.
– Только не убейся, ладно? – попросила Ламия. – Или это будет самая нелепая смерть.
Потирая ушибленную макушку, Илья спросил:
– Как они погибли?
– По-разному, но все в последний месяц. В живых осталось не так уж много.
– Кто убивает кандидатов? – Илья ждал ответа, но Ламия отвела глаза:
– Не забивай голову.
– Почему?
– Тебе её ещё забьют, когда доберёмся. Монархисты, церковники, ходоки от чиновничьей элиты… Все расскажут своё видение ситуации. Я всего лишь дракон. Если я расскажу, как всё выглядит моими глазами, тебе будет тяжело воспринять то, что они станут тебе внушать.
– Я спрашивал про другое, – отмахнулся мальчик. – Кто убивает кандидатов?
– Доберёмся, тогда и поговорим.
Илья застонал, закрыв лицо ладонями:
– Что за ерунда? Почему ты не можешь сказать прямо?
– Сестра запретила говорить с тобой об этом.
– Встроенные блокировки? – догадался Илья.
– Ну, наконец-то… – облегчённо выдохнула Ламия.
– И что мне теперь делать со всем этим?
– Я должна доставить тебя к сестре – в целости и сохранности. Да, Графен жив, а значит, ты в пролёте. Но обещаю, ты получишь место в нашей корпорации. Твои немногочисленные таланты получат лучшее применение. Будешь жить на Земле. Поверь, это стоит того, чтобы выжить.
– У меня просьба, – затравленно попросил Илья.
– Да?
– Вколи мне сонного. Прямо сейчас. Хочу быть под ним до самой Земли.
– Давай, освобожу тебе кресло.
Кандидат № 1:
Сокращена глава, в которой Астра изготавливает себе снаряжение – спортивный костюм из ткани-хамелеонки, плащ-конфузор и летающие ботинки. Она отправляется на поиски нелегальных иммигрантов из Хеленмара, находит тайное поселение зверолюдей в промзоне и, войдя в их положение, помогает деньгами и медикаментами. Данная глава не влияет на развитие сюжета, но только раскрывает Астру как положительного персонажа. На прощание зверолюди предупреждают её, что видели в небе летающих людей с оружием, которые кого-то ищут.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
