- Ты можешь не ходить на работу? – поинтересовался Лорд.
- Так ужасно выгляжу? – мрачно спросила Ева, выбираясь из-под одеяла.
Он поймал ее за руку и развернул спиной, чтоб осмотреть ягодицы.
- Ну и тут… подлечим.
Ева вздрогнула, когда он коснулся пострадавшего места.
- Я в порядке, сэр, - сухо ответила она. – И не могу отменить прием. Это не моя клиника, я работаю там по договору.
- А если я договорюсь?
Приходилось крепко держать Еву за руку, она так и норовила сбежать.
- Предпочла бы, чтобы вы не вмешивались, сэр.
И не упрекнешь в дерзости. Крошка просто ставила его на место, как будто щелкала по носу.
Какое, к черту, место?! Почему он позволяет ей так разговаривать?
«Потому что ты мерзавец, Кайл», - напомнил он себе.
И потому что это уже не игра.
- Хорошо. Жду тебя к завтраку.
Утро прошло в тягостном молчании. Ева избегала прямых взглядов, и было заметно, что она все еще обижена. Лорд, не иначе как из ослиного упрямства, не желал извиняться. Собственно, он хотел, но смотрел на крошку и не мог выдавить ни слова. Должен ли он просить прощения у игрушки? Надо ли признаваться, что их отношения выходят за рамки игры?
Сомневающийся Доминант жалок, и Лорд решил отложить разговор до вечера, тем более, созрел план.
После работы Еву отвезут в салон красоты, а потом – в ювелирный магазин, где она сможет выбрать украшение по вкусу. Навряд ли после нужны будут какие-то слова.
План был идеальным, но Лорд упустил всего лишь одну деталь: Ева – не обычная саба.
Мечты о тихом ужине разрушились, едва Ева вернулась домой. Лорд не ожидал, что она упадет к его ногам, благодаря за подарки, однако и к встрече с разъяренной тигрицей оказался не готов.
Ева вела себя прилично, но одного взгляда хватило, чтобы понять – ее потряхивает от гнева.
- Как дела, крошка? – как ни в чем ни бывало поинтересовался Лорд.
- Спасибо, хорошо, сэр, - ответила она дежурной фразой.
- Что ты выбрала?
- Ничего, сэр.
- Ничего не понравилось? – удивился он.
- Мне ничего не нужно.
Она забыла добавить «сэр», и Лорд уже прекрасно знал, что за этим последует. Не хотелось ее провоцировать, потому что не хотелось наказывать. Тот самый случай, когда лучше разобраться во всем мирно и без скандала.
- Ева, убери колючки, - мягко попросил он. – Я не хотел тебя обижать, ни вчера, ни сегодня. И если я понимаю, в чем провинился вчера, то ума не приложу, что не так сейчас. Я всего лишь хотел сделать тебе подарок.
Она бросила на него быстрый взгляд, тут же отвернулась, но Лорд успел заметить, что в ее глазах снова блеснули слезы.
- Ева, просто объясни.
- Хорошо. – Она повела плечом. – Было жестоко отправлять меня в салон с поротой задницей.
- В смысле?
- Там раздеваются для массажа и спа-процедур. Ты не знал?
- И? – Он все еще не понимал.
Ева посмотрела на него, как на идиота.
- Я не афиширую свои увлечения.
- Ева, это мой салон. Он для членов клуба.
Ее взгляд нисколько не изменился.
- Ты просто забыл мне об этом сказать. – Она снова отвернулась.
Действительно. Только он не забыл, а вообще не подумал, что может возникнуть такая проблема.
- Так ты ничего не…
- Нет, почему. Обновила маникюр, сделала маску на лицо и волосы. Спасибо.
А он хотел, чтобы она расслабилась и отдохнула.
- Хорошо, а почему ты не захотела выбрать что-то из украшений?
- Меня не надо покупать, Кайл.
Он сжал кулаки и мысленно досчитал до десяти.
- Я просто хотел сделать тебе подарок, - медленно произнес он.
- Давай начистоту, ладно? – Ева потерла щеки ладонями и тряхнула волосами. – Ты хотел загладить вину. Это очень просто, когда у тебя есть деньги, ведь все женщины падки до золота и бриллиантов. Так?
- Допустим.
- А я не все. И у меня тоже есть деньги. Я могу купить себе все, что пожелаю. Если ты не можешь произнести слово «прости», не надо тратиться на дорогие украшения. Мне достаточно… шоколадки.
Лгунья. Она и на шоколадку обиделась бы точно так же. Ева хотела иного.
- Я понимаю, у нас особенные отношения, - вздохнула она. – Я – нечто среднее между комнатной собачкой и рабыней. Странно, что ты вообще со мной разговариваешь. Твоему терпению можно позавидовать. Но я не продаюсь, Кайл. Играй, пока тебе не надоест, только не пытайся меня купить.
- А ты не покупала меня своим минетом? – спросил он.
Ева дернулась, как будто он отвесил ей пощечину. Ему показалось, что она запустит в него первое, что попадется под руку. Но нет, она сумела сдержаться, и даже не нахамила в ответ.
- Я благодарила тебя за то, что ты позволяешь мне не быть тупой овцой у твоих ног, - выдавила она. – За твое отношение и возможность выбора.
Больше он не мог мучить крошку.
- Ева, прости. Я был неправ.
Вот чего у нее не отнимешь, так это доброты и отходчивости. Другая дулась бы еще неделю, заставляя чувствовать свою вину, а Ева тут же просияла, как будто ей подарили… дворец. Или сундук с алмазами. И стоило заморачиваться, если достаточно простых извинений?
Лорд подошел к Еве и поправил ей волосы, словно невзначай приласкав.
- Ты очень сексуально стоишь на коленях, - добавил он.
Она устало улыбнулась:
- Спасибо, Кайл.
- Хочу поиграть с тобой после ужина.
- Не получится. У меня…
- В скрэббл, - усмехнулся он. – А ты что подумала?
Глава 17«Игра в скрэббл» затянулась на три дня. Лорд проявил тактичность и не беспокоил Еву иными играми, а также перенес наказание, намеченное на ближайший выходной. Последнее, к слову, ей не понравилось.
