Ступа угрожающе дернулась, заставляя меня пятиться назад.
— Я обещаю, что больше не буду скидывать в тебя мусор, — произнесла тихо. — И вообще покрою свежей краской и приведу в порядок в качестве извинения.
Мысленно же бормотала что-то вроде: «А потом возьму топор…»
— И даже полетаю с тобой. На тебе ведь наверняка давно никто не летал…
Столь древний ведьминский артефакт я видела лишь на картинках не менее древних фолиантов. Из-за этого возникал вопрос: а сколько вообще лет прожила Марго? Не меньше тысячи, если ей удалось создать и приручить такую штукенцию.
— Но только если ты захочешь размять деревяшки, — поспешно добавила я, заметив явное недовольство ступы. — Принуждать ни к чему не буду. Обещаю.
Интересно, а смогу ли я на ступе вернуться в цивилизацию? Какие вообще скорости может развивать эта рухлядь? Внезапно меня накрыло странным ощущением, будто совесть кольнула. Но откуда у ведьм вообще совесть?!
Мысленно придушив это чувство, я сделала еще шаг назад, примирительно приподняла руки:
— Сейчас я оставлю тебя тут одну. А ты хорошенько подумай, что ты хочешь. Потом я постараюсь выполнить твои желания…
Не дождавшись от ступы никакой реакции, я направилась в дом. Так, две крохотные проблемы уже начала решать, самое время послушать, что от меня хочет пришедшая кущеевская жительница. А потом уже можно заняться и личом, и некромантом, и чем угодно…
Стоило мне перешагнуть порог дома, я вновь разозлилась. Занимательная картина, ничего не скажешь. Простая деревенская женщина и некромант сидят за МОИМ столом и попивают чай, приготовленный МОИМ Избецом. Мило улыбаются друг другу — некромант способен улыбаться?! — и чуть ли не воркуют.
Так, Агата, успокойся… В тебе говорит магия булавки. Не можешь же ты впрямь ревновать этого некроманта. Но если эти чашки и есть та посуда, которую не мешало бы помыть, то я только порадуюсь.
— Что вы хотели? — постаралась, чтобы мой голос прозвучал дружелюбно. Получилось преотвратно. Ведьмы вообще редко способны проявлять дружелюбие, и как Марго только умудрялась сосуществовать со всей деревней? Еще и помогать им решать проблемы, которые они же и создали, чуть ли не за еду. В столице работа ведьм хорошо оплачивается. Очень хорошо. А тут…
Женщина смутилась, опустила взгляд и залилась краской.
— Можем ли мы обсудить это… наедине? — тихо пробормотала она. — Не при мужчинах…
— Это же некромант, — удивление даже не пришлось играть. — Считайте, существо бесполое.
— Бесполое?! — Винсент явно был возмущен подобным эпитетом.
— А что, нет? — невинно уточнила я.
— Просто… просто у меня очень деликатная проблема, — пробормотала женщина, прерывая назревающую перепалку.
В тот же миг стало любопытно. В комнате буквально попахивало чем-то дюже интересным.
— Если вас и правда смущает присутствие моего незваного, — я интонацией выделила это слово, — гостя, то мы попросим его выйти и проветриться.
— Проветриться, — хмыкнул некромант и без лишних слов встал со стула. — Я пойду лучше в баньку нагряну…
Вот да, иди-иди. Десять минут туда, десять минут обратно, а по пути, может, Анзель с Тель встретишь и захочешь провести воспитательную беседу, а там и Казимир нагрянет с предложением отведать пирожков по рецепту его бабушки… И, как староста деревни, наверняка захочет оставить тебя у себя в доме, у него всяко места побольше.
Я настолько замечталась, что не сводила с некроманта взгляда, позабыв о присутствии третьего лишнего. Вот только Винсент Неро не спешил уходить, нет. Наоборот, он вальяжно подошел к стене дома, щелкнул по поверхности пальцем и насмешливо протянул:
— Избушка-Избушка, мне бы баньку…
И я как-то совсем не ожидала, что возле двери, которая появилась тут буквально час назад, возникнет… еще одна дверь. В помещении тут же запахло деревом и банными вениками. Да что же это такое-то?!
Я уже второй раз за день обвела комнату возмущенным взглядом, понадеявшись на то, что Избец прочувствует мое негодование. Проблему с ним я решила отложить на потом.
— В общем, — вновь заговорила женщина, поднимая на меня глаза. Я подметила, что в них застыли слезы. Видимо, проблема у нее неприятная… — Меня зовут Целя Рапун.
Какое интересное имя…
— Три года назад я вышла замуж…
Так она еще и замужняя некроманту глазки строит?!
— За кузнеца Вовэна, — продолжила она. — Он обратил на меня внимание, когда я сидела на крыльце дома и матушка заплетала мне косы. Красивые и шелковистые, цвета солнца!
Женщина мечтательно улыбнулась. А я никак не могла понять, к чему она ведет. Может, стоит сделать образец заявления для всех жителей деревни? Чтобы прям на бумаге они писали, что у них за проблема — причем не более ста символов — и какую помощь они хотят от меня. Это бы значительно сэкономило время.
Целя как раз перешла к рассказу о пышной свадьбе, которую они сыграли с Вовэном, к тому, сколько им пожелали детишек и как плакала ее новоиспеченная свекровь — от счастья, не иначе. Я не перебивала, все ждала, пока женщина перейдет к главному.
— И все шло хорошо, пока Гордана, — говорила женщина, и после упоминания имени травницы я навострила уши, — не предложила опробовать новый настой для мытья волос.
Целя тяжело вздохнула и потянулась к платку, повязанному на ее голове. Стянула его.
— Вот так вот, — она вновь опустила взгляд, от улыбки не осталось и следа.
Я бы тоже перестала улыбаться, если бы моя черепушка походила на плешивый блондинистый куст. Выглядело это настолько отвратительно — особенно подсохшие коросты на коже, — что я прониклась к Целе сочувствием. Интересно, что Гордана подмешала в этот настой? И, главное, зачем? Вряд ли она не знала, что от некоторых трав может быть такой эффект, — перечень вредных для кожи и волос растений даже людям известен. Может, приревновала к этому Вовэну? Интерес-с-с-сно.
Гордана мне интуитивно не нравилась, а потому я решила, что помогу Целе Рапун. Не смогла удержаться от желания хоть как-то уязвить травницу.
— Я поняла твою проблему, — мягко произнесла я. — И помогу ее решить.
— Поможете? — Женщина аж со стула вскочила и уставилась на меня глазами, полными надежды.
— Да, помогу. Приходи на закате, — сообщила я. Я должна успеть изготовить нужный эликсир, он не требует слишком больших усилий.
— Спасибо-спасибо… — затараторила Целя. И после десятой благодарности наконец вышла из дома.
— То есть ты сейчас планируешь заняться чьей-то прической вместо упокоения лича? — Только дверь за ней закрылась, как в комнате объявился некромант. Судя по тому, что он был одет, от идеи попариться он отказался.
— Это называется прокрастинацией, — сообщила я. — И вообще, подслушивать нехорошо.
