Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 96
Окрыленная этими мыслями, Зоуи даже не обращала внимания на собственное тело, изнывающее от боли на бугристом полу. Она воображала, как уничтожит стену ОУИ голыми руками. Но вместо расцарапанных о шершавый бетон пальцев Зоуи представляла лишь горстку обломков ненавистного ограждения. Продолжая копать, она не обращала внимания на пули снайперов. Ведь они были ничем в сравнении с семнадцатью ужасными годами, которые она помнила. Процарапывая бетон, словно землю, она наконец проделала дыру, сквозь которую хлынул поток яркого света и воздух, свежий и ароматный, обещающий красоту за пределами разумного. Зоуи обернулась, чтобы улыбнуться остальным девушкам, которые – она это знала – стояли позади, но улыбка ее вдруг растаяла.
Там была лишь темнота. И она приближалась.
Соскользнув с двери, на которую она облокачивалась, Зоуи очнулась. Ноги ее затекли, она размяла их и вытянула. Казалось, в карцере немного похолодало. Когда покалывание в ногах утихло, Зоуи встала, и оттого, что долго не двигалась, она почувствовала такую сильную боль, какой еще не испытывала прежде. Уж лучше бы получить еще один удар в живот от Риты, подумала она.
Рита. Зоуи совсем забыла, что она тоже сидела здесь всего несколько часов назад. Наверно, лежала на этом же самом бетонном пороге, ощущая такую же боль и полную растерянность в этой чудовищной тьме. Злоба, которую она таила на Риту все эти годы, начала медленно таять и уступила место чему-то похожему на симпатию. Ей казалось, она бы не пожелала такого и самому худшему врагу. Но, когда перед глазами у нее появилось румяное, улыбающееся лицо Директора, Зоуи поняла, что ошиблась. Сжав в ладони краешек штанов, она задрожала, но вовсе не от холода.
Она уже приготовилась сесть, как вдруг услышала какой-то звук из глубины карцера. Какой-то треск, похожий на тот, что издает маленький камешек, измельченный подошвой ботинка. Она вгляделась в бескомпромиссную темноту. Сердце ее стучало, как маятник. Зоуи замерла в ожидании.
И тут в противоположном конце комнаты появились две красные точки. Замерев на секунду, они начали двигаться по направлению к ней.
Глаза.
Рот Зоуи непроизвольно открылся. Оступившись, она отпрыгнула в сторону, в последний момент вспомнив о низком потолке. Глаза проследили за ее движением и сменили свой курс. Они приближались прямо к Зоуи. Она слышала скрежет и шуршание тела. Оно было как минимум размером с нее, а может, даже больше. Нечто издавало какой-то нечеловеческий гнусавый звук, и Зоуи вдруг поняла, что описалась. Она попыталась отползти, не в силах оторвать взгляд от двух сияющих точек света. Они следовали за ней, поворачиваясь и приближаясь, и дыхание существа заглушало ее собственное. Она должна убежать от него, выбраться, найти хоть какой-нибудь способ…
Ну вот и все.
Если он приблизится, она уже не сможет выйти. Зоуи доползла до места, откуда услышала этот чудовищный звук. Теперь глаза были позади нее. Раздалось гулкое металлическое лязганье. Зоуи бросилась к другому концу карцера, и острые шишки пола, как маленькие молоточки, отбивали ее тело с каждым движением. Судорожно она ощупала низкий потолок в поисках хоть какой-нибудь трещины или слома в цементе. Но там ничего не было.
Что-то коснулось ее ступни. Зоуи завизжала и отдернула ногу. Отпрянув, она обернулась, дрожа всем телом. Она умрет от страха. Ну что ж, тогда она наконец будет свободна.
Глаза существа начали вращаться, и оно издало какой-то чавкающий скрежет, говоривший о том, что оно было голодным.
Зоуи попятилась, пока не уперлась в дальнюю стенку. Стараясь не поддаваться ослепляющей панике, она ощупала пол, пытаясь найти хоть какой-нибудь шов. Потом снова потолок. Ничего. Глаза становились все ближе и ярче. Теперь Зоуи могла уже почувствовать его запах. Это была одурманивающая вонь, какой несло от охранников после тренировки в тренажерном зале.
Ступни Зоуи скользили по стене в поисках какого-нибудь незамеченного ранее рычага или кнопки. Чего-нибудь, что помогло бы ей сбежать от существа, медленно подползающего все ближе – так близко, что она, казалось, могла его коснуться.
Вдруг пальцы Зоуи нащупали позади нечто тяжелое и холодное. Существо уже подползло к ней вплотную, и Зоуи чувствовала, как лицо ее обжигает зловонное дыхание. Девушка замерла на секунду, и на плечо ей легла его лапа.
Размахнувшись, Зоуи ударила стальной бутылкой со всей силы. Бутылка приземлилась на что-то твердое, и «глаза» закатились. Откинув руку назад, Зоуи еще раз замахнулась – теперь уже яростнее – и снова ударила. Существо закашлялось помехами, и это напомнило звук, который порой раздавался из динамиков в коридоре. Каменные пальцы схватили ее за руку, и Зоуи вскрикнула от отвращения. Она бросилась вперед, вонзая стальную бутылку, словно нож, между двух светящихся шаров. Что-то щелкнуло в темноте, и нечто издало ужасный звук – гораздо хуже, чем все предыдущие. Это был низкий, протяжный и яростный стон боли. Светящиеся огни опустились на пол, и, как ни странно, существо начало отступать.
Глаза Зоуи были полны слез, и она постаралась их вытереть. Дрожа, она подняла руку, но случайно размазала слезы по всему лицу. Существо продолжало отползать. Глаза его мигали, словно сбились с курса. Оно было ранено, причем серьезно. Зоуи тяжело дышала, в глазах у нее двоилось. Она сглотнула и попыталась собраться. Мысль о том, что она может остаться совершенно беззащитной в темноте с этой тварью, придала бодрости. А тварь продолжала отступать. Зоуи слышала, как она перебирает своими конечностями по полу, пытаясь отодвинуть тело. Внезапно Зоуи охватила ярость. Словно по мановению переключателя, ее пронзил гнев, и мгновенно пришло осознание.
Это они запустили сюда существо. Они приготовили ей эту пытку! Все было заранее продумано. А хуже всего то, что с Лили в эту минуту может происходить то же самое.
Последняя мысль вывела ее из оцепенения, и Зоуи поползла вперед, держа в одной руке лязгающую об пол бутылку. Нечто повернуло к ней голову и стало отползать быстрее. Теперь оно кричало еще громче, словно умоляя Зоуи остановиться.
Она догнала его и, испугавшись всего на мгновение того, что может почувствовать, протянула руку и коснулась существа. Но пальцы ее нащупали лишь вату, ничем не отличающуюся от той, какой набивали медицинские куртки, которые она стирала. Наклонив тело, чтобы лучше размахнуться, девушка прицелилась в светящиеся глаза и опустила бутылку. Раздался тяжелый удар, который заглушил даже крики, и Зоуи почувствовала необыкновенное удовлетворение. Она ударила снова и снова. И с каждым разом вкладывала в свои удары все больше гнева и ненависти. Теперь кричала и она. Это был бессвязный вопль ярости, которую Зоуи не могла выразить лишь физическим насилием. Ей хотелось разорвать его голыми руками, впиться в него зубами. Она хотела почувствовать вкус его крови.
Что-то холодное коснулось ее шеи, и Зоуи остановилась. Она развернулась и махнула бутылкой, проверяя непроглядное пространство, но ничего не почувствовала. Однако там кто-то был, она ощущала это. Воздух. Прохладный воздух вокруг нее, который наполнял едва уловимый запах химикатов. Что-то пронеслось мимо Зоуи, смахнув с ее щек слипшиеся от пота волосы. На нее вдруг навалилась необыкновенная усталость. Мышцы обмякли и не хотели слушаться даже тогда, когда Зоуи попыталась задержать дыхание. Нет, она не может уснуть. Не сейчас, когда нечто все еще рядом!
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 96
