– «Идиот» было бы более точной характеристикой. – презрительно буркнул Бо.
Мэдлин бросила на Джез вопросительный взгляд. Джез не знала, что ответить.
– Он, конечно, не стоит того, чтобы я забыл о манерах, – раздраженно вздохнул Бо. – Входи. Мэдлин, и выпей с нами кофе.
– Замечательно, – с готовностью откликнулась та. – Я только что отвезла последних гостей на железнодорожную станцию и пожелала им счастливого пути. Возвращаясь, увидела фургончик Джез и решила заглянуть к вам.
Джез все еще ощущала неловкость, вызванную словами Бо «выпей с нами кофе» – как будто они – пара.
– Тебе повезло, что ты не приехала несколькими минутами раньше, – сказал Бо, беря кофейник. – Шифер мог свалиться прямо тебе на голову, – мрачно пояснил он.
– Боже мой, так вот что сделал Деннис! – испуганно воскликнула Мэдлин. – Послушайте, я не помешала вам завтракать? – спросила она, увидев остатки еды на столе.
– Вовсе нет, – твердо ответила Джез, быстро прибираясь. – Вообще-то я собиралась уходить, – заявила она, чем вызвала недовольный взгляд Бо.
Хочет ли он, чтобы и она выпила кофе, или у него просто нет желания оставаться наедине с Мэдлин?
Что бы это ни было, Джез сжалилась над ним.
– Но кофе выпью с удовольствием, – сухо сказала она. – Я собиралась позвонить тебе днем, Мэдлин, – добавила Джез, когда они сели за стол, – чтобы поблагодарить за приятный вечер.
Мэдлин просияла.
– Весело было, правда?
Джез не назвала бы тот вечер веселым, но Мэдлин ни в чем не виновата.
– Да, спасибо за прекрасную вечеринку, – подхватил Бо. – Мы должны ответить тем же. Ты умеешь готовить, Джез? – Он насмешливо поднял брови.
Она недовольно нахмурилась. Интересно, понимает ли он, что творит?
– Что-нибудь, кроме «Выньте лазанью из пакета и отправьте в духовку»? – подсмеиваясь над собой, добавил он.
– Я уверена, что ты недооцениваешь себя, Бо, – улыбнулась Мэдлин.
– Ничего подобного, – парировал он. – Но если нам удастся уговорить Джез заняться стряпней, надеюсь, ты сможешь поужинать с нами в субботу вечером?
Сначала ему следовало бы спросить Джез, хочет ли она готовить им ужин.
Потому что ответ был бы отрицательным. Мэдлин, конечно, не принадлежит к числу деревенских сплетниц, но если ужин состоится, о нем неминуемо узнают все, а Джез вовсе не хочет этого.
– С удовольствием, – вежливо согласилась Мэдлин. – Джез? – игриво спросила она.
Мэдлин, очевидно, это забавляет так же, как Бо, и в данных обстоятельствах Джез не может винить ее – ведь она еще не рассказала своей приятельнице об анонимных письмах.
Справедливости ради нужно признаться, что и Бо не знает о них…
– Прекрасно, – коротко кивнула Джез, намереваясь отказаться, они с Бо останутся вдвоем. И перед тем как уйти, она выскажет все, что думает о нем.
Наконец Мэдлин бросила взгляд на часы и извинилась.
– Мне нужно к парикмахеру, – объяснила она, поднимаясь из-за стола. – Но я увижу вас обоих в субботу.
– Мы будем с нетерпением ждать тебя, – откликнулся Бо.
– Ты, возможно, будешь с нетерпением ждать, – сердито повернулась к нему Джез, как только услышала, что машина Мэдлин отъехала от дома. Она негодующе сверкнула синими глазами. – О чем ты думал, приглашая Мэдлин отужинать с нами?
– Успокойся, – сказал Бо, убирая со стола. – Я думал, что окажу тебе любезность, предложив устроить ужин здесь. Вот и все.
– Окажешь мне любезность? – не веря своим ушам, повторила Джез.
– Конечно. Ты же не станешь отрицать, что этот дом больше, чем твой коттедж, и в нем удобнее принимать гостей, – невозмутимо пояснил Бо. – Мне казалось, что мы с тобой должны в свою очередь пригласить миссис Уайлдер на ужин.
Возможно. Учитывая, сколько раз Джез побывала на чаепитиях и обедах у Мэдлин, она задолжала ей больше, чем один ужин. Однако ей совсем не нравится мысль принимать гостей вместе с Бо.
– В чем проблема, Джез? – беззаботно спросил он. – Уверен, вдвоем мы сможем приготовить что-нибудь съедобное.
– Дело не в этом. – Она раздраженно покачала головой.
– Тогда в чем? – Склонив голову набок, он вопросительно посмотрел на Джез.
В том, что она любит его, и для нее будет настоящей пыткой прийти к нему в субботу и готовить ужин, словно они действительно супружеская чета.
– Просто я не думаю, что это удачная мысль, – с тихой грустью призналась она.
Бо пожал плечами.
– Мэдлин не нашла в ней ничего необычного.
Он прав. Но это значит, что люди начинают привыкать к тому, что они с Бо – пара. А это еще больше усложнит ее жизнь, когда Бо примет окончательное решение и уедет из Абертона… Джез сердито посмотрела на него.
– Ты мог бы посоветоваться со мной, прежде чем приглашать ее.
– Не было возможности – Мэдлин была рядом, – насмешливо возразил Бо.
Джез поджала губы.
– Даже в этом случае…
– Что? – поддразнил ее Бо, подходя ближе. – Знаешь, Джез, можно подумать, что это со мной ты не хочешь ужинать в субботу вечером. Хотя до инцидента с Дейвисом у меня было другое мнение. – Бо сердито сжал губы, вспомнив о злополучном происшествии.
Джез почувствовала, что краснеет. Она не сомневалась, что, не урони Деннис шифер, Мэдлин застала бы их в весьма неподходящий момент.
Рука Бо легла на ее щеку. Большим пальцем он ласково провел по губам Джез.
– Когда мы в следующий раз займемся любовью, я хочу, чтобы это произошло в удобной постели и без постороннего вмешательства.
– В следующий раз?
Неужели будет следующий раз?
Чувственный взгляд Бо сулит это. Но что будет с ней, если Бо уедет в Лондон?
Джез отступила назад, и Бо настороженно посмотрел на нее.
– Не думаю, что это хорошая мысль, – спокойно сказала она, пытаясь принять невозмутимый вид, несмотря на лихорадочное биение сердца.
Она любит этого мужчину и больше всего хочет заняться с ним любовью. Но какие чувства он испытывает к ней? Она знает только, что нравится ему, о чем он явно сожалеет. Не очень надежная основа для начала.
– Нет? – сухо осведомился он.
– Нет, – подтвердила Джез, решительно кивнув головой. – Но ты прав в том, что я в долгу перед Мэдлин, – весело призналась она. – Этот дом действительно больше, чем мой коттедж. Просто…
– Тебе неприятно быть здесь хозяйкой. Мне следовало подумать об этом, – виновато пробормотал Бо. – Я должен был догадаться. Сегодня же позвоню Мэдлин и скажу, что планы изменились.
