— Надеюсь, ты не окажешься в сайтаррской тюрьме, — наконец ответил помощник. — И знаешь что?
Кьярра вопросительно подняла на него глаза:
— Что?
— Еще я надеюсь, что в ближайшее время мне не придется сменять тебя на посту главного некроманта. По причине того, что предыдущий впал в безумие.
— Мы еще не оживили Безумие, — сказала Кьярра. — Его сначала нужно найти.
— Я до сих пор мечтаю об этой должности, — жестко продолжал Левиани, не обращая внимания на ее слова. — Но если меня назначат, когда ты рехнешься, это будет слишком легкая победа. Никакой радости. А сейчас мне больно смотреть, как бездарно ты распоряжаешься полномочиями.
Надо же, какие мы нежные. Больно смотреть… Он так ничего и не понял. Уверенность в своей непогрешимости хороша там, где нет риска. Когда он есть, себя лучше недооценить.
Левиани вскочил и зашагал прочь, в глубину лагеря. Полы плаща развевались за спиной.
— Сайтаррцы не сажают шпионов в тюрьмы, — сказала Кьярра в пустоту. — Шпионы просто исчезают. Никто не знает, что с ними делают.
* * *
Утром она проснулась на рассвете. Рассвет приобрел выраженный аквамариновый оттенок вместо мертвой серости. Кьярра некоторое время мрачно всматривалась в окно, пока не сообразила, что оно выходит на инсданскую сторону. А значит, чистое небо начинало проявляться и на инсданской половине города. Правда, в отличие от сайтаррской, только начинало.
Потом она рывком вскочила, поспешно умылась, оделась и стянула волосы в короткую косу.
Смерть говорила — чары превращения в тень действуют около двенадцати часов. Если превратиться около семи утра, то к семи вечера можно увидеть и услышать достаточно.
Кьярра вышла на улицу. За ночь воздух основательно выстыл. Холод казался мертвенным, не тем хрустко-свежим, какой обычно сопровождает прохладные рассветы в живых мирах. Радикс окутывало ледяное дыхание космоса или бездны, лишенной жизни.
У входа в лагерь в дежурной будке клевал носом Честано. Кьярра подобралась к нему незамеченной и в сердцах наложила бодрящее заклинание такой силы, что парень подпрыгнул, как наэлектризованный.
— Вы… — начал он.
— Меня сегодня не будет, — сказала она. — Передай, если станут спрашивать, что я улетела по делам.
Честано растерянно кивнул.
Кьярра направилась в сторону стоянки аэромобов, а когда будка скрылась из виду, обогнула стоянку и зашагала к склону холма.
Смерть не говорила, где нужно стоять, читая заклинание, но отчего-то казалось, что делать это лучше вне стен дома.
Оказавшись на вершине холма, Кьярра сверилась с часами. Было без четверти семь. Светало здесь довольно поздно.
Заклинание пришлось придумывать на ходу. Но Смерть и не требовала точной формулы.
До самого конца импровизированного призыва ничего не происходило. А стоило произнести последнее слово, как Кьярру подхватил знакомый вихрь. Было не больно, но она вдруг ощутила, как тело плавится и растворяется в стылом воздухе, теряя привычный вид. Затем холм исчез.
Над головой навис низкий темный потолок.
Глава 16. Цитадель
Она снова лежала на полу и была двухмерной. Как назло, тут же зачесалось плечо, но почесать его не получалось — руки не заводились за спину. В глаза бил свет одинокой лампочки. Вокруг темнели стены раскладного домика, очень похожего на те, из которых состоял инсданский лагерь.
Кьярра пару секунд заторможенно созерцала ножки легкой металлической кровати, край тонкого покрывала, затем ребристый потолок и верхнюю часть окна, за которым виднелось серо-бирюзовое небо. Успела подумать, что будет досадно, если Магистр еще спит. Потом наконец догадалась чуть скосить отсутствующие глаза.
И тут же увидела дверной проем и темную фигуру на пороге.
Магистр не спал. Он был одет в знакомый рабочий костюм и собирался уходить. Кьярра довольно потерла бы руки, если бы могла. Но она не могла даже развести их в стороны. Ее словно приклеили к полу, зафиксировав конечности. А потом Магистр шагнул за порог, и тень скользнула за ним.
Кьярра поняла, что не контролирует свои движения. Они повторяли движения Магистра, искажаясь и выворачивая ее тело под невозможными углами. Над домиком светил небольшой фонарь — и Кьярра, как образцовая тень, сначала сплюснулась, а потом начала вытягиваться на метр, другой, третий, при этом не забывая переставлять плоские ноги и помахивать плоскими руками. На пути Магистра попался следующий фонарь, и Кьярра раздвоилась, оказавшись одновременно перед ним и за его спиной.
Магистр вдруг остановился и с недоумением посмотрел прямо ей в лицо.
Кьярра оцепенела от мгновенного всплеска ужаса. Ощущение было фантомным, ведь она лишилась тела, которое могло оцепенеть… Но кончики пальцев онемели, как от электрического разряда, и она дернулась бы, если бы могла шевелиться. И хотя тень подчинялась собственным законам, нарушить которые Кьярра не могла, она застыла и постаралась не двигаться и не дышать. Кстати, а как она дышит?..
— Я буду к одиннадцати, хочу захватить контейнеры, — донеслось слева. Из переулка между домиками вышел незнакомый сайтаррец, и Магистр повернулся к нему. — На что вы так уставились?
— Да так, — в замешательстве пробормотал Магистр. — Мне вдруг показалось, что на меня смотрела моя тень.
Сайтаррец хохотнул, а Кьярру снова сжали тиски паники. Рогатый, а если Смерть все-таки узнает, зачем ей понадобились чары превращения в тень, и донесет Магистру? Или он сам уже знает об этой магии?
Но, наверное, не знал. Он взъерошил себе волосы ладонью и заговорил с сайтаррцем теперь уже сухим и деловитым тоном:
— В третьем квартале ничего пока не трогайте. Вместо меня остается Вастер. Вернусь вечером. И да, приглядите за Таумом.
Маг кивнул, а Кьярру поволокло дальше по каменистой земле.
Что? Какое еще «вернусь вечером»? Куда это он собрался? Вот проклятие, так неудобно, знай она, что не получится проследить за работой — выбрала бы другой день, чтобы стать тенью! Интересно, что Магистр намерен делать. Хорошо, если отправится в Сайтарр в эту их магическую Цитадель, а если нет? Может, он именно сегодня решил выбраться на свидание к какой-нибудь любовнице, и теперь Кьярре предстоит все это наблюдать. Очень сомнительное удовольствие… Ваштамар, вот невезение!
Она вздохнула — точнее, попыталась, ведь легкими не обладала — и отдалась на волю обстоятельств. Больше ничего не оставалось. Только смотреть на происходящее.
У сайтаррцев на стоянке ютилось значительно больше аэромобов. Над ними натянули подобие силового купола против «серой мглы». Кьярра попыталась пересчитать мобы, но сбилась. Что это значит — что в их лагере и людей больше? И откуда, если сильных магов среди населения много не бывает, процент маленький, и толпу на освоение мира не сгонишь? А хотя… мало ли, что это за транспорт. Может, в лагерь с вечера нагрянула проверка.
