Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 35
Заголовки гласили: «Рай потерянный или обретенный?» Софи бросила газету на стол и прижала руки ко рту, опасаясь, что ее может стошнить.
- Девочка, присядь и приди в себя.
На кону было много. Слишком много. Она заставила себя открыть глаза и сделать вдох.
- Этому найдется объяснение, - выдавала она из себя. - Невинное объяснение.
- Вероятно.
Во взгляде старого лорда сквозил скептицизм.
- Я проедусь верхом.
Софи быстрым шагом покинула комнату, не обращая внимания на призывы лорда Брэмли остаться.
- Оседлайте Магнуса, - приказала она Колину, едва показавшись в конюшне.
Тот нервно сглотнул.
- Извиняюсь, мисс Митчелл, но мистер Уилл распорядился не позволять вам садиться на Магнуса.
- Тогда я оседлаю его сама. - Софи не хотела ставить конюха в неудобное положение. - Вы можете оседлать Аннабель и двинуться следом за мной.
Как только большой серый конь был готов, Софи вскочила на него и двинулась легким галопом, направляясь к высокому холму и быстро оставляя Колина и Аннабель далеко позади. Вскоре она уже неслась с такой скоростью, что слезы, текущие из глаз, Софи вполне могла считать следствием задувающего ей в лицо встречного ветра.
Глава 8
Софи не сразу осознала, что звук, испугавший Магнуса, издал вертолет, садившийся на лужайку перед замком. Поняв, что всадница не собирается сдерживать его, огромный конь пустился вперед с бешеной скоростью.
Они уже преодолели немалое расстояние, но Магнусу, похоже, этого было мало. Так же, как и его наезднице. Она продолжала подгонять его. Только когда бока скакуна начали высоко вздыматься от утомления, Софи развернула его и направила к конюшням.
Ее встретил Уилл с мрачным выражением на лице. Он ухватил Магнуса под уздцы и держал его, пока Софи спешивалась.
- Ты могла погибнуть!
- Единственный человек, которому грозит сегодня гибель, - это ты, Уилл.
Губы Уилла побелели. Он повернулся к Колину.
- Я говорил вам, что она не должна ездить на Магнусе.
- Он ничего не мог сделать. Я прокралась в конюшню и сама оседлала Магнуса. - Софи взяла поводья из рук Уилла и направилась к конюшням. - А теперь его следует хорошенько обтереть. Вперед выступил Колин.
- Позвольте мне заняться этим.
Подумав, Софи передала ему поводья.
- Извините, - пробормотала она.
- Не извиняйтесь, - покачал головой Колин. - Не часто увидишь человека, так понимающего лошадей. Мне есть чему у вас поучиться.
Софи спиной ощущала пристальный взгляд Уилла, когда Колин уводил Магнуса в стойло. Интересно, подумала она, удастся ли переманить Колина в ее центр верховой езды?
В следующую секунду пальцы Уилла обхватили ее руку, и он увлек ее к небольшой рощице, через которую протекал прозрачный ручеек.
- Ты могла сломать себе шею!
Она вырвалась из его хватки.
- Ты тоже! - Она указала на вертолет.
- Это исключительно безопасный вид транспорта.
- Я также не подвергала себя опасности.
Они оба тяжело дышали, а Софи ощущала, что ее колени дрожат.
- Ты редкостный идиот, Уилл.
Они оба понимали, что говорят уже не о лошадях и вертолетах.
- Я не желаю вести этот разговор там, где нас могут видеть.
Уилл попытался взять Софи за руку, но она не позволила это сделать. Вместо этого она ткнула его в грудь пальцем, ощутив упругость его мышц.
- Именно ты напоминал мне о том, как высоки ставки в нашей игре. - Софи старалась говорить тихим голосом. - И тем не менее именно ты позволил себе отправиться домой с другой женщиной. С приема, устроенного твоей невестой… После того как эта невеста приложила все усилия для того, чтобы твоей сестре понравилось в Лондоне настолько, чтобы она захотела туда вернуться. Для того чтобы этот город всегда ассоциировался у нее с весельем и радостью. А ты…
Она не смогла закончить. На нежность с его стороны она никогда не рассчитывала, но полагала, что заслуживает хотя бы уважения. Судя по всему, она ошибалась.
- Софи… - пробормотал Уилл.
Она толкнула его в плечо, что, впрочем, никак на нем не отразилось.
- Ты полагаешь, что Питер погладил бы тебя по голове за это? - Она указала на холм, на котором она совсем недавно находилась. - Он приволок бы тебя туда и надавал бы тумаков.
- И я не был бы против!
Уилл выпрямился. Его лицо было бледным, а дыхание - резким и отрывистым.
Софи быстро зашагала по направлению к рощице и ручью.
- Не думай, что это имеет какое-либо значение.
Уилл нагнал ее двумя широкими шагами и заставил остановиться, схватив за плечи.
- Ничего не было!
- Отпусти меня!
Уилл мгновенно разжал руки.
- Ничего не было, - повторил он.
- Ничего себе! - Софи сложила руки на груди. - Ты раньше мне никогда не лгал. Должно быть, ты действительно чувствуешь себя виноватым.
- Я не лгу тебе! - прорычал Уилл.
Софи отвернулась.
- Я не спал с Симоной. Я имел глупость напиться, а она подвезла меня домой. Вот и все. Вчера я позвонил ей и принес извинения за состояние, в котором находился, и за неудобства, доставленные ее водителю.
- Почему ты не позвонил мне?
- Потому что говорить было не о чем. Я не знал, что газетчики собираются раздуть эту идиотскую историю.
Она хотела верить ему.
- Ради бога, Софи, верь мне хоть немного! Ты знаешь, насколько я ненавижу оказываться на виду. Если бы я положил глаз на Симону, я нашел бы менее заметный способ оказаться с ней.
«Это разумно, однако…»
- Симона - хороший друг. Она могла бы предложить мне кое-что на прощание… Но она не сделала этого, осознав, насколько я пьян. К тому же я все равно мог говорить только о тебе.
- Обо мне? Ты говорил обо мне?
- По ее словам, я непрерывно восхвалял твои достоинства.
- Вот теперь я действительно не верю тебе, - заявила Софи.
Однако она верила.
- Я собираюсь быть предельно откровенным. В субботу я напился, поскольку сходил с ума от желания обладать тобой. Я никогда не испытывал ничего подобного к какой-либо другой женщине.
- Нет! - Софи сделала шаг назад, несмотря на то что всей душой жаждала броситься в его объятия.
Он поднял бровь.
- Отрицание не сделает этот факт менее бесспорным.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 35
