В комнате мы провели не так уж много времени. Пока дракон осматривался, я уложила в сумку ларец с драгоценностями и самые любимые вещи, набросала короткое послание дядюшке и повернулась к жениху.
— Сейчас поздороваюсь с новым управляющим и можем лететь.
Шираж милостиво кивнул.
И я, пряча улыбку, выскользнула за дверь.
Передвигалась намеренно медленно, скользя ладонью по гладким камням стен. Прощайте, мои хорошие. Не успели толком сродниться, а уже перебираться в новый дом приходится. Замок, всего несколько недель как достроили, когда было привыкнуть? А все равно в груди давит. Не уехала еще, а уже тоскую.
Дальше было почти мимолетное знакомство с новым управляющим. Пока дальнейшая судьба Дома не прояснится, не вижу смысла строить планы. А потому поручений для шерра у меня не нашлось.
А теперь самое главное…
Зря Арлит, что ли, тайные ходы строил? Сейчас воспользуюсь каким-нибудь. Реально бежать, конечно же, не собираюсь, да и некуда мне, но проверить, как быстро дракон обнаружит пропажу невесты, стоит. На будущее. Вдруг пригодится?
Поскольку побег все-таки не настоящий, решила особенно не мудрить и воспользоваться тем ходом, что находится в кухне. Прокралась в кладовку, долго толкала тяжеленную бочку, взмокла вся — а та ни с места! Хорош путь к спасению!
В итоге призвала на помощь пару дюжих кухонных рабочих. Поглядывали они, конечно, подозрительно, но ослушаться госпожу не посмели. И без вопросов обошлись. Правильно, у северян вмешиваться в чужие дела принято не больше, чем у драконов шипеть.
Осторожно ступая, спустилась вниз. Когда над головой раздался шорох и кругом сгустился полумрак, почти бегом устремилась вперед. Даже льеры любят приключения! Почему нет, в конце концов?
Путь не был долгим. Не успела запыхаться, как уткнулась в еще одну лестницу и начала карабкаться вверх. Хорошо, сегодня сама выбирала, что надеть. И остановилась на узких штанах. В платье бы я тут точно убилась! А так, каблуки, конечно, мешают, но ничего, жить можно.
Надеюсь, люк тут не слишком тяжелый? Под меня же делалось, должна справиться.
Магические замки и в самом деле оказались настроены на хозяйку замка. Как и те, что были в доме. И в домах каждого из магов. В общем, тут разобралась без проблем, дядюшки обучили в свое время. Улыбнулась, наслаждаясь очередным маленьким триумфом за этот день, и с опаской потянулась к люку. Смогу его отодвинуть?
Надобность в этом быстро отпала. Не успела я коснуться металлической плиты, как та самовольно отъехала в сторону. Оййй… И в образовавшуюся дыру ко мне потянулась рука.
Стало страшно, и сердце сорвалось в бешеный перестук. Но лишь на миг. После которого привыкшие уже к темноте глаза рассмотрели рукав темно-синей рубашки и блестящую серебряную запонку на манжете.
Попалась.
А значит, нет смысла геройствовать. Приняла предложенную помощь и как могла грациозно выбралась на морозный воздух. Поежилась, когда колючие снежинки оцарапали открытую кожу шеи, обозрела чистенький задний двор и дракона, поджидающего беглянку с шубой наперевес.
— Так быстро? — не скрывая недовольства, сморщила нос я. Но тут же разулыбалась, когда плечи окутало меховое тепло.
— Объяснись, — требовательно, с нажимом.
И фиалковые глаза сверкают от злости, но больше от обиды.
А моя улыбка становится задорной и какой-то девчачьей.
— Поймал, — сказала тихонько и неожиданно для себя самой подалась вперед, прижалась к дракону, обвила его шею руками.
Прерывистый вздох я расслышала очень хорошо.
— Маишшша…
Вот не пойму, он сердится или…
— Дракон! — вздохнула философски, отстраняясь от жениха. — Все-то тебе объяснять надо! Наша тема сегодня — узы, забыл? Я хотела проверить, на каком расстоянии они работают.
Меня оглядели внимательно, с прищуром. А чувство такое, будто просканировали. Вывод: плохо, когда жених — телепат. Личное пространство напрочь отсутствует.
— И долго ты собиралась от меня бегать? — подозрительно уточнил Шираж.
— Хотя бы до сумерек. Кто же знал, что ты справишься так быстро?
Теперь на меня смотрели снисходительно.
— Я почувствовал тебя еще на первой ступеньке хода, а до этого ловил обрывки намерений. Представляешь, что я подумал?
Представила и неопределенно повела плечами. Подумаешь, сбежала невеста, с каждым бывает! Знал же, что поймаешь. Так с чего тут нервничать?
— Больше никогда так не делай, — серьезно попросил дракон.
Не оставалось вариантов, кроме как кивнуть и посчитать тему закрытой.
— Погуляем? — через некоторое время, когда молчать наскучило, предложил Лорд.
Я вложила руку в теплую ладонь, но особого энтузиазма не ощутила.
— Здесь негде особо… Сад погиб, а больше поблизости красот и нет.
— Совсем-совсем? — а в голосе жидким медом разливается недоверие.
Мотнула головой и отвела взгляд. Только замок, заняться остальным мне возможности не дали. Времени. Теперь приходится краснеть и оправдываться перед гостями.
Впрочем, конкретно этот гость на все имел собственное мнение. И неизвестные мне планы.
Одно время шли в молчании, покинули территорию замка, узкой дорожкой миновали небольшой пролесок, только после этого Штедьер снова заговорил:
— Помнишь, почему Дом назван в честь Синего Вереска?
На что получил предсказуемый до банальности ответ:
— Нет.
— Идем, покажу.
— Какой-то особый сорт? — случился проблеск любопытства.
— Сама сейчас увидишь…
Одетый в серебро лесок при малейшем дуновении ветерка тихонько позвякивал ветвями деревьев, точно знатная льера драгоценностями. Я вдыхала морозный воздух и бездумно шла за драконом. Он знает, он приведет, куда нужно.
Дорожка шмыгнула в заросли, и мы следом за ней.
— Надеюсь, здесь еще что-то осталось, — напряженно произнес дракон.
Ответить ему я не могла, поскольку до сих пор не знала, о чем речь. Но надобность в словах быстро отпала. Сугробы расступились, от ледяного воздуха больше не перехватывало горло… и перед нами раскинулась поляна, и в самом деле заросшая синим вереском.
— Ой, — тихо сообщила я и на всякий случай крепче вцепилась в руку мужчины.
Вереск. Синий. На Севере и весной. Я и тот, другой, розовато-бордовый, видела лишь пару раз. Осенью у нас снежно, да и лето теплом ни разу за мои двадцать три года не радовало.
— Красиво, правда? — ассар улыбался.
Кивнула, потому что дыхание заняло, и сказать что-нибудь внятное пока не получалось.
