на месте предложить услуги магов, и, как мне кажется, они более хорошо подготовлены, чем местные. Это первое. Но это вы сможете сделать, лишь прибыв на место и устроившись там. Но для того, чтобы вполне нормально вписаться в жизнь местного населения, вам все равно будет нужен первоначальный капитал. И поэтому его основу необходимо найти и собрать уже тут. – И человек обвел рукой вокруг себя. – Или вы думаете, поисковики артефактов так просто забрались в такую даль? Нет, даже тот риск, которому они подвергаются по дороге, добираясь сюда, судя по всему, окупает все их затраты на такое путешествие. А поэтому вы тоже должны будете заняться подобной работой и набрать достаточное количество артефактов. И тут, я думаю, вам опять же очень пригодятся ваши маги, да и все остальные. Ведь у многих из вас есть хоть и небольшие, но магические способности.
Тут Рент хмыкнул.
– У многих, но далеко не у всех, – и тут он явно имел в виду не себя.
– Не у всех, – согласился с ним Степ, немного помолчал, а потом продолжил:
– Да, и вот это, – и он потопал ногой по полу, – должно представлять кое-какую ценность, плюс то, что у вас уже есть, – и он кивнул в сторону яликов, – все это можно в конце концов продать.
С этим никто поспорить не мог. Многие уже были мысленно полностью согласны на то, что им придется покинуть насиженное место. Но, что самое главное, человек даже не пытался кого-то убеждать в том, что он им предлагает. Все выглядело так, будто это уже принятое ими самими решение и они лишь рассматривают различные варианты его реализации. Однако не все забыли именно то, с чего и начал этот разговор Степ. Рент неожиданно остановил разгоревшийся гвалт тихо заданным парню вопросом:
– Из всего этого я так и не понял, – и он посмотрел на Степа, – зачем это нужно именно тебе?
Парень усмехнулся.
– Ну, я же говорил. Мне нужен корабль. И что это будет за корабль, мне не особо важно.
Эльф всмотрелся в глаза человека и молча кивнул.
– Я понял тебя.
После чего он развернулся к своим односельчанам и начал о чем-то разговаривать с ними. Сам же Каар наблюдал за тем, как этот странный парень спокойно посмотрел на отвернувшегося эльфа и, развернувшись в сторону Тереи с девочкой, кивнул им в направлении капитанской каюты.
– Странно, почему они послушались его, а не тебя? – вдруг раздался из-за спины пожилого мага голос Корнеса, – ведь ты предлагал им чуть ли не то же самое.
Но маг ему ничего не ответил, так как именно в этот момент подал свой голос воспитанник Каара.
– А они его не послушались, – спокойно произнес он.
Оба эльфа в удивлении посмотрели на орка.
– Они просто сделали, то, что ему и было нужно, – закончил свою мысль Кног, под изумленными взглядами маго.
Эльфы переглянулись между собой.
– Что-то подобное я и предполагал, – пробормотал Каар.
– Но я все равно не понимаю, почему? – только и повторил отец Тереи.
Маг посмотрел на него и, неожиданно даже для самого себя, ответил:
– Он предложил им то, что не смог предложить я, – и, посмотрев на совещающихся поселенцев, эльф добавил: – он предложил им жизнь и будущее. И здесь не нужно спрашивать, какой выбор они сделали. Мы и сами это видим.
Корнес кивнул, а потом перевел свой взгляд в сторону темного зева входа во внутренние помещения корабля.
– Если он предложил им жизнь, то что тогда нужно ему самому?
И тут он посмотрел сначала на Каара, а потом и на его воспитанника.
– Почему он вообще решил помочь нам. Ведь мы ему не нужны, – и он с печалью в голосе достаточно правдиво констатировал: – он и без нас прекрасно выживет в этом мире. Мы только мешаем ему. Я это прекрасно осознал еще тогда. В скалах. Так зачем?
Каар прямо взглянул в глаза своего друга и ученика.
– Он сам ответил на этот вопрос, когда разговаривал с Рентом, – и пожилой эльф показал на своего сына.
После чего, немного помолчав, маг закончил свою мысль.
– Это не он помогает нам. Наши цели лишь совпали на время и он пока идет вместе с нами.
– Но что это за цель или цели? – посмотрел на пожилого мага Корнес.
– Было бы глупо сразу предполагать, что ему нужно туда же, куда хотите попасть и вы. Но странно, что этот человек знает о том месте, что вам необходимо. И уж тем более странно, как он больно быстро опознал то место, что вы ищете.
– Так ему тоже нужен этот остров? – изумленно переспросил у своего товарища отец Тереи.
Маг пожал плечами.
– Не знаю, – честно признался он, – не знаю. Только вот создается такое впечатление, что для нас остров это конечная цель, а для него лишь очередной шаг вперед. – И Каар задумчиво посмотрел в сторону океана. – И непонятно, куда он вообще сделает следующий шаг.
На этом их разговор прервали. К ним подошел Рент и сказал, что они уже практически прибыли к их поселению.
* * *
Инфернальный мир. Поселение изгнанников. Первые три дня.
Задержаться нам тут придется надолго. Я, если честно, думал, будет проще. Но, как оказалось, никто не имел ни малейшего понятия, какие же все-таки артефакты будут больше всего интересны в городе? Выяснилось, что на островах из-за большого количества сильных магов, а там такими были абсолютно все, эта наука практически и не развивалась. Тогда как тут, и я сам это прекрасно видел, когда мы сражались с работорговцами, магов оказалось до безобразия мало, особенно для такого, прямо-таки переполненного магической энергией мира. Объяснение у меня было лишь одно, и оно полностью совпало с тем, что дал мне Каар.
Ритуал, который при рождении проводят на островах, тут, на материке, негде и некому было проводить. Вот и получается, что по факту здесь могут работать лишь темные маги, которые такими были от рождения. Но тут нам на помощь пришла Лост. За время своего пребывания у работорговцев она видела достаточно большое количество артефактов, правда, как было понятно, капитан со своей командой сам их не разыскивал, а захватывал, в крайнем случае скупал, если не получалось захватить.
Так вот, она и показала местным поселенцам те из них, которые и были наиболее ценны в городах и на различных рынках. Ее бывший хозяин таскал девочку с собою везде и потому она очень многое знала. Когда мы нашли первые из того, что в основном и нужно
